Выругавшись, я осторожно рванул к перекрёстку между рядами заросших зеленью участков. Выскочив на него, быстро огляделся и только чудом увидел в лунном свете знакомый силуэт.
Стараясь идти как можно тише, я быстро догнал цербершу и продолжил следить, шагая на расстоянии пятнадцати метров. Старуха же шла вперёд, недовольно брюзжа себе под нос.
Таким образом, мы углубились внутрь садов и огородов метров на триста. Потом свернули налево и по тропинке перешли на параллельную дорогу. Затем добрались до ряда участков, граничивших с противоположным от ворот стороной периметра. После чего двинулись в сторону угловых участков, к которым и дороги нормальной не было.
Не дойдя до последнего участка метров пятьдесят, сторожиха внезапно нырнула между двумя сливами и скрылась за рядами кустов. Я же зашёл на территорию соседнего от тропы участка, и смог дойти до места, откуда раздавалось её недовольное кряхтение.
Стало слышно, как она с чем-то возится. Возникло желание перейти тропу, но в этот момент старуха сама вышла мне навстречу. Но меня хорошо скрывали кусты малины. Чертыхнувшись, церберша повернула в сторону ворот. И в этот момент я уловил обрывок её мыслей, в которых сторожиха напоминала, что должна вернуться в семь утра и закрыть кран.
— Вот же старая сука! — с ненавистью шиплю вслед старухе.
Значит, мои худшие догадки подтвердились. И не зря я подозревал наличие помощника у Малышева. Оказывается, его сообщница — эта озлобленная на весь мир ведьма. Скорее всего, старуха выполняет мелкие поручения убийцы. Именно она год назад заметила сбежавшую Машу и позвонила Марату по таксофону. Не удивлюсь, если это произошло после того, как девушка попросила у тётки помощи. Вот пойди и пойми, она сообщница или просто дура?
Ничего, старая ведьма! Ты своё получишь, в любом случае! Размышляя о сложившейся ситуации, я сразу начал действовать и нырнул в проход между двумя сливами, включив фонарик, прихваченный у Волковой.
Кран, который минуту назад открыла сторожиха, обнаружился за кучей старых досок. Судя по следам бетона, они использовались как опалубка для строительства. Диаметр трубы, к которой он был присобачен, походил на пожарный гидрант. Рядом виднелась верхняя часть вкопанной в землю цистерны. Но непонятно, куда ведёт уходящая в землю труба.
Выключив воду, я потрогал покрывшуюся капельками конденсата трубу и ещё раз обругал старуху с Малышевым. После чего принялся осматривать участок.
С первого взгляда ничего необычного: ряды не прополотой картошки, кусты смородины и крыжовника, а также несколько грядок с овощами. По периметру участок окружают заросли малины. У забора двухэтажный дощатый домик, с крохотной мансардой. Первый этаж больше похож на сарай, из-за ворот, перекрещённых двумя полосами металла, запертыми навесными замками. С другой стороны участка растут яблони и стоят две теплицы.
Но главное — появилось ощущение, что в этом месте под землёй находится кто-то живой. Подбежав к дому, я осмотрел его со всех сторон. Пытаться вломиться через ворота или крепкую дверь, даже не пытался. Я сразу направился к окну.
Не став ничего придумывать, просто прижал к стеклу, найденный на крыльце толстый половник, и ударил кулаком. Послышался приглушённый звон разбитого стекла и упавших осколков. Расчистив себе путь всё тем же половником, я забрался внутрь дома и начал его обыскивать. На второй этаж не поднимался, меня интересовал только пол.
В комнате с небольшой каминной печкой люка не обнаружилось. Пришлось перейти во вторую часть дома, где оказалась мастерская. На стенах и деревянных верстаках расположились всевозможные столярные и слесарные инструменты. В углу стояла передвижная бетономешалка и сварочный аппарат, а у ворот — несколько двухсотлитровых бочек, прикрытых брезентом. Сдёрнув его, я обнаружил в бочках остатки цемента, рядом большую тачку и штабель кирпича. Здесь явно занимались строительством. Но судя по деревянному дому, я не заметил использования цемента с кирпичом. Значит, маньяк рыл подвал.
Только спуска в подполье нет. Надев рукавицы, я перекатил неполные бочки, осмотрев полы под ними и стопкой реек. Потом схватил лом, вскрыл одну из досок пола и обнаружил под ней голую землю. Сунув голову под пол, подсветил себе фонариком и рассмотрел все деревянные сваи, на которых стоял дачный домик. Единственным местом, где хоть что-то прикасались к земле, было основание каминной печки, в дальнем углу. Вернувшись к зал, я снова осмотрел печь, но не обнаружил даже намёка на спуск под землю.
— Какая-то чертовщина!
Думай, Кеша! Время уходит, и сейчас я должен быть совсем в другом месте. Он ведь может уйти!
Прихватив с собой инструмент, я вылез из дома. Далее остановился на середине участка, постарался успокоиться и прислушался к своим чувствам. И меня буквально развернуло к одной из двух теплиц.
Рванув к ней, я раскрыл нехитрую дверцу, проник внутрь, и посветил фонариком. Сразу удивило наличие высокого бурьяна там, где должны располагаться огороженные досками грядки. Нет, здесь росли огурцы, но за ними не ухаживали. Также привлекли внимание деревянные стеллажи в конце теплицы. А ещё я внезапно понял, что сама конструкция стоит под яблонями, где нет доступа к солнцу. И всё боковое остекление из матового стекла, через которое даже днём можно с трудом рассмотреть силуэт человека. Сюда, скорее всего, почти не проникает солнечный свет.
Подойдя к стеллажам, предназначенным для рассады, я снял верхний, потом следующий. Под четвёртым обнаружились едва присыпанные землёй доски. Несколько манипуляций и передо мной предстал большой откидной люк, закрытый на номерной замок.
Вскрыв его прихваченным в доме ломиком, я откинул крышку и увидел ведущую вниз лестницу. Спустившись в подземную комнату, включил свет и обнаружил у стены справа раскрытый шкаф, наполненный женскими вещами. У стены слева стоял большой самодельный топчан, покрытый матрасами и подушками. В бетонную стену было вмуровано железное кольцо, с которого свисали длинные цепи с самодельными наручниками.
Люк, ведущий ещё ниже, обнаружился под фанерной доской. Правда, дверца оказалась из толстого железа и, судя по прорези, закрывалась на ключ. Осмотревшись, я не обнаружил ключей, зато сбоку от шкафа нашёл две трубы. Одна водопроводная, а вторая походила на воздуховод. Первая была ещё холодной, но вода по ней уже не текла. В воздуховоде обнаружилась боковая крышка. Открыв её, я услышал взбудораженные голоса переговаривающихся девушек. Судя по диалогу, они испугались, когда сверху начал бить фонтан, и промокли до нитки. А теперь, когда воду выключили, и загорелся свет, девушки ожидали прихода мучителя.
Убедившись, что жертвы маньяка живы, я вылез наружу и, добравшись до крана, выкрутил винтик удерживающий барашек. После чего закинул его подальше в огород, осветил фонариком табличку с номером участка и направился к воротам садового товарищества.
По дороге желание устроить сторожихе сердечный приступ, сменилось расчётливым прагматизмом. Аккуратно надо с ней. Несмотря на дурость или подлость, старуха — важный свидетель. Думаю, её оправдают, хоть церберша станет изгоем местного общества. Но её судьба уже предрешена. Просто сейчас не время.
Добравшись до будки, я увидел тётку, сидящую на стуле перед воротами. Подошёл сзади и призвал на помощь дар. Через минуту сторожиха захрапела, а я снял трубку и сунул двухкопеечную монетку в прорезь таксофона.
— Здравствуйте, гостиница «Чайка»? Соедините с шестьсот двенадцатым номером.
Администратор явно хотела возразить и сослаться на поздний час. Или ранний? Вон уже светает. Но мой тон оказался убедительным, и меня соединили с люксом.
— Слушаю? — раздался сонный голос Анастасии.
— Настя, главное не перебивай. Времени совсем нет. Запоминай или лучше запиши. Участок номер двести шесть, — я продолжил, когда на другом конце трубки закончилось шебуршание, и Волкова сообщила, что готова записывать, — Вход в подземелье открыт и находится в теплице. Девушки живы. Для проникновения к ним придётся взламывать серьёзного вида замок. Как только повешу трубку, сразу набирай майора Васильева. Пусть поднимает на уши всех, кого сможет. И ещё одно, мы где-то прокололись. Наш клиент собрался встать на лыжи и обрывает все концы. Если бы не я, то он утопил девчонок. Его адрес, указанный в записях, актуален?
