— Что именно? — уточнила Черри. По лицам парней она видела, что они так же напряглись.

— Вот это. Вы ведь тоже это видите? — Кэтти протянула руку к стоявшему на столике букету маргариток и задержала её в паре сантиметров над цветами. Поникшие бутоны вздрогнули и зашевелились вытягиваясь вверх к ладони девушки. Коснувшись её, жухлые и засохшие лепестки расправились и налились прежним цветом. И хотя Черри не впервой было видеть подобное, она всё же восхищенно выдохнула. Сойер нахмурился.

— Ты можешь ещё что-нибудь?

— Я точно не знаю. Большинство из этих странностей происходят, когда я брожу во сне. Я пыталась заснять себя. Но каждый раз, когда просыпаюсь, камера оказывается выключенной. Вы ведь знаете, что со мной?

Трое в растерянности переглянулись.

— Это прозвучит бредово, — неуверенно начал Лиам после долгой паузы. — Но, возможно, та ведьма передала ей свой дар.

Он взглянул на стражей в ожидании их реакции. Они сначала слабо кивнули, а затем уголки их ртов ехидно поползли вверх. Несколько секунд Сойер и Черри пытались подавлять смешки, но потом расхохотались в голос.

— Ну да, — согласился Лиам. — Фигню сказал. Мы не в том веке живём.

— Хотя, если подумать, — внезапно посерьёзнев произнес Билли. — Это самый логичный из всех вариантов.

— Может и так, но разве к преемнику не должны предъявляться особые требования, — Лиам попытался опровергнуть предложенную им же самим теорию.

— Если речь идет о ведьмах и жрицах духов, то не такие уж и особые, — возразила Черри безрадостно.

Парни уставились на неё в ожидании дальнейших комментариев. Кэтти, опустив глаза, нервно теребила цепочку, висевшую у неё на шее.

— Начнём с того, что преемница должна быть невинной.

— Я никогда ни с кем не встречалась, будто оправдываясь и краснея, ответила Кэтти.

— Тебе лет-то сколько? — поинтересовался Лиам

— Восемнадцать, — она ещё больше залилась краской.

— Ладно, — вздохнул Лиам. — А что там дальше?

— Она не должна быть обращена в какой-либо культ или веру…

— В моей семье все атеисты.

— В роду должно быть три поколения вдов…

— Насколько мне известно, мой прадед погиб на войне. Первый бабушкин муж умер от туберкулёза. Моя мама сейчас замужем в третий раз. Она говорила, что её второй муж попал в аварию, когда они еще жили вместе. Только вот я не знаю, выжил ли он.

— Она издевается, — процедил Сойер сквозь зубы.

— Вы спрашиваете, я отвечаю, — нервно прокомментировала Кэтти.

— На её теле не должно быть отметин, знаков или шрамов, — продолжила Черри. — Милая, пожалуйста, скажи мне, что это не так.

Кэтти опустила голову и вжалась в кресло.

— Что, совсем ничего? Ни единой татушечки? Ни шрамов, ни пирсинга? Даже уши не проколоты?

— Собиралась сразу после поступления в колледж.

Стражница обреченно вздохнула и развела руками. Лиам озадаченно потёр висок.

— Это ещё ничего не значит! Всё это бессмысленно, если преемница изначально не обладает зачатками силы, — Черри предприняла последнюю попытку.

— Иногда мне снятся сны, которые потом сбываются, — призналась Кэтти.

— Это тебе что, собеседование⁈ — Сойер вскочил с места и угрожающе навис над ней. — Что ж, поздравляю, ты подходишь нам по всем параметрам! Радуйся, отныне и до конца своих дней ты ведьма. Надеюсь, это не будет для тебя слишком обременительным.

Сойер злился. Но все понимали, что злится он на себя. Черри же обдумывала дальнейшие перспективы. Трудно было представить, что ожидало их команду, прознай кто-то в «Аркануме» о случайной инициации, но совершенно очевидно, что ничего хорошего. От этой мысли внутри стражницы всё похолодело. Длинные ногти забарабанили по лакированной столешнице. Лиам, скрестив руки на груди, молча размышлял. Выражение его лица ещё не говорило об отчаянии, а значит, он надеялся найти выход.

— Значит так, — произнес он, с грохотом опустив руку на стол. — Прежде, чем удариться в панику, нужно оценить степень угрозы.

Его неоднозначная фраза напугала Кэтти ещё больше.

— Ты прав, — согласился Сойер, не без чужой помощи совладав с эмоциями. — Один оживший цветок ни о чём не говорит. Нужно узнать, с чем мы имеем дело. Она сказала, что её способности проявляются при лунатизме. Черри, присмотри за ней этой ночью.

— Чего? Но у меня работа!

— Сегодня она твоя работа, а твой стрип-бар одну ночь и без тебя переживёт.

— Ночной клуб, — возмущённо поправила Черри.

— Без разницы. Отправляйся вместе с ней и позвони, если будут новости.

По дороге домой Кэтти сильно нервничала. Она всё ещё не понимала, что с ней происходит и чем ей это грозит в будущем. Зная об этом, стражница попыталась отвлечь её разговорами.

— Так ты студентка? — спросила она, изобразив интерес.

— Почти, — ответила Кэтти. — Поступила в этом году. А ты, значит, в клубе работаешь?

— Ага, я танцовщица, — с гордостью произнесла Черри. — Но это только подработка. А так я студентка «Арканума».

— А что это?

— Академия магического сыска «Арканум». Это вроде полиции для колдунов и ведьм. Мы следим за соблюдением законов в случаях, когда официальная полиция бессильна.

— Как в случае с моим дедом, — лицо Кэтти исказила болезненная гримаса. — Мне сказали, он покончил с собой из-за бессонницы.

— Мы выяснили, что в течение нескольких месяцев твоего деда дурманили, из-за чего он и лишился сна. Есть специальное заклинание, с помощью которого можно управлять поведением человека. Но все заклинания оставляют следы. Эти следы и привели нас в тот эзотерический салон. Мы должны были произвести арест, но всё пошло наперекосяк. Мне жаль, что всё так сложилось.

— Сейчас я думаю, что сама виновата. Мне не стоило вмешиваться, — Кэтти замолчала.

— Меня немного смущает, что ты совсем не удивилась, услышав о ведьмах и стражах.

— Сказать по правде, я сейчас просто в шоке, — призналась та. — Я пыталась всё осмыслить, уложить как-то в своей голове. Но я всё ещё на грани между «верю и не верю».

— Понимаю. Нелегко, наверное, вот так внезапно стать личностью с экстраординарными способностями. Большинство из нас с ними рождаются, как Билли, или приобретают их в процессе взросления, как это было со мной.

— А какие у тебя способности?

— До того, как покинула Японию, я была мико в синтаистском храме, принадлежавшем нашей семье. Там я научилась врачевать и делать защитные амулеты. Мне нравилось, чем я занималась. Но родители дали мне понять, что я могу оставаться в храме лишь до тех пор, пока мой брат не подрастет и не станет каннуси. После я должна буду выйти замуж. Меня взбесило, что они вот так всё за меня решили. Я подумала, если уж мне нужно уйти из храма, то я уйду туда, где смогу продолжить любимое дело. Так я уехала в эту страну и поступила в «Арканум». Теперь я целитель. Создаю поддерживающие и защитные обереги для моей группы.

Выслушав историю Черри, Кэтти тяжело вздохнула. Глядя на неё, стражница вспомнила себя в юности. Она знала, что очень скоро страх и отрицание уйдут, уступив место любопытству и восторгу от новых возможностей.

Черри узнала дом Гарсия, едва они вышли из автобуса. Почувствовала ту же энергию, что исходила от девушки. Он был слегка обособлен от других и окружён живой изгородью, обильно увитой хмелем и диким вьюном. Перед домом по обе стороны от дорожки, ведущей к крыльцу, росли два мощных дерева. Их кроны были настолько густыми и раскидистыми, что с определенного ракурса полностью скрывали дом. От крыльца до самой изгороди весь двор был засеян газоном, без внимания вымахавшим до колена. В другой ситуации стражница сочла бы дом заброшенным, но сейчас у неё возникло иное подозрение.

— Здесь красиво, — сказала она, глядя на дикие травы, видимо, случайно попавшие в газонную смесь. — Я осмотрюсь?

Некоторые из них Черри видела впервые, хотя занималась целительством всю свою жизнь. Чтобы рассмотреть каждый из них хотя бы бегло, у неё ушло не меньше часа.