Ребята застыли позади, всматриваясь в зияющую дыру в породе, которую я вырезал. Опавший песок мелкой фракцией осыпался в темноту. Нет, я не копнул лишнего, форма моих сфер разложения всегда была одинаковой по объему, это что-то внутри. Какие-то пустоты, наверное вроде тех, в которых мы сейчас поселились.

— Что там такое? — Спросила Катя поравнявшись со мной и положив свою руку на плечо, поддерживая меня.

— Надо подсветить. Сейчас, посмотрим. — Я открыл инвентарь и вынул масляную лампу, которую не стал оставлять в лагере. На всякий случай, вдруг не удалось бы вернуться до темноты. Вот и пригодилась.

Запалив ее, я продемонстрировал свой новый навык присутствующим, ведь они его еще не видели в исполнении, хотя я, когда выбирал, зачитывал описания. Мысленно скорректировав вектор ускорения свободного падения, я сбалансировал его, чтобы лампа медленно погружалась в пустоту по воздуху. А когда она оказалась полностью внутри, уравновесил вектора. Вот, как оно работает — на дистанции не далее чем в десять метров я способен корректировать вектора на уже измененном заклинанием предмете.

Пещеры были огромны. Мы прильнули к камню, чтобы заглянуть в самое нутро открывшихся ходов, и обомлели. Простирающаяся у самого подножия пустота во все стороны раскидывалась внутри горы. Но пустота — это собирательный образ отсутствия чего-либо, и в сущности это неверное слово для описания. Ведь пещеры эти были полны каких-то странных, мелко шевелящихся и источающих теплый желтоватый свет коконов, перетянутых жгутами пурпурных то ли вен, то ли жил, размерами со спелый арбуз, только овальной формы и янтарного цвета.

— Это что еще за хрень… — Глаза Вари расширились, когда она увидела открывшуюся картину.

— Я такое в фильме видела, там тоже космонавты на чужой планете нашли подобное. Их потом сожрали всех. — Подсластила пилюлю Катя.

— О, я вспомнила, ну и мерзость. Особенно когда та штуковина из живота вылезла. — Подхватила тему магичка.

— Давайте по делу, ребят. — Оборвал я ностальгию по кино. — Что думаете это могло бы быть?

— Отсюда не сканируется, далековато, наверное. — Высказалась Катя, зыркнув на меня недобро. Наверное за то, что я сегодня слишком сконцентрирован на задаче.

— Похоже на кладку, как Катя подметила. Меня щас стошнит. — Посетовала магичка.

— Нам в любом случае нужно что-то делать. Сейчас могу лишь предложить обойти дыру и двигать дальше по внешней стороне горы. — Предложил я идею.

— А если спуститься, шороху навести там, вдруг в этих кладках что-то полезное есть? — Принялась рассуждать кинжальщица.

— Марк очень уставший, а там может быть опасно, разве нет? — Подключился Боря, но из-за своих габаритов он единственный, кто оставался на ногах и не видел, что внизу творится.

— Может. — Грустно согласилась Катя. — Тогда в обход?

— Гляньте. — Вскинул я руку по направлению к одной из стен пещеры под нами, освещаемой лампой. — Что за царапины?

— Я бы даже сказала борозды, как от чего-то острого. — Нахмурилась волшебница. — Может, запустить туда пару огненных шаров? Тут-то мы в безопасности.

— Не сказала бы. — Мрачно сказала Катя. — Похоже, частично, эти ходы… ну, их копали. Чем-то большим и острым.

— Не люди? — Спросила Варя.

— Люди оставляют такие яйца? — Недоуменно спросила ловкачка.

— Я, знаешь ли, ничему уже не удивлюсь. — Ухмыльнулась волшебница.

— Значит, если думаете, что это кладка, то мамаша оставила эти зазубрины и борозды. Нам туда тем более сейчас не надо. — Заверил их я и поднялся на обе ноги. — И давайте обойдемся без огненных шаров. — Девушки последовали моему примеру и стали отряхиваться.

— Тогда в обход, да? Туда или туда? — Спросил Боря о дальнейшем нашем шаге, указав рукой попеременно либо вглубь скалы либо по самому ее краю с внешней стороны.

Пошли мы справа, по внешней части. Но сперва я глянул вверх, на шпиль горы, и на наш спуск, на всю проделанную работу. Обалдеть, и это я сделал? Выглядит, как какая-то фэнтезийная картина — логово дракона, а к нему рукотворный подъем.

Ничем дыру в земле закрывать не стали, быстро договорившись, что тратить на это еще много сил и времени просто нет смысла. Кстати, про мой навык, когда я лампу таки притянул обратно и спрятал в инвентарь, возникло много вопросов о том, как он в действительности работает, и я поделился тем, что уже успел выяснить. Немного, но тем не менее.

Мысленно я загадывал перемещение предмета в пространстве с определенным импульсом, который потом уравновешивал с окружающими силами, если таковые были. Они всегда есть, и я, могу точно это сказать, до конца знаю и понимаю не все. Однако, это не мешает мне пользоваться элементарным импульсом, чтобы манипулировать предметами в пространстве. Это навык номер три из списка трансмутатора, и я непременно буду его качать. А те оставшиеся восемьдесят пунктов очков пока приберегу, не понимаю пока, что мне важнее.

Через час мы оказались на траве и снегу, который местами успел подтаять и обнажить землю. Последние сорок метров спуска оказались не самыми трудными, и много участков мы прошли без дополнительных манипуляций с породой с моей стороны.

— Давайте немного перекусим, передохнем, и пойдем собирать все, что найдем. — Обрисовал я планы.

— Угу. Я взял немного еды из лагеря. — Порадовал меня запасливый Борис. Признаться, я не контролировал, кто что берет, надеясь на самостоятельность. И не ошибся.

За десять минут мы оформили новый костер. Наше местоположение было удачным с точки зрения просматриваемости и скрытности — мы в углу полигона, ожидаемый подход врага мог быть только с одной стороны. Гора за нашими спинами и край северного сияния защищал нас от незапланированных гостей. Впрочем, никто сейчас не входил в мои планы. Боюсь, я вряд ли удержу в руках копье.

— Так вот, как выглядит конец нашего мира… — Меланхолично протянула Катя и коснулась рукой едва заметной сияющей пелены.

— Ты про барьер? — Подошла Варя ближе, заинтересовавшись.

— Да-да-да. — Быстро закивала она. — Ты пробовал его разрушить, Марк?

— Пробовал. Система взбунтовалась и запретила мне это делать, пообещав страшные кары, если продолжу. — Ответил я, помогая Боре с нарезкой грибов.

— Раз взбунтовалась, значит понимает что ты можешь это сделать в теории. — окончание фразы повисло в воздухе. Толку то сейчас об этом думать, нам выживать надо, а не конфликтовать с создателями Системы.

На обед у нас грибной бульон. Мяса не осталось. Но согреться горяченьким и немного питательным блюдом нам жизненно необходимо.

— Кошмар. Что дальше-то будет, когда закончится наш двухмесячный срок? — Вслух рассуждала кинжальщица.

— Кто знает. — Пожал я плечами. — Доживем — увидим.

— Оптимист ты. — Прыснула Катя.

— Проверьте лучше веревки, что Лиза сбросила. Прочные ли? — Попросил я, не желая совершать лишних телодвижений.

Девушки послушались, отошли от нас с Борей метров на тридцать, где висел край.

— Интересно, греллины мигрировали уже? Не наткнемся? — Обеспокоенно спросил меня Боря, когда я передал ему нарезанные грибы.

— Не знаю. Если бы не слова Кати о том, что она лично видела толпу, я бы точно сказал, что Лёня нам наврал. А сейчас просто — не знаю. — Отмахнулся я. Конечно, нельзя забывать и об этой угрозе, особенно когда мы находимся на их уровне обитания, но сейчас они меньшая из наших проблем.

— Крепкая! — Выкрикнула Катя, забравшись по веревке на метр над землей, как обезьянка на лиане. Взрослая деваха, а ведет себя…

— Слезай давай, это не аттракцион. — Удрученно выдохнул я.

— Ну па-а-ап… — Передразнивала она меня.

— Не папкай мне! — Подыграл я, скорее из желания не казаться еще более смурным, чем я есть на самом деле.

Наскоро перекусив, мы прикинули, куда выдвигаемся. Меня интересовала кромка леса в ста метрах южнее, там и растительности много, и возможность поохотиться наверняка представится. А часик отдыха, полученного на стоянке тут, уже внизу, вернул мне чувство контроля над ситуацией. Я даже проверил — вынул копье, размялся, сделав пару взмахов.