Но я же, на самом деле, нисколько не врал. Мало того — я ведь действительно собирался навестить Антонину, и если здесь же будет находиться полководец — обязательно и ему зайду сказать наше «здрасти». Да и спросить есть о чем.

— Откуда, позволь узнать, ты таких достопочтенных ромеев знаешь? — тон таможенника резко сменился, взгляд стал заискивающим.

— Я Андрей — тот, кто начинал бой у крепости Дора, кто сразил двоих бессмертных персов, кто был удостоен приёма у самого дуки Месопотамии, великого полководца Велизария и его несравненной жены Антонины, близкой подруги нашей славной императрицы, — витиевато, даже где-то поэтически, говорил я.

Нас пропустили. Всё равно за деньги, но треть таланта за два гружённых товарами корабля — это вполне приемлемая стоимость таможенного сбора. Может быть и даже честная. Ну или чуток все же в карман положил.

Но я не стал подымать буч. Тем более, что уже скоро, когда я в очередной раз обратился к уже знакомому евнуху, нам выделили в порту за небольшую плату даже вполне приличный склад для своих товаров, дали совет где расположиться. Или еще любезно бандитов наведут на простачков-славян, которые способны уплатить треть таланта и полностью загружены разным товаром?

Оставив сотника Нечая на хозяйстве, я всё же посчитал правильным поселиться в гостиный двор, а не в том портовом клоповнике, что посоветовал на вид небедный и не худой евнух. Причём в такой гостиный двор отправился, чтобы статус мой взлетел. Понты дороже денег.

Скоро я, в сопровождении Хлавудия и Пирогоста, двух десятков бойцов, облачённых в лучшие доспехи, в том числе частью выполненные и в нашем городе, отдыхали в великолепной гостинице.

Да, названия тут были другие: не было трактиров или таверн. Всё называлось что-то вроде «гостиных дворов». И было их в Константинополе, к моему удивлению, крайне мало. Но место для людей, которые готовы платить золотом, нашлось.

Гостиница находилась в Зелёном квартале, в самом начале его, недалеко от Ипподрома. А чем глубже, тем, как успел сказать хозяин заведения, больше бандитов и хулиганов.

В прошлой жизни я мало увлекался такой культурой, как «околофутбол». Фанатское движение меня привлекало только как исследователя социального феномена. Если бы я сейчас вдруг оказался в будущем и решился написать статью по этому поводу, то обязательно сделал бы отсылку к истории.

Зелёные и синие — это две самых мощных фанатских группировки, в сравнении с которыми фанаты будущего — сущие дети. И у зелёных были свои боевые дружины, облачённые во вполне добротные доспехи: они даже осуществляли правоохранительные функции на территории своих кварталов. И это было так много людей, что не мудрено, что в скором времени должен произойти даже не бунт, а целое восстание, которое поставит под серьёзный удар императорскую власть.

Или не в скором времени? А уже почти сейчас? Ведь я прибыл в Константинополь. Можно бы и начать…

Удивительным было то, что не успели мы еще доесть по паре-тройке сухарей с вяленым мясом, как уже прибыли гости. Ну или посыльные, которые приглашали нас на разговор. И не пришлось проходимца искать, моего знакомого.

— Уважаемый вождь склавинов, — сквозь зубы, явно нехотя, принуждённо обращался ко мне десятник городской стражи. — Достопочтенный купец Анастас прознал о твоём прибытии и просит тебя навестить его.

Вот и хорошо. А я, было дело, уже строил стратегии и разрабатывал оперативные планы, как мне не только хорошо расторговаться в Константинополе, но ещё и выйти на правящие круги. Просто необходимо было поговорить хотя бы с Велизарием или с его женой. И сделать это я как раз думал через Анастаса.

Я потому и прибыл в Константинополь так рано, подвергая опасности себя и своих людей во время путешествие, чтобы предотвратить весной этого года очередной набег гуннов. Пускай уже если что, то приходят на следующий год. Рассчитываю, что за ближайшие месяцы наш союз с антами и болгарами станет достаточно крепким, чтобы мы смогли выставить против отрядов гуннов достойное войско и разгромить их. А пока я ещё сомневался в прочности всех взятых на себя обязательств и тех обещаний, что были даны мне ханом Аспорухом.

— Передайте достопочтенному торговцу, что я навещу его завтра поутру, — ответил я. — И что мне будет чем его удивить.

Десятник растерялся ещё больше.

— Но он ждёт тебя прямо сейчас, — сказал он.

Было видно, что этот командир не знает, как себя вести. Возможно, полагает, что было бы проще меня схватить, связать и в таком виде, да ещё и с кляпом во рту, доставить к торговцу, который наверняка заплатил немало денег, чтобы стража привела меня. Но по всему видно, что таких распоряжений не было.

А еще…

— Князь, докучают тебе ли эти, — подошедший Хлавудий бесцеремонно указал пальцем на стражу.

Картина маслом: подошел в сверкающих доспехах, уж точно богаче, чем у стражников, великан. Потом он что-то там прорычал и пальцем указал на, по всей видимости, не самых крепких духом, вояк. Что можно ожидать от этих варваров?

— Все хорошо, Хлавудий. Готовьтесь к выходу, — сказал я, а потом уже на греческом языке обратился к стражникам: — Хорошо. Ждите меня здесь, я скоро буду. Мне нужно некоторое время, чтобы подготовить подарки для торговца… А будет всё хорошо…

Я лукаво улыбнулся.

— Небольшой подарок будет и тебе. Порадуешь свою жену, сказал я.

Вернувшись в свою комнату, я приказал готовиться к выходу и брать первый набор подарков. Сам же, рассмотрев десяток небольших — я бы даже сказал маленьких, размером в ладонь — зеркал, выбрал одно из дешево украшенных. После чего вышел к десятнику.

— Вот это зеркало, которое производится только в моём городе, я дарю тебе. Порадуешь свою женщину. Она обязательно оценит твою щедрость. Ибо зеркало это стоит никак не меньше, чем тот корабль, на котором я приплыл, — сказал я, протянул зеркальце десятнику, но когда он потянулся за ним, я резко одёрнул руку.

Увидел недоумение на лице командира. Более того — он даже схватился за эфес своего меча.

— А ещё это плата за то, что твои люди или кто-то ещё будут дежурить возле этого гостиного двора, и никто меня не потревожит, — сказал я.

— А не мала ли цена? — вдруг включил торговца стражник.

— Похожее зеркало будет у императрицы Феодоры. Так что я тебе переплачиваю — и очень сильно, — сказал я.

Не поверил… Ну да ладно. Скоро слухи о зеркалах начнут расползаться. И как бы не получилось, что стражник станет богатым человеком. Ну а мне пора на работу, принуждать, ну или убеждать Анастаса организовать мне встречу, или хотя бы рассказать, где остановился Велизарий с женой.

Задерживаться в Константинополе надолго я не собирался. Есть у нас еще дома дела.

От автора:

Вражеские диверсанты, бывшие полицаи, «лесные братья» и бандитские шайки — вот с кем придется столкнуться майору Соколову. Попаданец в 1946-й год: https://author.today/reader/514939

Константинополь.

1 апреля 530 года.

Первого апреля, никому не веря? Ведь так? Но если бы все руководствовались этому принципу, то как минимум на день останавливались торговые операции и в мире наступал бы коллапс. Верить приходится. Тем более, когда и вариантов особых нет.

Мне нужен Анастас, его возможности в торговле и не только. Насколько может считать меня нужным этот человек? Если умен, то уже понял, к чему я стремлюсь и что же я такое ему предлагаю взять на реализацию. Товары-то отменные!

Так что я не задерживался. Взял свою свиту, в лице Пирогоста, в, почти что лице, Хлавудия, десяти лучших славянских воинов. Ну и еще одна рыжая морда путалась под ногами. Ну как же мне без Славмира? И нет, парнишка-то умен, уже читает, пишет, считает сносно. По сравнению с большинством людей в этом времени — он гигант научной мысли.

Учитывая сметливость парня, его неуемный характер, напористость, может получиться отменный помощник. Да и сейчас, когда, как мне кажется, парень несколько повзрослел, лучшего писаря-секретаря просто не найти. Он же и записывать будет в сшитый, по примеру тетради, или блокнота, все нужное. Вот удивятся ромеи, что у славян письменность появилась!