Обе девушки вновь насупились, сжав губы. Неприятно? Бывает. Я в друзья не набиваюсь. Как показывает практика, чем более высокородный у тебя «друг», тем хуже потом тебе будет. Бывают исключения, конечно. Тот же Вальтер Кирон. Но сколько нам пришлось над ним поработать, прежде чем он стал человеком?
— Моя семья желает тебя отблагодарить за моё спасение, — наконец, решилась Элиара. — Ты правильно заметил, что, если бы не ты, я бы здесь сейчас не сидела. Мне известно о твоём конфликте с Кайденом, но он из другой ветки. Моя семья не имеет с ними ничего общего.
— Отблагодарить? — я посмотрел на Элиару. — Я только вытащил тебя из червя и сдал на руки Шустрику. Ой, командиру нашего отряда. Если кого и благодарить за твоё спасение — его. Он пожертвовал своими лечебными картриджами, отдав их тебе. Не я. Он тащил тебя в бурильщик. Он сдал тебя медикам на орбитальной станции. Если твоей семье так нужен герой-спаситель — это Райн Хегар с позывным Шустрик. Курсант второго курса Императорской боевой академии.
— Но ты же сам только что говорил о том, что спас меня! — воскликнула Элиара.
— Представитель высшего дома Вейран должен понимать разницу между шуткой, сказанной в адрес той, кто неоднократно спасала мою жизнь, и реальной информацией.
— Шуткой? — не поверила Элиара. — Ты поэтому называешь Зорину «моя госпожа». Это шутка?
— Зорина Соларион-Дорн с позывным Снайпер является едва ли не единственным человеком во всей галактике, кому я готов доверить не только свою жизнь, но и честь, — произнёс я протокольным тоном. — Право шутить в её адрес было заработано мной кровью. Как и её право называть меня последним тупорылым грувакой этого мира. Но это наши отношения, уважаемая Элиара Вейран, и они не переходят другим. Прошу вас не использовать неподобающие фразы в адрес человека, который стоял со мной плечом к плечу на Гиперионе-7, помогая спасать в том числе и вас. Такого права у вас нет.
Элиара побледнела. Мирейя опустила глаза. Зорина смотрела на меня с каким-то странным выражением. А я сидел довольный. Кто злой? Я злой!
Благодарность Вейранов, наверно, приятная и нужная штука, но Кайден и его шавки слишком достали меня за эти три месяца, чтобы желать иметь с Вейранами хоть какое-то дело. Нафиг-нафиг!
— Благодарю за уделённое время, барон Золотой, — ледяным голосом произнесла Элиара Вейран. — Зорина Соларион-Дорн, приношу свои извинения за грубость, сказанную в ваш адрес. Если вам будет угодно, готова ответить за свои слова на дуэли.
— Обойдёмся без неё, — произнесла Зорина странным тоном, словно раздумывая над чем-то.
Не говоря больше ни слова, девушки развернулись и отправились к своим почитателям. Судя по тому, как к ним бросились другие девушки, наш разговор прекрасно все слышали. И, судя по тому, что в мою сторону уже направлялся какой-то хмурый мужчина с эмблемой Вейранов на груди, сейчас будут последствия.
— Внимание всему персоналу Императорской военной академии — код красный! — неожиданно по громкой связи раздался оглушительный голос. — Курсантам Каэлю Золотой с позывным Ксорх, Зорине Соларион-Дорн с позывным Снайпер и Вальтеру Кирону с позывным Малыш немедленно прибыть в приёмную ректора академии! Всем остальным курсантам Императорской военной академии незамедлительно проследовать в свои дома. Всему преподавательскому составу собраться в преподавательской. Повторяю — код красный! Любое промедление будет расцениваться как нарушение устава Императорской военной академии!
Моё мясо!
Позабыв о том, что ко мне уверенной походкой шёл представитель дома Вейран, я начал сгребать в одну тарелку всё, что официант успел нам принести. Салат, закуски. Десерт пролетает, но мясо, которое официант держал на подносе, отправится со мной! Будь здесь хоть сотня красных кодов, отдавать своё мясо я никому не собираюсь.
Рядом с нами с Зориной появились двое офицеров. Их присутствие охладило пыл Вейранов, так что прямо сейчас убивать нас никто не станет. Да и пофиг! Наплевав на приличия, я шёл к выходу, держа кусок мяса в руках и отгрызая от него кусок за куском.
— Только попробуй не поделиться! — послышался недовольный голос Зорины. — Изобью так, что тебе жевать нечем будет! Через трубочку жрать будешь, грувака тупорылый!
— Держи! — я протянул ей мясо. Зорина даже не колебалась, сграбастав кусок рукой. Соки текли по рукавам, пачкая их, но моей спутнице было на это наплевать. Впрочем, как и мне.
— Слушай, а вкусно! — удивлённо воскликнула Зорина и потянулась к кувшину, который я держал в другой руке. Отхлебнув, девушка смачно выдохнула и произнесла на весь притихший зал: — Хорошо пошла! Знаешь, Золотой, нам определённо нужно будет сюда вернуться. Как только появятся у тебя деньги, так и быть — готова принять твоё приглашение. Но учти — это не свидание!
— Да в гробу я такое свидание видел! — искренне заявил я. — Лучше с брутом, чем…
Увернувшись, я пропустил кувшин над головой и тот разбился о стену с громким звоном. Вновь Эхо помог, предупредив за мгновение до броска. Нда… Полагаю, теперь всей ИВА разговоров минимум на пару месяцев гарантированно. Два быдло-курсанта с первого курса устроили хрен пойми что в элитном ресторане. И им за это ничего не было! Как тут не вызвать этих быдляков на дуэль и указать им их место?
Транспорт ждал нас у входа в ресторан. Видимо, офицеры, которые нас встречали, оказались бывалыми, так как молча протянули несколько полотенец, чтобы мы вытерлись. Времени на переодевание, как я понял, не было, так что в скором времени мы находились возле главного корпуса.
Лифт унёс нас на самый верх. Виктор Харгрейв, ректор ИВА, любил смотреть на всех свысока. Как в прямом, так и в переносном смысле.
Вальтер Кирон уже находился в приёмной. И, как только мы прибыли, нас сразу сопроводили в кабинет ректора. Бывать здесь мне никогда ещё не доводилось, так что не обратить внимания на излишний аскетизм я не мог. Кабинет огромный, но почти пустой. Для главы Императорской военной академии здесь находилось слишком мало предметов.
Виктор Харгрейв был в кабинете не один. Какой-то незнакомый мне высший офицер, не меньше адмирала флота, а также Арис Соларион со своей неизменной тенью. Лирэн Соларион даже не посмотрела в мою сторону, но у меня была чёткая уверенность, что она рада меня видеть. Вот такой я весь из себя важный.
— Садитесь, — приказал ректор, указав на свободные кресла. Эхо, как и всегда, ушёл в глубокую спячку, чтобы не попасться кусачим матрицам главных Соларионов.
Мы молчали — права говорить нам никто не давал. Так продолжалось какое-то время, после чего ректор, с явной неохотой, произнёс:
— Они ваши.
Отдал, как какой-то товар. Приятно, ничего не скажешь.
Адмирал положил на стол папку и молча катнул её в мою сторону. Внутри находился всего один лист. С грифом «перед прочтением сжечь»! Если без шуток, на листе была написана только сумма, состоящая из очень большого количества нулей. Я бы сказал, что непозволительно большого количества. Ничего другого на листе не было.
— Вольная группа наёмников «Малыши» получит эту сумму, если примет заказ, — произнёс Арис Соларион. Он, наконец-то, повернулся в мою сторону. И, судя по взгляду, мне совершенно не понравится продолжение.
— Но узнать суть заказа мы сможем только тогда, когда официально согласимся на это дело? — понял я. Как у владельца «Малышей», у меня имелось право принимать такие решения за всю группу, вот только даже несмотря на присутствие Ариса Солариона, принимать этот заказ мне не хотелось.
Это было что-то, в чём замешаны военные и дом Соларионов. Не империя Тирис, именно высший дом Соларионов. Но что? Что могло заставить Ариса Солариона лично прибыть в академию? Ксорхи? Бред, никто и никогда бы не стал привлекать группу «Малышей» для сражения с ксорхами. Вон, стоило нам выйти из Гипериона-7, как военные всё забрали в свои руки. Здесь что-то личное. Что-то такое, что дало повод ввести красный код на планете с ИВА. Хотя, как мне кажется, красный код ввели из-за прибытия Ариса Солариона. Когда он прибыл на мою бывшую планету, там вообще всё заблокировали.
