— Не поняла…
— Как одеваться? Это будет чинная прогулка, сидение на трибунах или активное участие в реконструированном бою?
— Нет! — рассмеялась Астрид. — Я не допущу, чтобы вас покалечили крепкие парни из «Хирда»! Но, если желаешь, можем устроить небольшое соревнование. Например, командное перетягивание каната или бой на мешках с сеном на бревне…
— Это можно! — воодушевился я.
— Над водой, — добавила коварная девушка.
— А-гх! — я закашлялся. — Боюсь, у нас не найдётся подобающей одежды.
— Не переживай, я приказала заранее привезти на остров достаточное количество комплектов спортивной формы. Сколько юношей в делегации?
— Со мной семеро, и от свиты Лидии Юрьевны — пятеро. Но я подозреваю, что не все молодые аристократы пожелают валяться в грязи.
Астрид снова рассыпала колокольчики смеха.
— Ну, им же хуже! — непонятно ответила она, отсмеявшись. — Ладно, я пошла готовиться. Не забудьте, в десять!
— Так точно, моя Снежная Кошка! — весело откликнулся я, дожидаясь, когда девушка первой сбросит вызов. Зато ещё немного послушал мелодичный смех.
С воодушевлением вышел в коридор в сопровождении Куана. Огляделся по сторонам. Как-то подозрительно тихо. Надо поднимать народ на великие свершения. Особенно парней. Я, кажется, догадался, ради чего Астрид устроила нам экскурсию на остров. Викинги хотят проверить русских аристо на прочность. Перетягивание каната, бой на мешках — это же явная провокация (в хорошем смысле, конечно): на что вы, ребята, способны?
Я постучал в дверь номера, в котором поселились Мишка Кочубей с Юриком Дашковым. Открыл мне заспанный Дашков.
— Не понял, почему ещё дрыхнем? — удивился я. — Скоро завтрак. В десять часов за нами заедет автобус.
— Куда ехать? — сонно спросил Юрик.
— Воевать, — ответил я и добавил жёстко: — Поднимай всех парней и живо ко мне в апартаменты. Сбор через пятнадцать минут. Время пошло.
— Понял, — пробурчал княжич и захлопнул дверь.
— Я прослежу, — исполнительный Куан бесстрастно взглянул на меня. — Все придут вовремя.
Не сомневаюсь. Если одноклассники ещё могут проигнорировать моё указание (я для них не отец родной, не командир), то Хитрый Лис научит их жизни.
Через четверть часа в мой номер стали просачиваться смущённые парни. Мишка Кочубей единственный из всех выглядел собранным и готовым куда-то бежать. Он буквально понял моё слово «воевать». Куан зашёл последним и встал возле двери, подпирая её спиной. Как будто опасался, что молодёжь разбежится. Телохранители с интересом ждали, что же такого я придумал.
— Господа, сегодня нас пригласили посмотреть на реконструкцию боя викингов, — начал я, расхаживая по гостиной. — Принцесса Астрид предупредила, что после него нас попытаются спровоцировать, чтобы посмотреть, насколько мы хороши, как бойцы.
— Я не умею мечом махать, — сразу же откликнулся Макс Шувалов. — И топором тоже. А вот магоформой врезать — запросто.
— Магия не понадобится, — отмахнулся я. — Нужна физическая сила и ловкость. Как я понял, нам предложат командное перетягивание каната и бой на бревне с мешками. Насчёт второго я не уверен, но надо быть готовым. В общем, это проверка на вшивость, проще говоря.
— Понятно, — Кочубей впечатал кулак в ладонь. — Я в деле, Андрюха.
— Ну, это приемлемо, — подтвердил Данька Захарьин, обвёл всех взглядом. — Нас семеро. На канат, наверное, человек десять надо. Придётся из свиты Великой княжны брать.
— Да они зассут, — презрительно проговорил Вася Туренин. — Видел, какие все важные, напомаженные? Ага, заставишь их ручками за канат взяться. Они даже с нами общаются сквозь зубы, хотя вместе приехали!
— Предложу, пусть думают, — пожал я плечами. — Не захотят — их дело. Если будет неполная команда, думаю, против нас выставят то же количество игроков. Ну что, покажем класс?
— Не вопрос, — почесал макушку скромный Саня Плещеев, наш математик. — А как быть с одеждой? У меня нет спортивного костюма.
— Астрид обещала выделить достаточно количество комплектов. Я так думаю, это мероприятие подготовили заранее.
— Принцесса проверяет тебя, — неожиданно сказал Саня. — Как ты умеешь с командой работать, какое твое окружение, друзья. Да и король со взрослыми гостями недаром быстренько банкет покинул, оставив нас с Астрид и её братьями.
— Аналитик выискался, — фыркнул Дашков.
Я с интересом поглядел на Плещеева. Наш главный умник в классе происходил из богатого дворянского рода, не снискавшего успехов на политическом поприще. Насколько мне известно, у Сани предки по мужской линии или служили в армии, или в каких-нибудь государственных учреждениях. А вот отец преподаёт в Московском Политехническом институте. Головастый Сашка в него пошёл. Может, привлечь его в будущем в свой клан? Мне умные ребята нужны не меньше, чем бойцы. Делаю зарубку в памяти, но торопиться не буду. Пусть сначала поступит, куда планирует, а уже потом начну потихоньку обрабатывать.
— Ладно, парни, — я хлопнул в ладоши. — Сейчас идём завтракать, а потом собираемся в холле, будем ждать автобус. И всё равно, оденьтесь попроще. Думаю, сегодня у нас не будет ни банкетов, ни балов.
В дверь аккуратно постучали. Почему-то сразу подумал о Матвееве. Наш куратор всегда так обозначает своё присутствие. Я кивнул Куану, чтобы тот посмотрел, кого принесло ранним утром. И точно. Это был Кондрат Васильевич собственной персоной.
— А, вы уже все в сборе, — ничуть не удивился куратор и кинул взгляд на свои часы. — Это хорошо. Через десять минут прошу всех быть в ресторане на завтраке. Не опаздывайте. Андрей Георгиевич, вы в курсе сегодняшних мероприятий?
— Да, я уже разговаривал с принцессой Астрид, — кивнул я, заметив, как странно посмотрел на меня Матвеев. Показалось даже — ревниво. — Автобус подойдёт в десять.
— Кондрат Васильевич, а у нас будет «шведский стол»? — поинтересовался Мишка Кочубей.
— «Шведский стол»? — скривился родственник Мстиславских. — Мальчик, это же «Матиас Дальгрен»! Один из лучших ресторанов Европы, получивший «Звезду Престижа» в прошлом году. Кухню господина Дальгрена стремятся попробовать не только простые обыватели, но и аристократы, хотя цены за блюда невероятно высоки, и запись в ресторан идёт за несколько месяцев! Но, если желаете узнать, что же такое знаменитый «шморгосбурд» то бишь «шведский стол», то можете посетить '«Café Verandan».
— Но тут есть ещё бар-бистро, — заметил Санька. — Там тоже неплохо готовят.
— У нашей делегации особый статус, — повысил голос Матвеев. — Поэтому никаких баров во время официальных приёмов пищи. Все едят в ресторане. Всё, вопрос закрыт. Жду вас внизу.
Он с важным видом вышел в распахнутую Куаном дверь. Мой наставник не стал ломать перед ним спину, превратившись в соляной столб безразличия. Для него важен только один человек — я. Правда, Матвеев даже не обратил внимания на этот нюанс.
Подождав несколько минут, мы всей компанией вышли в коридор и присоединились к девушкам, только-только покидающим номера. Упрямый Кондрат Васильевич своей дотошностью скоро до белого каления доведёт. Девчата ворчали, что «этот напыщенный павлин» даже макияж не дал как следует наложить.
У меня после вчерашнего активного вечера голодный желудок давал о себе знать, поэтому мы поспешили к лифтам, смешавшись со свитой Лидии. Аня с Машей присоединились к одноклассницам, а вот молодые мажоры продолжали кривить морды. Вроде бы по статусу ничуть не выше нас, да и вчера неплохо общались. Ну ничего, посмотрим, как вы потом запоёте, когда столкнётесь с открытым нежеланием старших родственников Лиды видеть вас в её свите.
Пресловутый ресторан находился на первом этаже и выходил окнами на Королевский дворец и Королевскую оперу. Можно было любоваться не только их видами, но и гаванью, где сегодня скопилось несколько десятков белоснежных яхт. Наверное, представители «высоких» Родов Скандии прибыли выразить своё почтение Великой княжне Лидии. Мне это обстоятельство совсем не нравилось. Боюсь, что вместо общих прогулок по городу (пусть даже и с охраной) мы будем вынуждены заниматься «взрослыми» делами. Лида — выполнять поручения деда и отца в угоду политики, а я продолжу искать тропинку к сердцу Астрид. А вдруг так и было задумано Харальдом и нашим императором?
