Закончив, Гига небрежно швырнул жезл диктору, и новый лидер Невозвращенцев уверенной походкой скрылся в подтрибунных помещениях. Зрители дружно закрутили головами, отыскивая Кровавого целителя, и сотни голов нестройной волной повернулись в одну точку. Гига не просто предложил дуэль, а мягко бросил вызов, и не было даже секундного колебания по поводу того, принимать этот вызов или нет.

— Что, Шрам, хотел посмотреть на меня в деле? Гига тебя услышал.

Вилл встал, расправил кровавые крылья и уверенно воспарил над стадионом. Взгляды тысячи пар глаз пронзали со всех сторон и забирались под кожу. С наслаждением вкусив приятный вкус свободы, Вилл сделал круг над трибунами и полетел в сторону рыжего островка.

«Не опрометчиво ли я поступил?» — эхом сомнений отразился внутренний голос. Всё произошло настолько стремительно, что голосу разума пришлось догонять опрометчивое согласие, и теперь сомнения с тяжёлой отдышкой стояли за спиной. С другой стороны, сейчас всё иначе. Вряд ли Гига был слабаком, но в прошлых битвах была одна деталь, которой не было сейчас — это опасность умереть и отправиться в реал с больными ногами, руками или головой. Либо ты, либо тебя — вот единственное правило таких столкновений, но здесь обычная дуэль, по типу той, в которой сразились друг с другом все шестьдесят четыре участника турнира. Так зачем наблюдать за Гига с трибун, если можно столкнуться с ним лично.

«Но бросил ли Гига мне вызов по обычной прихоти?» — мрачно спросил у себя Вилл, глядя на неподвижные чёрные ворота, из которых вот-вот должен выйти Гига. Правитель Северных земель пока не ступил на песок, и Вилл задумчиво оглядел притихшие трибуны. Десятки тысяч пар глаз следили пока что за единственной фигурой посреди песчаного островка. Яркие лучи прожекторов немного слепили, но не настолько, чтобы заставить зажмуриться посреди битвы или доставить иной дискомфорт. История циклична, но в этот раз цикл расписали другим пером и чернилами. В своё время зрители точно так же смотрели на Кровавого целителя, жаждая увидеть его мёртвое тело. Гига не снискал широкой любви, особенно среди НИПов, поэтому в этот раз неприязнь будет направлена на него. Пока Гига не вышел, Вилл прислонил монокль к здоровому правому глазу и осмотрел трибуны. Свободных мест и правда почти не осталось. В россыпи сотни разных лиц внимание привлекла небольшая суета в соседнем от них со Шрамом секторе. Мужчина с длинной конской шевелюрой о чём-то ожесточённо спорил с лысым парнем, который в ответ показывал не самые дружелюбные жесты. Не успел Вилл получше разглядеть эту парочку, как чёрные ворота медленно распахнули свою пасть. Кошмар всех НИПов ступил на песок.

Гига преобразился. Вместо изящного чёрного костюма он переоделся в боевое снаряжение, внушающее трепет и уважение. Гига стал антиподом белоснежному Венжу — каждый элемент снаряжения был окрашен в густой чёрный цвет, а также на все вещи Гига наложил редчайшее зачарование того же оттенка. Это зачарование стоило больше сотни тысяч золотых за один предмет и неплохо так усиливало защитные свойства, поднимая защиту и сопротивления всем видам урона. В абсолютной тишине Гига шёл вперёд уверенной поступью, а песок под его массивными ногами будто рассыпался в пыль. Крепкие чёрные латы придавали не самому мускулистому Гига массивности, превращая его в устрашающего бойца. Он носил настоящее произведение искусства, созданное лучшими мастерами, и каждый элемент был создан с невероятной любовью и точностью, не оставляя в защите ни одного слабого места.

«И здесь топорщик», — мысленно поморщился Вилл, разглядывая щит и топор, неизменных дуэльных спутников рыцарей. Топор Гига имел два лезвия, поразительно непохожих друг на друга. Одно и них, тусклое и покрытое сетью трещин, будто было готово развалиться в любой момент, а другое, выкованное из цельного куска чёрно-красного металла, щетинилось зазубринами, жаждущими вонзиться в плоть врага. Левая же рука крепко сжимала невероятной красоты щит в виде большого чёрного сердца, которое едва заметно пульсировало, словно живое. Гига подготовился на славу, и с нехорошим предчувствием Вилл вызвал окно просмотра его снаряжения. Сработало — Гига решил не прятать свою экипировку. Бегло просмотрев все иконки, Вилл обомлел.

Как и в любой онлайн-игре, в «Трианрии онлайн» существовала система градации предметов по степени редкости. Не всегда она отражала истинную силу вещи, и бывало, что обычный предмет превосходил даже мифический, но в целом полезность предметов подчинялась правилу «чем реже, тем круче». Самым желанным трофеем, о котором большинство игроков могли только мечтать, были артефакты. Тёмные или светлые, их объединяло одно: их сила выходила за рамки баланса, за что их в шутку называли предметами «божественной редкости». Комплект Кровавого целителя замещал сразу пять предметов в экипировке и давал активную способность из тогда ещё недоступного специального класса. Кинжалы Намтика, которые неожиданно стали катаной, обладали шансом на десятикратный урон, что даже на бумаге выглядело дико. Этот повышенный урон столько раз выручал их шкуру, что сосчитать не получится. Посох волшебника ИгАСаТа мог вобрать в себя силу Искры, и только за счёт этой способности получилось одолеть Ворса. За год с лишним игры было известно о девятнадцати артефактах, два из которых исчезли вместе с вернувшимися в реал игроками. Артефакты выделялись не только невероятной силой и уникальностью, но и эксклюзивностью. В игре не было двух одинаковых артефактов, что ещё сильнее повышало ценность каждого. Все желающие в своё время поиграть кинжалами с десятикратным уроном могли бы это сделать только в одном случае: если Намтик добровольно или принудительно отдал их, ведь вторых «Вспарывателей плоти» просто не существовало. Гига явно не вышел бы на бой в дешёвых вещах, и что-то внутри было готово к одному сильному артефакту, может быть к двум или вообще трём, но даже самый пессимистичный скептик не был готов к тому, что из артефактов будет состоять всё снаряжение.

«Какого?..» — мысленно выругался Вилл, еле сдерживая нервный смешок. Не веря глазам, Вилл ещё раз пробежался взглядом по каждому из предметов. В правой руке Гига сжимал «Берсеркскую Ярость» — тот самый топор с двумя лезвиями, обладающий пассивной способностью «Боевое безумие». Вилл, всё ещё не веря в реальность увиденного, вчитался в описание: после каждой атаки Гига будет накладывать на себя небольшой баф, разменивающий своё понижение защиты на тридцать три процента на то, что каждая из атак будет критической. Каждая. Разменять немного защиты, которой у рыцаря и так в достатке, на стопроцентную вероятность крита — это безумно сильно, и только один такой топор уже способен закрыть врага без особых проблем.

В левой руке Гига держал «Бесстрашное сердце» — щит с пассивной способностью, полностью блокирующей любые виды контроля — сон, замедление, руты, оглушение и даже страх. «Латы Непроницаемой тверди» поднимали все сопротивления на двадцать пять процентов, на четверть снижая весь наносимый по Гига урона. Весь. «Штаны Великого здоровья» даровали быструю регенерацию здоровья, увеличение эффективности любого лечения и неуязвимость к болезням и другим неприятным дебафам. «Сапоги мгновенного переноса» позволяли телепортироваться в любую видимую точку. «Перчатки спящего великана», которые, судя по описанию, не только были сняты с неизвестного спящего великана, но и скрывали его силу, позволяли выбрать бонус в зависимости от личных предпочтений — либо сто силы, либо аура, наделяющая каждую из атак шансом на оглушение. «Перстень кары» увеличивал силу критического удара ещё в полтора раза, а снятый с мёртвой руки одноимённый перстень позволял призвать руку, которая могла ненадолго обездвижить цель. «Амулет исполинской выносливости» увеличивал итоговый показатель выносливости в два раза, отчего на шкалу здоровья Гига было страшно смотреть. Даже пояс принадлежал к артефактам. Обычно пояса использовались как замена панели быстрого доступа, с которой в обычной игре использовались зелья и расходники. «Пояс искусного алхимика» ускорял перезарядку выпитого с этого пояса зелья. Выпил зелье неуязвимости, и вместо нескольких минут перезарядки время ожидания сокращалось до двух с половиной. Вилл ещё пару раз пробежался взглядом по каждой иконке. Гига — настоящее чудовище во всех смыслах, но как такое чудовище победить?