— Если ты про пять процентов, то их забрал себе Борей, вместе со всей божественной энергией из клинка… — вздохнув, я начал ковыряться в артефактах Чжулонга дальше, параллельно стаскивая их с него.

— А при чём здесь Борей? — голос Хлада показался мне крайне хитрым. — Адран обещал тебе пять процентов, а не Борей, вот пусть и выплачивает. Главное — узнать, сколько там было капель или же частиц… Я пока не понимаю, каким образом они всё это считают…

— Чёрт! — я замер, пытаясь осознать услышанное. — А ведь ты прав! Какое мне дело до разборок богов? Пусть хоть поприбивают друг друга, а мою долю Адран должен выплатить…

Я повеселел ещё больше и вырвав изо рта покойника золотой зуб со вторым божественным даром, начал его разглядывать. Меня ничуть не смутило место, в котором он его прятал. За такими цацками я готов был хоть в огонь и воду.

— «Плоть Вечного Престола». — сказал я, — Опять не могу активировать.

— Какой вывод? — спросил Хлад.

— Не хватает энергии… — ответил я, чтобы подвести итог. — Будем считать эту версию рабочей. Спасибо за подсказку. — поблагодарил я его.

— Я бы хотел провести один эксперимент… — внезапно озадачил меня он.

— Прямо сейчас, да? — я усмехнулся, подцепив колечко с даром «скорости» седьмого уровня. — Нашёл же ты время.

В кольце находились и другие дары шестого и седьмого уровней, но больше всего меня порадовал сам факт того, что он был не таким уж и Великим, как мне казался. Думаю, в этом и был ответ его поражения. Это реально радовало, ведь каждый встреченный мною маг был уникален и не имел абсолютного превосходства во всех сферах.

Да, Чжулонг буквально гадил огнём, но столкнувшись с моими снарядами, ему даже божественные дары не смогли помочь, не говоря уже о других. С другой стороны, любой из них мог меня прихлопнуть как клопа, и лишь моя природная изворотливость спасала положение.

— А чего тянуть? — спокойным голосом ответил айсварн. — Тут или получится, или же мне придётся искать другие варианты…

— Хорошо, — я дал своё согласие, — Рассказывай, что там у тебя за эксперимент.

— Я хочу стать твоим клоном. — сказал он и замолчал, ожидая моей реакции.

— А это реально? — насторожившись, спросил я.

— Вот и узнаем, — ответил он весёлым голосом. — Давай, создай клона, и я попробую перехватить его сознание.

— Интересно… — я хмыкнул и выполнил его просьбу.

Старик так много для меня сделал, что я ни секунду не колебался. К тому же я должен ему, причём гораздо больше, чем один клон.

Пока Хлад практиковался в захвате контроля над клоном, я продолжил обчищать труп этого куркуля. Забавно было то, что у Хранителей из другого мира подобных цацек не было. Вот что значит, родиться в нашем мире.

К моему арсеналу добавилось два «защитных покровов» седьмого уровня. Удивительно, насколько он был уверен в себе. Я сразу же вспомнил, как Офелия метнула в него стальной столб с освещением. Кажется, там были синие всплески. Впрочем, с такими силами и регенерацией ему должно было быть всё равно.

Также я получил два необычных дара для укрепления тела. Они оба были с небесными рунами, что выделяло их из всех остальных. Я активировал дар «костяного каркаса» и замер, чтобы зафиксировать изменения, но и в этот раз ничего не произошло.

— Ну а сейчас-то, что не так? — возмутился я.

— А ты разве не видишь? — хохотнул Хлад.

— Не вижу! — проворчал я. — Просвети меня, глазастый ты наш!

— С даром всё в полном порядке. — довольным голосом ответил Хлад. — Он активирован, и, скорее всего, будет работать до тех пор, пока не кончится энергия.

— Вот же… — проворчал я.

Хлад оказался прав в очередной раз, а я приступил к изучению ещё одной обновки. «Плоть, не знающая жара» с небесной руной интересовала меня гораздо больше. Действовала она по тому же принципу, и что-то мне подсказывало, давала иммунитет к огню.

Я прекрасно понимал, что собственная магия не могла нанести владельцу повреждений, но он же дракон? Или же нет? Я совсем запутался, потому что подобный дар говорил о том, что и его серьёзно припекло, если дело касалось запредельных температур. Я улыбнулся. А дракон-то ненастоящий! Ряженный!

— Что там с клоном? — отвлёкшись от трофеев, я посмотрел на клона. — Получилось?

— Нет… — с нотками грусти ответил Хлад.

— Может, всё дело в… — я замолчал и уставился на труп Чжулонга.

Я хотел поднять его даром «некромантии», чтобы проверить свою догадку, но, как назло, в нём не оказалось энергии. Божественный клинок высосал всё без остатка.

— Хорошая идея… — Хлад заинтересовался моим вариантом, — А главное — это физическое тело. Возможно, я бы даже смог стать айсварном, если кто-то из моих потомков преждевременно скончался.

— У нас ещё будет время и возможность это проверить. — согласился я, став себя ощупывать.

— Не понял, а где клинок? — я начал вертеть головой, осматривая себя с разных сторон. — Куда пропал божественный клинок?

— Я не хотел тебе говорить… — голос Хлада стал мрачным… — Но, кажется, Борей забрал его себе…

— Сука! — я поднял глаза к небу. — Да как так-то?

Мне показалось, что где-то на небесах засмеялся один крайне противный божок, который отнял у меня самое ценное оружие во вселенной. И ведь предъявить ему мне было абсолютно нечего… А главное, что дальше? Как убивать сильных магов? У меня же нет для этого…

Упав на колени, я начал бить по стальному полу катера кулаками. Я не старался повредить его, просто вымещал боль и обиду, которая захлестнула меня с головой. А ещё в душе зародился страх и неуверенность в собственных силах, ведь всё это время я строил стратегию исходя из обладание божественным клинком. Что бы я без него делал?

— Спокойно… Успокойся… — я пытался восстановить контроль. — Ничего страшного не случилось. Возможно, он просто забыл его отдать, или же он понадобился ему в споре с Адраном. — я начал придумывать оправдания, чтобы снизить давление, которое меня буквально распирало. — А может, он решил меня таким образом наказать? За что? Я же сделал ему храм… — мысли роились, предлагая разные версии случившегося. — А если не вернёт? Что делать? Снимать штаны и бегать. Очевидно же… — я сам ответил на свой же вопрос.

Дима, ну ты и офигел, конечно, слов нет. У тебя столько разных даров, а ты трясёшься из-за какого-то там клинка. Лучше бы подумал про энергию, которой у тебя, между прочим, навалом. Да, чистая и божественная энергия помахали ручкой, но я обязательно что-нибудь придумаю, а там видно будет…

— Дима! Ты здесь? — голос Офелии вывел меня из безумного разговора с самим собой. — Это срочно! Хина на связи!

— Хина на связи… Срочно… — проворчал я, что может быть срочного у этой шарлатанки?

Поднявшись с пола, я вышел из изнанки и направился к выходу. Сейчас самое время переключиться и выместить злость на ком-то ещё…

(Форта «Калуга», главный штаб)

Напряжение в главном штабе нарастало с каждой минутой. Отчёты о событиях на поле боя сыпались один за другим, но уже было понятно, что военная хитрость оправдала себя. Мимики оказались вполне себе договороспособными. Предполагалось, что они начнут юлить или же пытаться соскочить со своих обязательств, но нет. Они выполнили свои задачи с блеском, хоть и лишились примерно трети всех кораблей. А если к этому добавить атаки новыми снарядами, которые так удачно обнаружились у Донского и работу отрядов из другого мира…

Романов сидел и улыбался, прикрыв рот руками, чтобы никто не видел. Прямо сейчас император считал себя непризнанным гением. Всё сложилось настолько удачно, что он и сам удивлялся, как такое возможно. А главное — сколько перспектив всё это принесёт в дальнейшем.

Он взглянул на часы и на последний отчёт, по которому группы захвата в лице кромов, ледяных и бестий, буквально «доедали» последние десятки отступающих к шторму кораблей. Сначала он думал отпустить их, чтобы не нести дополнительных потерь при захвате, но вся стратегия перевернулась, когда новые союзники показали свою мощь.