— Все так. — Прокашлялась она в кулачок. — Я ходила, тут и там, следы искала, и вот… С юга на север движется огромная толпа, ну… сотня особей, может две, я не знаю как их правильно посчитать. Но скажу так, весь просматриваемый лес ходил ходуном.

— Это, несомненно, угроза. — Согласился я и кивнул девушке, а следом перевел взгляд на Антона. — Только с чего такая паника? Они прошли мимо, и сейчас, вероятно, в десятках километров отсюда.

— Леонид говорит, что это лишь малая их часть. Когда пройдет основная толпа, нас сметут, Марк. — Уже как-то менее уверенно и напористо заявил мне лучник.

— Вот-вот! Нам нужно двигаться дальше! Чего мы уселись на жопы и сидим, из-за твоего управления у нас до сих пор первоуровневые люди есть в лагере! Ты не занимаешься развитием! — Воскликнул Дима, явно взбудораженный тем, что происходит.

— Хорошо, Дим, а тебе этот переход зачем? — Перевел я взгляд к пламени.

— Как зачем? Глупые вопросы, шеф! — Выплюнул он последнее слово, через губу. — Тут куча других инициированных, не будем качаться, сдохнем не от собак прямоходящих, а от других людей!

— Итак. — Выслушал я его и взял слово. — Верно ли я понимаю, что завтра на рассвете тут не будет ни тебя, — я глянул на Диму, — ни тебя, — перевел взгляд на Антона, — ни Леонида?

Мой прямой вопрос на, казалось бы, уже принятое решение, только еще не озвученное, внезапно вызвал заминку. Я наблюдал за реакциями, но пока знал только лишь то, что от меня что-то ускользает. Я не вижу всей картины.

— Да! — Рявкнул Дима, встал в полный рост, бряцнул латами. — Я не хочу оставаться здесь и стать куском мяса в супе!

— Хорошо, принимаю твою позицию. — Кивнул я смиренно. — Антон?

Его глаза бегали. То на меня посмотрит, то в огонь, то в сторону сторожевой вышки, под которой сидел Леонид, то еще дальше, к шатру, где сейчас сидела его супруга вместе с молодой девочкой, которой требуется уход. Отвечать он не спешил. Но я, чувствуя злость на то, как они поступают, решил надавить.

— Антон!

— Да! — Сорвался он. — С утра я забираю Женю и мы уйдем.

— Ты ее спросил? — Я нахмурился, опустил лоб.

— Она моя жена. Что я скажу, то она и будет делать. — Злобно ответил лучник.

— Это твоя жизнь. — Кивнул я, окинул взглядом остальных. — Есть еще желающие уйти? Или несогласные с тем, что я делаю?

Варя ворочала угли в огне длинным прутиком и молчала, не встречаясь ни с кем взглядами. Катя разрывалась на части — полагаю, у нее тоже были вопросы к тому, как я распределяю работу и обязанности, но у нее есть возможность представить последствия своих решений, потому она ничего не сказала.

— Можно я скажу? — Взял слово Боря.

— Слушаю тебя. — Кивнул я. Черт, неужели и он тоже?

— Вчера, когда ты внезапно решил пойти погулять, я пытался договориться со всеми чтобы пойти тебя искать. — Начал он, не меняя мимики. — Но меня никто не слушал. Все одержимы как будто этой дурацкой идеей идти туда, — он махнул рукой в направлении, наверное, юга, но я понял смысл его слов, — но я не понимаю, почему. У нас плохо обследовано тут, мы ничего не знаем. Что с вами, друзья? Почему вы так рискуете? Марк же старается, чтобы у нас тут была не только защита, но и как будто какой-то комфорт. Вот, он лекарям арбалеты сделал, чтобы мы защититься могли. Частокол организовал, душ построил, вышку, чтобы следить за округой. Мы тут неделю с хвостиком, а уже столько всего сделано. Вон! — Он оттянул лямки своего кожаного нагрудника, что я подгонял ему ранее. — Марк даже о броне для меня подумал.

— Да никто его не винит, здоровяк. — Спокойнее, чем мне, сказал Дима. — Вопрос только в том, что он не понимает — никакой частокол или вышка не спасут нас от врагов. А их вокруг очень и очень много.

— Хорошо. — Выслушал я Борю, а у меня отлегло. — Катя? Варя? Желаете высказаться?

— Имбецилы. — Бросила Варя. — Марк, пускай эти дуралеи чешут на все четыре стороны, тебе-то что?

— Поверить не могу, что скажу это, но согласна с Варей. — Ухмыльнулась Катя. — Раз уж вы так решили, мальчики, вам потом это и хлебать.

— Понял. А насчет вас есть одна проблемка. — Потер я лоб. — Позицию я принимаю, препятствий чинить не буду, но мне нужны гарантии, что вы потом не решите вернуться.

На меня ошалело уставились две пары глаз.

— Но… — Пытался сообразить Дима истинный смысл того, что я сказал.

— Без но. Взрослый мальчик, решил уйти — уходи. Только обратно потом не просись. А если я увижу тебя на подступах, пеняй на себя. — Расставил я границы.

— Ты не находишь, что это как-то слишком? — Резко отозвался о моем решении Антон. — Что, из арбалетов нас расстреляешь?

— Да, если придется. — Кивнул я. — Вы берете на себя ответственность, толкуете тут, что я никого не защищу. Тогда вы должны осознавать, что если прав окажусь я, а не вы, обратного пути не будет.

— Да и хрен с тобой. Женя! Мы собираемся! — Подорвался с места лучник рывком и ушел к шатру-лазарету. Дима, последовав примеру, тоже разворачивается, но уходит не в свой шатер, а к Леониду.

— Мда уж… — Протянула Катя. — А если серьезно, у тебя есть идеи на тот случай, если парни окажутся правы? — Обратилась девушка ко мне.

— Есть. И раз уж так стало, что мы лишились части рук, работать придется еще больше. — Объяснил я. — Начнем прямо с утра, я объясню задачи.

— Раз уж заговорили о работе. — Подала голос Варя. — Марк, глянь-ка. — Улыбнулась она и, пусть и скрывая боль, встала на обе ноги без помощи костылей. И развела руками мантию, сделав книксен. — Я смогу тоже делать что-то полезное.

— Рад, что ты идешь на поправку. — Улыбнулся я.

— Я тоже. — Добавила Катя. — Коза ты облезлая, но я рада, что ты в норме.

— Иди в пень. — Беззлобно отозвалась волшебница. — Я часть обязанностей Жени могу взять на себя. Мы много говорили, когда я валялась, и Женя, дабы не скучать, рассказывала мне, что она делает.

— Это будет отлично. — Отреагировал я.

— Да! И я могу помогать. — Сказал Борис, живо так, будто воодушевился, что еще не все потеряно.

— Послушай, — заговорщически обратилась к Варе кинжальщица и наклонилась к ней на ушко, — а ты разве не с Димой уходишь?

— С ним? Пф-ф. — Закатила магичка глаза и сморщила нос. — Ты с ним разговаривала вообще? Он же тупой, как рельса. Он таскался рядом, что-то вроде хомячка.

— Жестоко. — Отреагировал я. — Мне кажется, он искренне хотел тебе помочь.

— Чушь, его чувство вины грызет, вот он в такой облик его и завернул. О себе он пёкся в первую очередь. — Развела девушка руками.

— Значит, собрание на сегодня окончено? — Уточнил я.

— Можно и так сказать. Согласилась Катя. — Если ты сказал, что планы будем обсуждать завтра, давить мы не будем.

Лагерь полнился мелкими группками. Катя о чем-то болтала с Борей у костра, Варя помешивала в котелке свежий суп из все того же набора ингредиентов, только в этот раз со свиными шкварками, сделанными из жареного шпика, продающегося в магазине в сыром виде. Дима выглядел довольным, как, впрочем, и Леонид. Сейчас они торчали возле складского шатра — тоже что-то обсуждали. А из лазарета доносился так называемый «кричащий шепот», у супругов возникли какие-то разногласия, но разобрать их мне не удавалось.

— Варь, — подошел я к девушке, — помощь нужна?

— Да, будь другом, нарубай кубиком картошку, а то она деревянная какая-то. — Указала она кивком в сторону стола.

— Еще бы, ведь это нифига не картошка. — Ответил я, чтобы заполнить пустоту.

Каменным ножом было это делать не слишком удобно, а рубать картофель навыком разложения я посчитал диким излишеством. В итоге, я не думал ни о чем, а лишь помогал в готовке ужина. Впервые, кажется, за все время. Все как-то руки не доходили, и я вечно другим был занят.

Какой вывод можно сделать из случившегося? Всем мил не будешь, как ни старайся. Если решение, принятое Димой и Антоном, искреннее и они правда верят в то, что говорят, то пусть так и будет. Не мне их судить.