Боря, безумец с укрепленным серпом, отмахивался, кричал, призывая нападать на него, и прикрывал широкой спиной Варю. Но и та была хоть куда, не позволяла на себя нападать, отрезая выпады огненными вспышками. Две оставшиеся твари не стали улетать, а спикировали одновременно, одна на магичку, вторая на целителя.

Огненный сполох сорвался с пальцев волшебницы, прошел сквозь воздушный барьер, снизивший скорость атакующего ее существа, и тварь загорелась, дьявольски визжа при этом. Боль, наверняка, непередаваемая. Удивительно даже, что Варя так быстро освоилась с тем, как направлять свою магию для атаки — ведь сейчас для нее проходит, по сути, боевое крещение.

Боря, аки тигр, сместился в сторону от набравшей скорость гадины и ударил! Сверху вниз, переломив нетопырю хребет. Визга не было, похоже, он мгновенно убил враждебное существо, и то не успело даже пикнуть.

А я понимаю, что застрял. Сил нет вообще, импульс хоть и срабатывает, но его мало, чтобы выдернуть клинок из дерева. Тварь уже не барахтается, нанизанная на лезвие, как на шампур, но и судя по тому, что боевое столкновение не завершилось, она все еще жива. Неужели Катя не добила, или есть еще враги?

— Кхе… Смотрите в оба, — я зашелся кашлем, ребра безумно болели, — бой не закончился.

— Видим! — Отозвались ребята, громче необходимого. Горячка боя еще не прошла.

На негнущихся от усталости ногах я прошел к тому дереву, где торчал меч, ставший моим орудием на сегодня. Мда уж, я чувствовал, что оплошал, забыл, что такой бой и насколько он может быть опасен. Благо, у нас обошлось без раненых. Самого себя я не считаю, ушиб пройдет, ничего серьезного.

— Как ты это сделал? — Спросила Катя, все еще не выпускавшая из рук двух своих кинжалов.

— Не думал, что это будет настолько сложно. — Кивнул я на клинок. — Но принцип тот же, что и с лампой. Ощущение, что у меня сейчас голова взорвется.

— А еще у тебя опять юшка из носа побежала. — Хмыкнула девушка и отвернулась к кронам, высматривая врагов.

Я вытер нос рукавом, оценил количество набежавшей крови, и копьем со второй попытки сбил вниз торчащий меч. Нельзя это использовать в бою, всего несколько движений, но господи, я не представляю, сколько именно я векторов корректировал в процессе. Десятки, сотни каждую секунду. Немудрено, что я истратил и так крошечный запас своих сил.

— Нигде не видно врагов, шеф. — Окликнул меня, нагибающегося за оружием, Боря.

— Проверьте упавших, может, кто-то еще трепыхается. — Предположил я.

И действительно, минутой позже одна из зажаренных Варей куропаток была найдена живой, пусть и сильно обожженной.

— Варь! — Крикнула девушке Катя, ведь именно она нашла недобитка. — Тут твой лежит, добьешь сама? Очков больше получишь.

— Ничего себе, не стыришь у меня заработок? — Улыбнулась огненная волшебница. — Раньше не гнушалась.

— То было раньше. — Хмыкнула в ответ ассасинка. — Сейчас приоритеты чутка сместились. К тому же, увидев тебя в бою, я хочу чтобы ты была моей союзницей.

— Раскачаюсь, и у меня не забалуешь. — Погрозила она пальчиком.

В нос снова ударил запах паленой плоти. А следом обзор застелила информация системного уведомления, о том, что бой закончен.

Бой окончен!

Награда:

35 очков обучения.*

35 очков достижений.*

Ваш персональный вклад: 29%.

Ваша доля: 10 очков обучения, 10 очков достижений.

— Хух… — Шумно выдохнули мы, когда стало понятно, что бой завершился в нашу пользу.

— Эй, шеф, ты как? Бледный, как поганка. — Поравнялся со мной, едва держащимся вертикально, Боря.

— В грудь прилетела одна из этих гадин. Посмотришь, может, получится подлатать? — Спросил я.

— Конечно, сейчас быстро тебя в чувства приведем.

Пока девчонки несли дозор, Боря осматривал открывшийся на моей груди космос. Удар был очень тяжелый, и кумулятивный эффект вполне мог меня убить. Но удар клювом с такой силы убил бы наверняка, и только благодаря упрочнению я все еще жив. А двигался я, скорее, дальше просто на адреналине, не особенно вникая в то, что со мной.

Целебная магия довольно активно снимала припухлость и нейтрализовывала боль в этом месте. Синяк растворялся, кровь расходилась туда, где и должна быть, не собираясь в эти прекрасные фиолетовые пятна. А вот насчет перелома я не был уверен. Хотя, судя по тому, что я могу вдохнуть полной грудью — вероятно, его удалось избежать.

— Получше? — Участливо поинтересовался Борис.

— Вполне. Давайте не будем тут задерживаться, сейчас я оденусь обратно, и будем возвращаться.

— Что, уже? — Грустно заметила Катя. — Ничего ж не заработали.

— Взяли немного очков достижений, пора и честь знать, да? — Добавила Варя.

— Да, давайте не будем подставляться лишний раз. — Предложил я. — Это не последняя наша вылазка, так что не беспокойтесь.

Пусть и нехотя, но народ согласился закончить. Инвентари забиты, волокуши мы связали из тех веревок, что успел наделать зеленый товарищ, срубленные бревна зачистили от веток и сложили на воз, и с натугой потащили обратно к горе.

Я бы и хотел снова применить импульс, чтобы уменьшить вес бревен, но беспокоился, как бы меня не вырубило от натуги. Впрочем, это беспокойство лишь внутреннее, ничем особенно не подкрепленное. Однако то, что управляться с этим навыком мне сложнее, чем с чем-либо другим, я осознавал отчетливо.

На очередной передышке через пятнадцать метров я таки попытался. Удивительно еще и то, что не было количественных ограничений для объектов, подверженных элементарному импульсу. Что значило, в перспективе я смог бы делать гораздо больше подобных «упрощений» жизни себе и своим товарищам. И в данном конкретном случае, я наложил заклинание на оба имеющихся у нас бревна. Единственное изменение, которое я внес, это слегка ослабил вектор, давящий весом вниз.

Тащить стало легче.

Да, если немного что-то менять, это не так трудно и болезненно. Судя по разгладившемуся лицу Бори, он молчаливо был благодарен за внесенные изменения. А там и до веревок дотащили, укрывшись с глаз за горой. Равнины — места опасные, с какой стороны ни посмотри.

А учитывая, что я показал, что мне по силам создавать порох — другие люди на нашем полигоне костьми лягут, чтобы меня достать. Я ясно понимал, насколько опасен и одновременно полезен для всех остальных. И буду этим пользоваться.

— Вот так вяжем? — Спросил меня Боря, самолично справившись с задачей.

— Да, годится. Сейчас я сниму заклинание, береги руки и ноги. — Сказал я и убрал действие элементарного импульса. Веревка, прошедшие процедуру упрочнения, затрещали, но выдержали.

— Интересно, сколько времени займет подъем? — Постучала пальцем по своему подбородку Катя в задумчивости.

— Может, часа два, учитывая перерывы? В гору, да по лестнице. Сколько ж там ступеней? — Присоединилась к размышлениям Варя.

— Эх! Вот бы снова совершить паломничество на семь тысяч ступеней… — Вдруг мечтательно протянула Катя.

— Это ты о чем? — Недоверчиво посмотрела на девушку собеседница.

— А, неважно. Это из нашей «прошлой», — показала она кавычки, — жизни.

— Давайте управимся поскорее. Подниматься уже по темноте будем, смеркается. — Прервал я пространные обсуждения.

Восхождение начали там же, где и спустились. Я был рад, что заготовил этот спуск, жалел лишь только о том, что он — временный. Столько трудов… впрочем, без этой работы ничего и не вышло бы. Так что нет времени брюзжать, надо двигаться. А мысль, что мы управимся за два часа — слишком оптимистична.

Первую остановку сделали неподалеку от того места, где обнаружили ходы, случайно вскрыв один из них глубоким разложением. Дыхание сбивается, а ноги моментально наливаются свинцом, не желая подниматься на крутые ступени. Хоть тут ночуй, ей богу.

— Осторожнее, — негромко сказал Боря, — тут яма эта.