— Это не обсуждается… Ай! Это так больно⁈ — Евклид отдёрнул руку.

— Чувствительно, конечно… Но не сказал бы, что настолько. Я нормально перенёс, может потому что сам себе…

Слава загнал под кожу Евклида ещё одну порцию краски:

— Всё! Хватит на этом! — вздрогнув от очередного болезненного укола, молодой человек встал и решительно пошёл к выходу. — Давай в другой день назначим процедуру. Сегодня присяга. Я когда тебя увидел, думал это попроще пройдёт. Как ты это вынес? То ли это я такой чувствительный, то ли это с тобой после закапывания с шаманом что-то случилось… Тимофей зовёт…

«Евклид, к нам гости. Последняя попытка переговоров».

«Кто на этот раз?»

«Наш старый знакомый. Вектор».

«Веди его сюда, я пока соберусь».

«Он не хочет покидать корабль. Думает, что мы прикончили Гуо. Говорит, что его жизнь забрать всё равно не получится и если станет жарко, то он всегда под защитой своих вещиц. Но они изнашиваются от подобной работы, поэтому он не желает спускаться. Ждёт тебя у входа в Норы».

Через полчаса Евклид, в полном боевом облачении, стоял снаружи перед автобусом Вектора. В школе это необычное средство передвижения, с наглухо заделанными окнами, вызывало благоговейный трепет, сейчас же оно выглядело развалюхой в сравнении с Клинками Небес.

— Суетящийся демон пусть останется снаружи! — раздалось из автобуса.

Евклид кивнул Тимофею и вошёл внутрь один. Вектор совершенно не изменился. Такой же сумбурный вид, пристальный взгляд через лорнет, множество серёжек в ушах и длинный плащ с кучей кармашков. На его голове была треуголка — шляпа, максимально похожая на пиратскую.

— Как быстро меняются люди. Только недавно вы и понятия не имели о том как устроен здешний мир, а сейчас уже вовсю меняете его. Похвально, молодой человек.

— Рад видеть вас, Вектор! Признаюсь, лучшего переговорщика чем вы им было не найти. Надеюсь, вам хорошо заплатили?

— Вектор не торгуется вы же знаете. Мне заплатили сполна. После разгрома отряда Братства и пропажи Гуо разгорелся настоящий скандал. Никто не хотел идти сюда. В итоге обратились ко мне. Мне хорошо известны эти места, к тому же я кочевник и не представляю интересы ни одной из сторон, только свои собственные.

— Гуо жив. Он находится внизу, под охраной. Не хочу, чтобы он воевал на стороне врага пока всё тут не утрясётся. Давайте сразу к делу, Вектор, какое предложение?

— Сперва ответьте как вы умудрились притащить сюда эту штуку? — Сквозь мутное заляпанное окно была видна многоэтажка, стоящая на небольшом холме.

— Привёз на буксире, вместе с двумя сотнями человек, которые прямо сейчас ожидают меня внизу, чтобы признать новым Владыкой Нор.

— Впечатляет! А что же моя давняя подруга Владыка Киллуб? Не возражает? — Вектор, не глядя на собеседника, перебирал разложенные на столике артефакты. Каждый из них был надёжно закреплён, чтобы оставаться на месте даже во время самых опасных корабельных манёвров.

— Проиграла эту должность в споре. Не везёт ей. Может всё дело в моём сатане.

— Да уж… Мир и вправду меняется. Приходят молодые и дерзкие, вроде вас и отбирают то, что было с таким трудом построено кем-то вроде нас. Скажите, вам было бы удобно провести трёхсторонние переговоры на вершине этого здания? Мне кажется оно отлично подойдёт. Я пролетал мимо когда приземлялся, по-моему подходящее местечко! Что думаете?

— Трёхсторонние? Братство, нулёвка и я? А как же Закхард?

— Закхард Разумный из Оккику. Никто не воспримет всерьёз обещаний некроманта. Он одинаково не нравится как вам, так и им. С его мнением не будут считаться. И конечно, никто и никогда не пригласит такого как он на совет.

— Чего же хочет новоиспечённый союз?

— Чтобы Норы присоединились к Нулевой земле. Вам титул и гражданство. Им аксиомы и согласие развиваться вместе… Интересная вещица у вас, позволите?

— Только если моя новая рука будет крепко держать рукоять, а ваши пальцы не будут её касаться. — Евклид протянул свою оружие и Вектор жадно впился в него глазами.

— Ваджра. Рабочая. Потрясающе. Стоит целое состояние, скажу я вам. Особенно в такой высокой сохранности и в такое нелёгкое время.

— Вы видели подобное оружие раньше?

— И не единожды. Тем не менее, рабочие ваджры очень редко встречаются. Некоторые в таком плохом состоянии, что непонятно смогут ли произвести следующий удар или сами развалятся на куски. Восстановить или сделать новую пока никому не удавалось. Какого цвета луч?

— Фиолетовый.

— О.!

Что означал этот возглас было непонятно. А алчный взгляд коллекционера уже начинал раздражать.

— Кто руководить Нулевой землёй и братством, Вектор? Что это за люди? — Евклид опустил оружие, освобождая собеседника от эстетического гипноза.

— Братством руководит Господь… А всем мирским управляет Томас, четвёртый Великий Инквизитор Братства. Он со странностями, честно признаюсь, но договориться с ним можно. В Нулевой земле правят аристократы. Ты ведь так и не побывал там? Три зеркальных небоскрёба, почти упирающихся в купол и нищета вокруг для того, чтобы аристократы могли наслаждаться своим положением. Двумя башнями владеют люди, одной демоны. Да, демоны тоже бывают аристократами, молодой человек, как ни удивительно. Кого они пошлют на переговоры понятия не имею, но все трое не приедут, это точно. Полагаю, пошлют какого-то не слишком важного потомка одной из боковых линий, чтобы уладить это дело.

— Передайте, что я готов к переговорам. Они не получат того, чего хотят, но договориться мы сможем. Я разумный человек. Не такой как Закхард, конечно… Хочу, чтобы Норы признали независимой политической единицей Хаосума. Хочу, чтобы с нами считались.

— Евклид, могу я поинтересоваться зачем вам это? Не как парламентёр, а как ваш хороший знакомый.

— Не нравится мне как тут всё устроено, Вектор. Не понимаю как так получается, что ваш автобус набит вещицами с помощью которых можно расчистить от демонов как минимум всю Юдоль, а они при этом пылятся вот в этих ящиках. — Евклид постучал по одному из них кончиков башмака. — Непонятно как в Нулевой земле существуют три небоскрёба, в то время, как нейтральные территории едва выживают. И как мне кажется, сейчас я как никогда способен изменить то, что меня не устраивает. Во всяком случае попробовать.

— Юношеский максимализм. — Вектор улыбнулся. — Менять надо себя, а не мир вокруг, поверьте моему опыту. Или спросите у своего сатана, он-то точно знает.

— Себя я уже поменял, вот смотрите. Крепкое оружие требует крепкой руки. Согласны?

— Как тут не согласиться. Через два дня, на той крыше, договорились? Переговоры должны быть мирными.

— Договорились. Три существа от каждой стороны.

— Пять.

— Хорошо. Пять существ.

— Прекрасно! Ну что ж, моя работа здесь, похоже, закончена, Евклид. Увидимся в светлом будущем, которое вы для нас построите? — Вектор хлопнул в ладоши и машина завибрировала.

— Последний вопрос. Вы же торговец, Вектор. Мне нужен новый боярский крест. — Молодой человек продемонстрировал кусок своего окончательно утратившего силу артефакта.

— Значит пригодился? Говорил же полезная штука! Момент. — Торговец порылся в коробках, открыл тканевый мешочек и протянул Евклиду отполированный стальной крест с единственным жёлтым камнем в середине. — Как раз подойдёт под цвет вашего флага.

— Спасибо Вектор! До скорого! — Евклид убрал артефакт в карман и двинулся к выходу из автобуса.

— Постойте, молодой человек! Я торговец, а не благотворитель. За свой товар я хочу получить справедливую цену. Скажем…

— Не спешите называть цену, — перебил его Евклид, — вы же не торгуетесь. Это может сыграть с вами злую шутку. Считайте, что эта вещица — оплата за парковку вашего корабля на моей земле. Сколько вы здесь простояли? Не меньше часа, верно?

— Парковка? Что вы о себе возомнили⁈

Евклид остановился в дверях:

— В Норах опасно, мой старый друг, а вам хорошо заплатили. Считайте, что таким образом я получил компенсацию с тех, кто вас нанял. Можете запросить у них дополнительное вознаграждение за высокий риск, считаю, что это будет справедливо по отношению к вашей работе. Кстати, парковка продолжается, пока ваш корабль касается поверхности. После часа тарификация поминутная, предупреждаю.