На ходу мелькнула мысль подключить марионеток, чтобы задавить числом и отвлечь внимание, но здесь меня ждал неприятный сюрприз. Телохранители императора разобрались с ними пугающе быстро. Удивительно, но антимагическая паутина не стала для них серьёзной помехой, что насторожило меня ещё сильнее. Я попытался проанализировать ситуацию, но ничего не получилось. Увы, я был так сосредоточен на цели, что практически ничего не видел.

— Разбегаемся! — выкрикнул один из них, скинув с себя золотой халат, в который был облачён.

Оказалось, что под одеждами пряталась улучшенная броня, которая прямо сейчас засветилась ярким светом. Он стартанул за телохранителями с такой скорость, что мне стало даже завидно. Скорее всего, собрал хорошие артефакты на скорость и воздушную стихию, вот только это ему уже не поможет.

В последнюю секунду я успел накинуть на него удавку, которая срезала ему голову вместе с таким многообещающим стартом. Остальные бросились в разные стороны, но и здесь их уже поджидала смерть.

Пролетев мимо одного из них, я взмахнул клинком, разрубив тело на две половинки. Благо у этого товарища брони под одеждами не оказалось. А вот до второго еле дотянулся. Телепорт переместил меня на максимальное расстояние, но он уже успел набрать скорость, поэтому пришлось понадеяться на свою меткость. Создав из камня метательный нож, я опутал его паутиной и метнул в сторону мерзавца в надежде, хотя бы зацепить.

Зацепил, причём так, что распорол ему затылок вместе с черепом. Вот уж кому сегодня не повезло… Казалось бы, сантиметр выше, и ты свободен, но судьба распорядилась иначе, а я ещё раз убедился, что у меня глаз-алмаз!

— Осталось только узнать, стоила ли эта игра свеч… — зависнув в воздухе, я взглянул на ящера и полетел вниз.

Если я всё правильно понял, то жизнь этого ящера в буквальном смысле находилась на пальце мертвеца… Я должен был найти золотое кольцо, которым он управлял зверем. Только сейчас я увидел, что даже несмотря на то, что мы умудрились уничтожить большую часть энергетических жгутов, гадина не двигалась, а значит, рабский ошейник действовал и я собирался это исправить.

Благо искать труп золотого мальчика долго не пришлось. Как только он издох, и он и все три советника засветились как звёзды на небе. Можно сказать, что эти ребята были настоящим призом, среди остальных противников, павших в этом бою. Конечно, на «радаре», радиус действия которого перевалил за пятьсот метров, были и другие достойные кандидаты, но мне нужен был именно император. За остальными я послал теней, которых создал на последние крохи обычной энергии.

— Давай, дружок! — приземлившись рядом, я ухватил тело «волшебными нитями». — Порадуй папочку…

Золотых колец и перстней на пальцах было хоть отбавляй, но меня интересовало лишь одно и его я ни с чем не перепутаю. Я стянул с указательного пальца обычное, ничем не примечательное золотое кольцо. Оно было таким, каким я его и запомнил. Без каких-либо опознавательных знаков оно сверкало у меня в руке, призывая поскорее надеть.

— Верно… — прошептал я, сжав его в руке, а затем, начал судорожно пытаться надеть его на пальцы.

Повезло, что я сам от него недалеко ушёл по возрасту и мои пальцы не были похожи на сосиски. И то, получилось нацепить его лишь на мизинец, после чего я и правда почувствовал, что могу управлять ящером.

— Поднимайся! — приказал я, повысив голос.

И, о чудо! Ящер, к моему удивлению, начал шевелиться. Сначала медленно, но несколько взмахов хвостом, охладили пыл «паучков», которые предпочли спасаться бегством вместо того, чтобы быть ими раздавленным.

— Р-РА-ААА-АО-ООО-ОУ-УММ!! — энергетические жгуты на морде окончательно разлетелись, как только гадина отрыла свою пасть и начала возмущаться.

— Давай, девочка! Жги! Жги этих… — я запнулся, поняв, что назвал ящера самкой.

А ведь я до этого понятия не имел, какой пол у твари на самом деле… Мне даже стало неловко от методов, которыми я принуждал её к движению. А теперь мне и вовсе предстояло отправить её в пасть Масику, которого там уже полностью додавили к земле.

— А ну-ка, пальни в ту сторону, но только так, чтобы не навредить Масику, — ухмыльнувшись, приказал я.

Ящерица вскочила на ноги без каких-либо проблем. Разметав энергетические жгуты, она сразу же начала собирать энергию в своём чреве… Пошла жара…

(Тысяча пятьсот метров над Токио, крейсер «Микадо»)

— Я уничтожу их! Раздавлю как тараканов! — яростно выкрикнула глава телохранителей, которая на всех парах неслась по коридору в сторону штаба. — Твари! Сволочи! Подонки! Немедленно выяснить, кто они такие! — ворвавшись в штаб, приказала она, но её крик эхом прокатился по разрушенному помещению. — Какого чёрта здесь произошло⁈

Выпучив глаза от ужаса, она остолбенела от увиденного. Кругом лежали мёртвые офицеры. Неестественные позы, запах крови и гари и главное — разрушенная антимагическая клетка, в которой находился Хранитель. Взгляд девушки перешёл на панели управления сетью платформ, которая больше была похожа на груду металлолома.

— Ах ты проклятый ублюдок! — прошипела она, сжимая кулаки до хруста.

— Ваше Величество! Ваше Величество! — в штаб вбежали советники, ряды которых в последнее время сильно поредели.

— Не может быть… — прошептал один из них.

— Какой ужас… — прикрыв рот рукой, испуганно произнёс второй.

— Кто мог сделать подобное? — задался вопросом третий.

Все без исключения замерли вслед за императором, которому чудом удалось выжить в теле главы личной телохранительницы. Собственно, для этого они и создавались лучшими умами Японской Империи.

«Заготовка номер десять» — кодовое название главы телохранителей, которая таскала императора на своих плечах. Кому-то из учёные показалось, что будет уместно и крайне забавно, вырастить подобных барышень. Огромные гипертрофированные тела с косичками, наделённые невероятной силой и артефактами. И все они встанут на защиту императора. Да здесь не только простолюдины, здесь и древние аристократы вздрогнут и спрячутся под лавку. Шутка ли, десятки монстров, которые не знают пощады…

Что же касалось императора, то его это и правда позабавило, настолько, что он дал добро на подобную разработку. В целом, ему было плевать, кто находился рядом, единственное условие — открытый разум для переселения.

Да, император Японской Империи обладал с уникальным врождённым даром, который позволял ему в случае опасности занимать тела других людей и животных. Правда сделать это было не так-то и просто, жертвы должны были быть согласны сделать это добровольно. Собственно, таким образом он и заполучил тело юного наследника престола. Не сказать, что путь паразита был лёгок, скорее наоборот.

Появившись в этом мире из обычного яйца, паразит долгое время жил в мелких животных. Разум их был крайне слаб и незамысловат, поэтому занять его не составляло никакого труда. По мере взросления и понимания этого мира аппетиты паразита постоянно росли, до тех пор, пока он не заполучил тело старика, который совсем скоро собирался отправиться в мир иной.

Получить его согласие не составило большого труда. Старик уже давно выжил из ума и с радостью пропустил его через ментальную защиту. А дальше… Дальше началось становление нового организма, получившего все знания угасшего сознания. Червяк, поселившийся в немощном старике, стал в сотни, а может быть и тысячи раз умнее, получив все его знания.

Это был настоящий эволюционный переход, который показал паразиту, каким на самом деле является этот мир. Но, была и ложка дёгтя в этой бочке мёда, ведь паразит понятия не имел, что старик скоро издохнет. Поняв, что тело непригодно для жизни, гадина начала искать замену…

С тех пор прошли сотни лет. Тварь постоянно развивалась, попутно меняя тела, но с каждым разом уговорить кого-то добровольно расстаться с жизнью, становилось всё сложнее и сложнее. С каждым днём человеческая популяция становилась голодной до жизни, и даже в самых нижних социальных слоях все хотели жить.