Выслушав новости, председатель какое-то время размышлял, а потом пристально посмотрел на меня.

— Лёшка, признавайся! Это ты ей тему с дорогой подкинул. Я точно знаю, что идею со стройотрядом твоё дело. Люди видели, как вы вокруг недостроя круги наматывали.

— Фёдор Михайлович, да как можно? Это всё она сама. Анастасия пару раз из райцентра до Зажолино и обратно на своём «жигулёнке» прокатилась. Здесь даже самый тупой всё поймёт, — я начал оправдываться для приличия.

— Выходит, это не я жук, а ты у нас настоящий жучара! — повеселевший председатель погрозил мне пальцем. Затем его взгляд снова стал серьёзным. — Алексей, а теперь слушай сюда. Если волна, которую ты запустил, поможет, и дорогу начнут делать, то я тебя на любую вакансию возьму. Хоть в колхоз, хоть в сельсовет. И с жильём помогу. Ты же понимаешь, что такое для нас дорога?

— Понимаю. Из-за этого и влез. Главное, чтобы боком это дело не вылезло, — произношу, мысленно ликуя.

— Ничего, прорвёмся. Только у меня есть маленькая просьба.

— Какая? — спросил я, и тут же прочитал отгадку во всплывших на поверхность мыслях Жукова

— Надо, чтобы Волкова в статье одного товарища Егорова упомянула, а других обкомовцев не тронула.

Задумка Жукова понятна. Если ответственность за запущенную дорогу ляжет на весь обком, то это только сплоит номенклатуру. Ведь всех товарищей не уволят или отправят на другие должности? Они ведь заслуженные и ответственные. Слуги народа, короче.

Зато даже новые кадры затаят злобу на председателя колхоза. Если удару подвергнется один деятель, то его, и сделают крайним. Обычная практика для власти всех времён. Но Жукова начнут опасаться и попытаются помириться. Пусть ненадолго, но Михалыч выиграет время.

— Хорошо. Подкину ей такую мыслишку, — пообещал я.

Жуков аж расцвёл, встал из стола и пожал мне руку. Затем мы вышли на улицу и стали свидетелями следующей картины.

Прямо к калитке подкатил вишнёвые «жигули» парторга Романова. Из него вышел хозяин и поздоровался с председателем. На меня он посмотрел, как на пустое место и даже не ответил на вежливый кивок.

Ну вот ничему его жизнь не учит. Зачем заводить врагов на ровном месте? Тут из пристройки появилась нарядная Ольга. Помахав рукой отцу, она подошла к машине парторга.

Судя по выражению лица Жукова, происходящее ему решительно не нравилось. Не знаю с почему, но у меня появилось объяснение происходящему. Скорее всего, дочка хочет показать папе, что уже стала взрослой. А Романов попросту не устоял перед её обаянием. Хотя этот шнырь, мог просто подсуетиться. Ему же здесь скучно.

— Фёдор Михалыч, мы поужинаем в «Чайке», и я сразу верну Ольгу домой, — произнёс парторг с видом победителя.

Он даже не скрывал торжества. Похоже, основная часть спектакля началась до похода парочки в ресторан. Поэтому Жуков и промолчал. Я неожиданно понял, что хочу вмешаться в происходящее, дабы ситуация не приняла неприятный оборот.

— Фёдор Михайлович, до свидания.

Пожав жёсткую руку председателя, я направился к калитке. В этот момент Романов распахнул водительскую дверцу и начал садиться. Удобное положение для моей каверзы. Быстро сосредотачиваюсь и призываю дар.

Мне показалось, что всё получилось. Однако мгновенного эффекта не последовало. Возможно, организм парторга начал адаптироваться к подобным вызовам или не хватило силы. Усевшись на мотоцикл, я наблюдал, как машина отъезжает от дома председателя под композицию группы Boney M.

Стартанув следом, я задержался возле дома культуры, чтобы поздороваться с компанией знакомых парней и девчонок, собравшихся на вечерний киносеанс. А ведь парторг мог сводить дочь председателя в кино, а не ехать в город, чтобы посетить ресторан за полтора часа до его закрытия.

Вот пижон. И всё-таки надо узнать, чем Романов так провинился, что его сослали в наши Палестины. Попрощавшись с молодёжью, я рванул в сторону выезда из деревни, но Жигули так и не догнал.

Автомобиль обнаружился на обочине, чуть дальше того места, где сломалась «Волг» Егорова. Похоже, организм парторга смог отдалить неприятный момент, но дал сбой на кочках. Оно и немудрено. Меня самого на этих колдобинах укачивает.

Хозяина машины внутри не было, а Ольга в красивом платье стояла рядом и смотрела на клонящееся к закату солнце. Разумеется, я остановился.

— Ольга Фёдоровна, вижу у вас здесь поломка, — произношу, глядя в сторону лесополосы, где засел её кавалер. — Может, вас назад отвезти?

Выслушав предложение, дочь председателя фыркнула.

— Соколов, я как-нибудь без тебя справлюсь. Езжай куда хотел.

— Наше дело предложить, — пробурчал я и поехал в город.

Забавно, но мне удалось уловить обрывки мыслей девушки. Она знает о моём столкновении с шабашниками. Кстати, ей рассказали совсем иной вариант произошедшего. Где меня выставили каким-то хулиганом, навредившим не только председателю Жукову, но и всему колхозу. Уж не Романов ли постарался? Тогда мой подарок оказался заслуженным.

Я не опасался оставить девушку на дороге одну. Сейчас поздно темнее. А если она поспешит, то может добраться до клуба до начала киносеанса. Здесь напрямик через скошенное поле минут двадцать.

Размышляя о завтрашнем продолжении поиска, я катил в сторону Яньково, и вдруг за пару километров до начала нормальной дороги почувствовал беспокойство. А ещё впереди по шоссе ехал одинокий автомобиль, следовавший в сторону города.

— Не может быть!

Я крутанул ручку газа до упора и рванул вперёд, не обращая внимания на кочки.

Водитель легковушки продолжал осторожно объезжать ямы, и какое-то время казалось, что мне удастся его догнать. Но выехав на нормальную дорогу, машина увеличила скорость и скрылась из виду. Закат не позволили рассмотреть ни марку, ни расцветку автомобиля.

Доверяя собственным чувствам, я рванул в сторону гаражного кооператива и быстро добрался до интересующего меня ряда гаражей. Увидев, что один из первых открыт, хотел подъехать. Но оказалось, что это не гараж Малышева.

Очередной день важных новостей не принёс. Зато появившийся Санька с самого утра обрушил на меня ворох новых слухов и сплетен. Вроде ничего особенного, но теперь в них лидировала новость об исчезновении Егоровой.

— Со слов понятой, присутствующей вчера на вскрытии квартиры Светы, стол в зале накрыт по-праздничному. На двоих, судя по столовым приборам и тарелкам. Еда прокисла, а в духовке осталась запечённая утка. Выходит, наша повариха исчезла неделю назад.

— А ты где вчера пропадал? — спросил я, делая вид, что меня не интересует тема похищения.

— Гонял в Москву по заводским делам, — ответил Рыжий, — Там какая-то неразбериха с запчастями вышла. В ОТК сказали, что случайно не на той бумажке штамп поставили. А склад готовой продукции отгрузил брак вместо изделий высшего сорта. Я с начальником склада ездил, меняли брак на нормальные детали. Думал, на два дня застрянем, но обошлось. Кравцов в итоге меня накормил обедом, а ещё дал червонец за помощь в погрузке и разгрузке. Но весь день убили на дорогу.

Понятно, что ситуация связана с махинациями Михеева и заведующего складом готовой продукции. Похоже, эта движуха является частью схемы обогащения. В последнее время начальник цеха начал меня напрягать. Поэтому я уточнил у Сани, на какую СТС они ездили, и запомнил адрес. Возможно, скоро пригодится.

После работы Рыжий напомнил, что в воскресенье футбол, и поспешил к дому родителей. Меня это вполне устраивало, так как рядом с проходной уже ждала журналистка.

— Прокуратура открыла дело о пропаже Егоровой, — сообщила Анастасия, когда я сел рядом.

— Как и ожидалось. На понедельник я взял отгул, поедем в Смоленск. Чую, что во вторник они уже выйдут на меня.

— Значит, мы должны найти девушек раньше. Если мы нашли похитителя, и это Малышев, то будет легче, — произнесла журналистка.

Но я не разделял её энтузиазм.

— Поехали, посмотрим, стоит ли нам дальше копать под завуча, — произнёс я с сомнением, вспомнив про вчерашнюю машину. — Кстати, чем ты сегодня занималась?