— Есть связь! — Рорк справился быстро. — Обновляю наши координаты. Настраиваю трансляцию. Золотой, мы в эфире!

— Отлично, — кивнул я, после чего вышел в общий эфир: — Золотой на связи! Мне нужна Лирэн Соларион!

Прошло, наверно, минуты две, прежде чем в динамике раздался уставший и, как мне показалось, немного сонный голос.

— Золотой? — это была Лирэн Соларион. — Какого перзанта ты на связь вышел?

— Я тоже рад тебя слышать, Лирэн, — ответил я. — Вы сейчас где?

— Мы… — в голосе Лирэн прозвучало что-то странное. Похожее на обречённость. — Мы в ста двадцати километрах от начальной точки.

Я замер. Сто двадцать километров. За пять дней.

— Лирэн, — медленно произнёс я. — Ты же понимаешь, что у вас впереди ещё двенадцать тысяч километров?

— Понимаю, — её голос стал жёстким. — Бруты не дают продохнуть. Черви достали. Коронники со своими свитами на каждом шагу. Каждый километр — бой. Потери огромные. Ресурсы заканчиваются. Мы не вывозим.

— Дай ваши координаты, — потребовал я.

Это как должна была отчаяться за прошедшую неделю Лирэн Соларион, что она безропотно подчинилась? Видимо, дела у них действительно идут не самым лучшим образом.

Рорк вбил в карту полученные координаты. Задумался и добавил на карту наше местоположение. Затем задумался ещё раз. Показал карту мне, и мы задумались уже оба.

— Да вы издеваетесь! — прошептала Зорина, которая получила карту вместе со мной. — Так же не бывает, Золотой!

— Не бывает, — согласился я. — Но так есть. Лирэн, ты ещё здесь?

— Очень смешно, Золотой, — ответила она. — В эфире называй меня Тень-1. Так будет всем проще.

— Принято, Тень-1, — подтвердил я. — Значит так, новые вводные. Лови точку.

Я продиктовал координаты центра пещеры, что находилась глубоко под нами.

— И что мне с этим знанием делать? — огрызнулась Тень-1.

— Можешь забыть, — ответил я. — А можешь направить туда бурильщики. Там пещера. Глубина залегания — две тысячи двести метров. От неё ведёт прямой туннель к пещере с вратами предтеч.

В эфире повисла долгая тишина.

— Золотой, повтори информацию, — в наш разговор вмешался новый голос.

— Ты ещё кто? — спросил я. Чужаков мне тут ещё не хватало!

— Плеть-1, командир отряда особого назначения герцога Элиаса Солариона, — ответил чужой голос. — Операцией по эвакуации командую я, а не Тень-1.

— Принял, — ответил я, стараясь не показывать недовольство в голосе. Какой-то хрен с горы нарисовался и, судя по голосу, собирается забирать у нас все полномочия. Удачи ему! — Повторяю информацию…

— Нам нужно пройти двадцать три километра, — ответил Плеть-1. — Тень?

— Мы в трёх километрах от точки, — ответила Лирэн.

— Какова вероятность того, что Золотой врёт? — послышался неожиданный вопрос. — Если верить данным разведки, по указанным координатам ничего нет.

— Вероятность нулевая, — ответила Лирэн. — Господин Арис Соларион называет Золотого человеком с аномальным везением. Это очередное подтверждение его слов.

— То есть вас не беспокоит, что я вас слышу? — спросил я. — Вы тут не охренели?

— Соблюдай субординацию, боец! — рявкнул Плеть-1.

— А то что? — спросил я. — Накажешь меня? Так ты выживи вначале, а потом уже наказывай! Это у меня есть корабль! Это у меня есть врата предтеч! Это моя операция и я не собираюсь отдавать управление первому попавшемуся!

Хотелось добавить «хрену с бугра», но я сдержался. Вдруг обидчивый?

— Мы вольный отряд наёмников «Малыши», — продолжил я. — И подчиняемся только тому, кто нас нанял. Наш наниматель, генерал Маркан Терранов, погиб смертью храбрых, так что сейчас мы сами по себе. И помогаем вам из общего человеколюбия и доброты своей душевной. Причём помогаем бесплатно! Начнёте давить, требовать или приказывать — мы покинем Гиперион-7 без вас. Потом будем горевать всей Галактикой о великих воинах, сожранных злобными ксорхианцами. Мы друг друга услышали, Плеть-1?

— Услышали, — пришёл ответ. Причём таким тоном, что я не сомневался — у меня появился один весьма влиятельный и сильный враг. Да пофиг! Тут вопрос о выживании, а не о страхах будущего.

— Тень, вы рядом, так что ждём вас внизу, — продолжил я. — Мало попасть в туннель. Нужно его ещё и пройти. Двенадцать тысяч километров пешком по тонкой кишке — не самая приятная прогулка. Сутки вам хватит?

— Хватит, — в голосе Лирэн появилась уверенность.

— Принято, тогда…

Договорить я не успел — ксорхианцы засекли передающую антенну и уничтожили её. Вот и поговорили.

— Знаешь, Золотой, я была не права, — Зорина внимательно на меня посмотрела, словно увидела впервые. — Нет смысла беспокоится о том, как ты будешь учиться в академии. Ты до учёбы просто не доживёшь, придурок! Ты хоть знаешь, кто такой Плеть-1? Да нихрена ты, груваки тебе в задницу, не знаешь! Это второй сын герцога Элиаса Солариона! Командир его личной армии! Если что-то случится с его старшим братом, Леонидас Соларион станет новым герцогом империи Тирис, тупоголовая ты скотина! Хочешь всех «Малышей» под казнь подвести?

— Вот как станет герцогом, тогда и волноваться начнём, — спокойно ответил я. — Летим вниз. Скоро должны бурильщики показаться.

На то, чтобы пройти три километра, Лирэн Соларион понадобилось несколько часов. Связи не было, так что нам оставалось только гадать, насколько хорошо у неё с прицеливанием. Наконец, послышался грохот. Вибрация. Звуки работающих буров. Одна из стен подземной пещеры пошла трещинами и вскоре в ней появились жуткие зубья буровой головки. С этой стороны я никогда не видел подобные механизмы. Выглядел бурильщик как самый настоящий червь, зубастый и опасный.

Вот только пройти дальше стены ему было не суждено — буровая головка наткнулась на сеть из белого биоволокна и увязла в нём. Зубья крошились, ломались, но пробиться сквозь тонкую сетку у них не получалось.

— Отводи машину! — закричал я. — Дальше только пешком!

Меня услышали. Или нет — белая сеть не пропускала сигналы. Важно то, что бур перестал кружиться, и бурильщик сдал назад. Какое-то время во тьме за белой сеткой ничего не происходило, как неожиданно там появился человек. Раздвинув несколько расшатанных звеньев сетки, он пролез внутрь. С собой у вошедшего была антенна с проводом, уходящим куда-то за сеть.

— Золотой? — в эфире послышался голос Лирэн Соларион.

— С прибытием, — ответил я. — Вы попали в нужную точку. Можете подгонять ещё несколько бурильщиков, делая дополнительные проходы.

К сетке с той стороны подошёл ещё один человек. Я сразу узнал Лирэн Соларион. Она попробовала прорезать биоволокно боевым мечом, но ничего не получилось. Оставалось только протискиваться через крупные ячейки сетки, царапая броню. Что Лирэн и сделала, выбравшись к нам в пещеру.

Взвыли бурильщики и стены начали ходить ходуном. Армия прибыла и начала делать себе проходы к спасению.

Удостоверившись, что процесс перехода налажен, Лирэн подошла ко мне. Выглядела она неважно. Броня помята, местами в гермопасте. Рука висела плетью.

— Ты наговорил много лишнего, Золотой, — произнесла она в личном канале. — Плеть этого просто так не оставит, так что нужно спешить. Отвези меня к вратам! Пора убираться с этой планеты.

— Это же эдриан? — Лирэн Соларион уставилась на мерцающую деревяшку, лежащую поперёк нашей платформы.

— Это наша находка, — сразу ответил я. — Просто кусок дерева, случайно найденный на Гиперионе-7. К ксорхам и предтечам не имеет никакого отношения, так что сдавать его мы не обязаны.

— Эдриан входит в реестр важнейших ресурсов нашего мира, — произнесла Лирэн.

— Только не говори, что существует указ, по которому мы должны бесплатно отказываться от подобной находки! — разозлился я. Сколько можно забирать у меня всё самое ценное⁈

— Указа нет, — после паузы ответила Лирэн. — Либо он мне неизвестен. В любом случае, господин Арис Соларион охотно выкупит данный предмет.