— Звучит как мечта мародёра, — одобрительно кивнула Искра. — Подошёл, лапнул и унёс самое ценное.

— А танк сможешь? — с надеждой спросил Борис. — Подойти к нему, хлопнуть по броне, и он такой «дзынь!» и развалился.

— С танком будет сложнее, — ответил я. — Бронекорпус — это сварная или литая монолитная конструкция. Можно превратить двигатель в груду деталей прямо внутри отсека. Правда, это взрывоопасно — топливо, масло… Но танк точно никуда не поедет. Или можно заставить развалиться ходовую, отсоединив катки от рычагов подвески. Или разобрать казённик орудия. Маны на это уйдёт прорва, но результат того стоит.

— Крутяк! — всё равно восхитился берсерк.

Кивнув, я добавил:

— Жаль, что навык не дистанционный. Но это уже огромный шаг вперёд. Процесс, обратный крафту. Демонтаж в полевых условиях. Раньше я только созидал, теперь научусь разрушать.

Я снова положил ладонь на Рубин. На этот раз было тяжелее. Организм сопротивлялся частым скачкам «наполнен — пуст». Голова слегка закружилась.

— Подарок за двадцать четвёртый, — сообщил я ребятам, подтверждая выбор.

Воздух над столом дрогнул, озарился светом, и на скатёрке возникла коробка с маркировкой на неизвестном языке. Похоже, что-то не из нашего мира… Я с интересом вскрыл упаковку и достал… летательный аппарат. Миниатюрный дрон, но очень непривычный. Он выглядел как металлическое насекомое с четырьмя прозрачными крыльями-лопастями и фасеточными глазами-камерами. Почти игрушка, но явно продвинутая.

Предмет: Дрон-сканер «Стрекоза-1».

Описание: Специализированный дрон, оснащённый высокоточными сенсорами для работы с навыком «Сканирование устройств». Позволяет сканировать объекты, находящиеся на расстоянии до 50 метров от дрона.

Я осторожно подхватил устройство на ладонь. Оно оказалось почти невесомым.

— А вот это очень хорошо… — пробормотал я. — Надо же, прибор, позволяющий дистанционно использовать один из моих навыков. Теперь не нужно подходить вплотную к каждой потенциально полезной машине. Запустил «Стрекозу», она подлетела, отсканировала, и у меня чертёж. Удобно!

— Прогресс не стоит на месте, — философски заметил Варягин, с интересом разглядывая дрона. — Скоро ты будешь вести войну, не вылезая из кресла.

— К этому и стремимся, — кивнул я. — Меньше риска, больше результата. Кстати, сама эта штука принесёт мне даже больше пользы, чем удалённое сканирование. Это же технологии из другого мира. Так что сперва я просканирую её саму.

— Какая милашка! — восхитилась Олеся. — Лёша, а можно с ней поиграть? Я осторожно!

— Не надо, — строго сказал я, убирая дрон. — Это не игрушка.

— Ну вот, опять… — надула губы девочка.

— А у неё есть жало? — с надеждой спросила Искра. — Для токсина? Подлетел, уколол…

— Нет, — отрезал я. — И это слишком тонкий прибор, чтобы так рисковать им.

— Скукота, — вынесла вердикт пиромантка.

Я снова открыл меню. Переходим на двадцать пятый уровень. Сердце колотилось. Это рубеж. Четверть сотни. Серьёзная заявка в этом новом мире.

Переводимый опыт: 2400

Третья волна света оказалась самой мощной. Она окутала меня, пронзила насквозь, заставляя вибрировать каждую клетку тела, каждую кость. В ушах зазвенело, словно рядом ударили в гонг.

УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Ваш текущий уровень: 25

Мир на мгновение померк, а потом вспыхнул с новой яркостью. Я почувствовал, как что-то внутри меня изменилось. Словно щёлкнул затвор огромного механизма, переводя меня в другой режим функционирования.

— Лёша, всё хорошо? — с тревогой спросила Вера.

Сглотнув, я кивнул и посмотрел, что получил.

Открыт новый Навык: «Мгновенное Развёртывание»

Описание: Позволяет материализовывать одновременно до пяти заранее подготовленных устройств (мины, турели, датчики, ловушки и т.п.) в оптимальной тактической формации вокруг себя на расстоянии до пятидесяти метров.

Стоимость: 50 маны за каждое устройство.

Примечание: Требует наличия подготовленных и синхронизированных с этим навыком устройств в инвентаре.

Я перечитал дважды. Медленно выдохнул.

— Лёха? — позвала Искра. — Ты чего застыл? Плохо?

— Наоборот, — хрипло ответил я и развернул окно к ним.

На лицах отразились разные эмоции. В основном непонимание, сдвинутые брови, моргание. Первым отреагировал Варягин.

— Тактическая, мать его, гибкость, — произнёс он с уважением. — То есть, если мы попадём в засаду, ты сможешь за секунду создать укреплённый оборонительный узел? Мины перед собой, турели по флангам… Алексей, это невероятно ценный навык!

— Ты становишься пугающе крутым, Иванов, — усмехнулся Фокусник. — Главное, не зазнайся. А то решишь, что мы тебе не нужны.

— Не переживай, — буркнул я, глядя на одну из строк в сообщении. — Тут ложка дёгтя. Здоровенная такая, почти с бочку.

Я увеличил проекцию сообщения, чтобы все видели.

До следующего уровня: 25000

— Двадцать пять тысяч⁈ — ахнула Олеся, подобравшись поближе. — Но должно быть в десять раз меньше!

— Умница, — фыркнула Искра, скрестив руки. — Пятёрка по математике.

— Инфляция, — мрачно подтвердил я. — Халява кончилась. Первые двадцать пять уровней были «песочницей». Теперь начался «хардмод». Каждый следующий уровень будет стоить крови. Много крови. Ну… или пота. В моём случае второе приносит больше пользы.

— Это логично, — заметила Алина. — Рост сложности. Иначе бы через месяц тут бегали боги сотого уровня и разрушали континенты. Система ограничивает скорость развития элиты. Либо такова сама природа реальности, в которой мы живём. Ведь магия, судя по всему, существует сама по себе, а Система лишь упорядочивает её, как и всё остальное.

— Значит, и подарков в таком количестве больше не будет, — расстроилась Искра. — Жаль. Я только вошла во вкус.

Ребята начали обсуждать дальнейшие перспективы в связи с новой информацией о механике нашего мироздания, а я шумно выдохнул и откинулся к спинке стула. Потёр переносицу. Ничего не даётся просто. Получаешь крутую награду за достижения и сразу же бац! Лопатой по башке, чтоб не расслаблялся.

ВНИМАНИЕ! Достигнут пороговый уровень развития!

Сообщение выскочило так резко и неожиданно, что я дёрнулся. Голубые сияющие буквы застыли перед глазами. Остальные тоже вздрогнули. Перешёптывания мгновенно прекратились, всё внимание снова сконцентрировалось на мне.

И сразу же всплыло ещё одно окно, огромное, торжественное.

ПОЗДРАВЛЯЕМ!!!

Вы завершили этап «Базовое становление».

Вам полагается один ОСОБЫЙ ПОДАРОК на выбор.

Приступить к выбору?

Да/Нет

Не успел я согласиться, как перед глазами выскочило новое окно, заслоняя всё остальное. Золотая рамка, переливающийся текст. Буквы горели внутренним светом, от них исходило ощущение значимости. Короче, спецэффекты производили нужное впечатление.

ПОЗДРАВЛЯЕМ, ИНЖЕНЕР!

Вы достигли точки бифуркации внутри своего класса!

Вам необходимо выбрать основную специализацию. Выбор определит вектор вашего дальнейшего развития, открывая доступ к уникальным навыкам и чертежам выбранного пути. Внимание! Смена специализации невозможна!

Выбирайте вдумчиво!

Коллектив молчал. Все, затаив дыхание, смотрели на меня, на моё застывшее лицо, на золотое свечение, отражающееся в моих глазах. Я чувствовал, как по спине пробежал холодок. Точка бифуркации. Выбор специализации. Необратимый.

Да твою же мать…

— Лёш, что там? — шёпотом спросила Вера.

И тут интерфейс снова мигнул. Золотая рамка растянулась, вниз рекой побежали буквы, слова, предложения. Сформировался список.

ДОСТУПНЫЕ СПЕЦИАЛИЗАЦИИ:

1.Техномагия: Путь слияния науки и волшебства. Углублённое изучение «Энергетических Матриц», создание мощных техномагических артефактов, оружия, защитных систем и зачарованных механизмов. Бонус к резерву маны.