Когда. Не если.

Когда дело касается её, не может быть никаких «если», ведь я уже решил, что она моя. Я не собираюсь её отпускать. И к тому времени, когда она узнает, кто я такой, она будет в моей власти настолько, что ей будет всё равно.

Я хочу, чтобы она была так же зависима от меня, как я одержим ею.

Но самое лучшее в пентхаусе — и причина, по которой я его выбрал, — это расположение.

Он находится прямо напротив её квартиры. А после того, как я изучил план её квартиры, я почти уверен, что из моей гостиной открывается прямой вид на её спальню.

Идеально.

Я также могу заглянуть в её гостиную, что тоже полезно, но не так интересно, как вид из спальни. От одной мысли о том, что я там увижу, у меня учащается пульс, а член твердеет в штанах, пока я представляю себе открывающиеся виды. Ни один городской пейзаж или вид из окна не сравнится с тем, что я увижу с того места, где стою сейчас.

Это что-то новое, и это только усиливает моё возбуждение. Я никогда раньше не следил за женщиной, и мне никогда не приходилось её выслеживать. Это чувство погони, охоты уже превзошло всё, что я испытывал раньше.

Я подписал договор аренды два дня назад, в тот же день, когда она вернулась на Манхэттен из Бостона. Брокер был в восторге — шесть месяцев вперёд наличными, никаких вопросов, никаких переговоров о цене. Я мог бы купить всё здание, если бы захотел. Но мне нужен только пентхаус. Теперь я могу наблюдать за ней, когда захочу. Я могу планировать.

И когда я буду готов, я сделаю свой ход.

После подписания договора аренды я неохотно вернулся в Бостон, чтобы собрать вещи, которые понадобятся мне для длительного пребывания на Манхэттене. Я вернулся поздно вечером в воскресенье и, к своему большому разочарованию, увидел, что в её квартире темно, а шторы в её комнате задёрнуты.

Ничего страшного, говорю я себе, потягивая водку и стоя перед панорамным окном с видом на город. У меня ещё полно времени, чтобы насладиться её видом.

Я знаю, что это безумие. Я пахан, мне нужно управлять империей, уничтожать врагов и защищать территорию. Но я ничего не могу с собой поделать.

Я встаю рано утром, ещё до пяти, завариваю себе чашку чёрного кофе и подхожу к окну напротив её квартиры. И там я впервые вижу её со своего нового наблюдательного пункта.

Шторы ещё какое-то время остаются задёрнутыми, а потом раздвигаются, и я вижу Мару. На ней обтягивающие спортивные штаны и приталенная рубашка с длинными рукавами, чёрные волосы собраны в высокий хвост. Я наблюдаю, как она ходит по своей комнате, мои глаза прикованы к её стройным изгибам, пока я наблюдаю, как она собирает какие-то вещи, которые я не могу разглядеть как следует, находясь слишком далеко, а затем снимает ветровку со спинки стула. Она исчезла почти так же быстро, как и появилась, но мгновение спустя я вижу, как она выходит из своего дома. Похоже, она собирается на пробежку.

Куда?

Завтра, говорю я себе, я буду готов проследить за ней и узнать, как она живёт. Мне удаётся увидеть её достаточно долго, чтобы заметить, как она заходит в кофейню на первом этаже своего дома, а потом снова выходит и исчезает за углом.

Этого было недостаточно.

Я опускаю руку, чтобы поправить себя. Мой член напряжен и болит, — и от вида её в обтягивающей спортивной одежде, и от возбуждения, которое я испытываю, наблюдая за ней. Но я не делаю попыток вытащить его или унять боль. Я хочу этого — боли от желания, жадной потребности. В следующий раз я хочу, чтобы это было с ней.

Даже если я буду просто наблюдать за происходящим через два стекла.

Я допиваю кофе, пытаясь мысленно составить список дел, которые мне нужно сделать сегодня, помимо охоты на мою прекрасную добычу, но сосредоточиться сложно. Есть и другие вещи, требующие моего внимания, люди, которые от меня зависят. И от меня до сих пор не ускользает, что я лгу своим людям о том, почему я здесь. Эти люди беспрекословно выполняют мои приказы, потому что я доказал, что я достаточно безжалостен, умён и силён, чтобы руководить.

Вот почему я должен быть в Бостоне. Или в Москве. Или Чикаго. Любом из мест, где я имею влияние, и моё присутствие было бы действительно полезным. Вместо этого я здесь, в Нью-Йорке. В этой квартире мне ничего не нужно, кроме удобного места, чтобы наблюдать за женщиной, которая даже не знает, кто я на самом деле.

Безумие.

До конца дня я стараюсь занять себя чем-нибудь и спускаюсь поужинать в ресторан рядом с моим домом. Я прошу столик у окна, чтобы видеть, что происходит в её квартире, и вижу, как она возвращается домой около шести вечера. На ней чёрная юбка-карандаш и мягкий на вид свитер. На фоне всего этого чёрного её кожа кажется молочно-бледной, губы накрашены темно-бордовой помадой, и мой член дёргается при мысли о том, как они обхватывают его. Отсюда не разглядеть деталей её наряда и украшений, но я жадно пожираю её взглядом, потягивая вино и наблюдая, как она исчезает в своём доме.

Мне хочется попросить еду с собой, чтобы подняться наверх и посмотреть, как она раздевается, но я сдерживаюсь. Я должен держать себя в руках, иначе потеряю всё. Я — охотник, а она — добыча, и добыча не диктует правила охоты.

Я диктую.

Я ем медленно, заставляя себя ждать. Насладившись едой, я поднимаюсь наверх, наливаю себе водки и подхожу к окну, откуда сразу вижу её в гостиной.

Она сидит перед телевизором, что-то ест и одновременно листает что-то в ноутбуке. Наверное, всё ещё работает, думаю я, жалея, что не могу отсюда видеть экран. Её трудовая этика достойна восхищения, но, глядя на неё, я испытываю странное, почти собственническое чувство. Ей нужно нормально питаться, где-нибудь вне дома. Ей нужно уделять время себе, а не только работе. Находить удовольствие в чём-то помимо работы.

Как только в голове у меня всплывает слово «удовольствие», я чувствую, как по моим венам разливается горячая волна желания, как нарастает это восхитительное напряжение. Интересно, что бы она сделала, если бы я прямо сейчас вошёл в её подъезд. Если бы я взломал замок на её двери и вошёл в квартиру. Если бы она увидела меня, «Александра Волкова», стоящего в её прихожей.

Закричала бы она? Попыталась бы вызвать полицию? Отдала бы она мне всё, чего я хочу, прямо здесь и сейчас?

Ни один из этих вариантов меня не прельщает. Первые два точно не подходят, а последний — это не совсем то, чего я хочу. Я хочу, чтобы всё было постепенно, исподволь. И я намерен растянуть этот процесс на какое-то время, прежде чем она станет моей.

Я ещё немного наблюдаю за ней из окна, а потом иду к дивану и потягиваю водку, наслаждаясь видом. Она ходит по комнате, достаёт книги с полки в дальнем углу, и я всё больше убеждаюсь, что она, скорее всего, работает. Через некоторое время она наливает себе бокал вина, а затем, ровно в десять вечера, убирает книги и ноутбук, исчезает на кухне, а потом снова появляется в коридоре, направляясь в спальню.

У меня учащается пульс, я встаю, делаю ещё один медленный глоток водки и подхожу к окну, чтобы понаблюдать. Я боюсь, что она закроет шторы и лишит меня возможности видеть, но этого не происходит. Вместо этого я смотрю, как она исчезает в ванной, и у меня снова сжимается сердце. Я не подумал о том, что она может раздеться в ванной.

Через мгновение она снова выходит и тянется к подолу своего свитера.

У меня пересыхает во рту, а член мгновенно твердеет от предвкушения, когда она стягивает чёрную ткань через голову. Впервые я вижу её маленькую грудь в простом чёрном бюстгальтере, маленькие холмики над чашечками так и манят прикоснуться к ним. Мой член пульсирует, и я с трудом сглатываю, опуская руку, чтобы поправить его, пока она тянется к молнии на юбке.

Никогда в жизни мне так не хотелось себя ублажить. Желание расстегнуть ширинку и обхватить рукой ноющую плоть почти невыносимо, но я сдерживаюсь. Я заставляю себя ждать.

Когда она прикоснётся к себе в постели, я сделаю то же самое. Когда она кончит, я кончу вместе с ней. А до тех пор я не позволю себе расслабиться.