— Я закончил расчёты, — Векс словно только и ждал этого момента. — Мы здесь.

Появилась проекция звёздного неба. Векс начал уменьшать масштаб, пока исследованная область Галактики не превратилась в небольшой участок. И за пределами этой области начала мигать красная точка.

— Калькулятор, ты издеваешься? — ошарашенно произнесла Зорина. — Это даже не жопа мира! Это далеко за ней.

— Достоверных данных об этой области нет, — продолжил Векс, не отреагировав на слова Зорины. — Непонятно, находимся мы на планете или на спутнике. Данных от «Осы» слишком мало, а развёртывать полноценную лабораторию нерационально. Нас заметят.

— И как только ксорхи обнаружат активное излучения, начнут проверять каждый туннель, — согласился я. — Калькулятор, если мы взлетим с планеты, сможем уйти в гипер?

— Вероятность три сотых процента, — ответил Векс после короткого раздумья. — Над нами находится не менее двух крупных кораблей. Мы не знаем природу защитного купола. Есть ненулевая вероятность, что он не пропускает физические объекты. Если сумеем прорваться из-под купола, существует крайне малая вероятность того, что мы избежим блокирующих лучей. С вероятностью девяносто процентов вся система находится в зоне блокировки гиперпрыжков. Придётся лететь за её пределы, а скорости «Ультара» и любого крупного корабля ксорхов несопоставимы. Но, даже если случится чудо, и мы сумеем войти в гиперпространство, до ближайшей населённой людьми планеты будем двигаться не менее месяца. Слишком огромное расстояние.

— Какая вероятность того, что ты ошибся в расчётах? — спросила Лирэн. Её матрица находилась во временной отключке, так что приходилось полагаться на нас. Но Векс не ошибся. Эхо уже подтвердил точность расчётов. Сам он их произвести не мог, но проверить, когда есть все данные — легко.

— Нулевая, — без лишних эмоций ответил Векс. — Мы находимся в этой мерцающей точке плюс-минус световая неделя.

Практически нулевая погрешность, учитывая общие масштабы.

— Хорошо, принимаем это как данность и едем дальше, — Райн посмотрел на собравшихся. — У кого есть идеи, что делать дальше? Можно даже безумные.

В рубке «Ультара» повисла тишина. Поразительно, но даже Плеть и Зверь, подключённые к нам по удалённой связи, решили промолчать. Потому что ничего, кроме силового решения конфликта, в голову не лезло. Корабль у нас всего один, четырнадцать тысяч человек за плечами, и минимум месяц на перелёт в одну сторону. Да, у нас припасов много, но их точно не хватит, чтобы прокормить в течение месяца такую толпу народа. После того, как Плеть перестал материться, он сообщил о состоянии запасов. Через две недели они закончатся, да и то, если очень сильно экономить. А за две недели они даже при огромном желании не смогут добраться до нас. Двенадцать тысяч километров — не то расстояние, которое можно преодолеть с наскока.

— Хреново, — пробормотал я. Видимо, у меня появилось новое любимое слово. Встанет рядом с груваками.

Чтобы хоть что-то делать, я отправил «Осу» за одним из патрулей. Просто сидеть и страдать не хотелось. Ксорхи бегали быстро, так что пришлось на какое-то время вообще позабыть о расстройствах, сосредоточившись только на управлении. Так мы миновали один туннель. Затем второй. Пятый. Когда подлетали к шестому, Эхо, что всё это время молчал, наполнил о своём существовании:

«Аномалия», — произнёс он. — « Рекомендуется изучение».

— Золотой, в чём дело? — спросил Райн, заметив, что я «Оса» отстала от патруля и зависла над входом в туннель. До следующего было тридцать минут.

— Белые нити, — ответил я, обсудив всё с Эхо. — Во всех туннелях они натянуты, но здесь, как и в нашем, волокна просто лежат на земле без какого-то натяжения.

Я развернул «Осу», демонстрируя всем свою находку. Действительно — одна нить уходила внутрь туго натянутая, словно струна. Вторая просто валялась на камнях, безжизненная и бесполезная.

— Золотой, проверяй, — Векс понял меня сразу.

— Что проверять? — Райн переводил взгляд с меня на Векса. — Калькулятор, объясни, в чём дело? От Золотого хрен внятного объяснения дождёшься!

— Натянутые нити говорят о том, что у Ретранслятора есть устойчивая связь с эдрианом, — ответил Векс. — На Гиперионе-7 эдриан уже изъят и нити отсоединились. В туннеле, который нашёл Золотой, одна нить натянута, другая просто валяется на камнях. Значит, одна из антенн отключена. Эдриан изъят. Ксорхи не смотрят в сторону мерцающей антенны. Значит, эдриан изъяли люди. На планете, куда ведёт этот туннель, либо есть, либо когда-то находилась база людей. Значит, она находится гораздо ближе к исследованной области, чем планета Ретранслятора. Нужно проверить.

— Не так просто, — я подлетел к вратам. — Сигнал дальше не пробивает. Слишком далеко. Нужно топать туда ногами.

— Кто в команде? — Райн принимал решение всего несколько мгновений. Появился пусть и безумный, но всё же план. Почему бы не проработать его полностью?

— Калькулятор, Техник, Малыш, я, — ответил я. — Летим на платформе между двумя патрулями. Нужна чёткая синхронизация, поэтому без Калькулятора никак. Техник обеспечит связь. Малыш… Просто за компанию.

«Предложение», — неожиданно вмешался Эхо. — « Раз врата предтеч имеют две точки отсчёта, то вторую, находящуюся на планете Ретранслятора, можно перенести на новую планету. В таком случае через врата смогут пройти даже обладатели активных матриц, минуя планету Ретранслятора».

— Логичная мысль, — поддержал меня Векс, стоило озвучить мысли Эхо. От своего, конечно же, лица. — Одни врата могут проходить в другие?

— Ограничений нет, — кивнула Лирэн. — Но какой в этом смысл?

— Смысл есть всегда, — заверил я. — Главное его найти. Но об этом потом. Для начала нужно добраться до врат.

— Если мы разберём завал, нас обнаружат, — заметил Ториан.

— Кто сказал, что нам потребуется что-то разбирать? — спросил я. — Техник, Калькулятор, вы мне нужны! У меня тут новая идея возникла. Командир, я пойду один.

Спорить со мной никто не стал. Когда Золотого захватывает вдохновение, лучше к нему с советами не лезть. Хотя и Векс, и Рорк только что грувакой меня не обозвали, когда я рассказал им о своём плане. Летающих платформ у нас и так было мало, так я ещё три хотел сломать для своих целей. Однако я был убедителен и вскоре оба наших мастера вовсю возились с железками.

Спустя пару часов я стоял на той стороне врат, превратив их в узкий метровый проход. Завалив творение предтеч, я положил врата на созданную Вексом и Рорком платформу из объединённых трёх «Стрижей». Сам уселся сверху и, активировав двигатели, медленно пополз в сторону завала. Райн и Ториан уже вовсю расчищали верхушку, чтобы через неё мог протиснуться человек в «Призраке». Если протиснется «Призрак», протиснутся и суженные врата.

«Оса» показала, что очередной патруль прошёл наш туннель десять минут назад, так что какой-то запас времени имелся. Откинув несколько камней, я по-пластунски прополз через завал, после чего Райн толкнул мне врата. Получилось всё идеально. Райн с Торианом проползли следом за мной, после чего я провёл их через врата. Не было смысла восстанавливать завал — в этот туннель мы больше не вернёмся. Ксорхи пусть хоть запроверяются!

Улёгшись сверху, упираясь руками в края, я повёл летающую платформу по коридору. У самого выхода, когда могли сработать датчики биосигнатур, переполз на другую сторону врат, продолжив управлять платформой через висящий передо мной дрон. Сейчас никто, даже если очень сильно захочет, не сможет обнаружить человека на планете Ретранслятора. Потому что человек находится на Гиперионе-7.

— Дрон показывает активное сканирование, — произнёс Векс, анализируя поступающие данные. Для управления платформой я использовал не «Осу», а обычный разведывательный дрон, оснащённый куда большими датчиками. И эти датчики показывали, что кроме активной ауры на планете идёт постоянный поиск на всех возможных частотах.

Приятно осознавать, что я оказался прав — ксорхи довольно внимательно относились ко всему, что летает в их воздушном пространстве. Техника их не интересовала. Подумаешь, летающая железка. Но, если бы из туннеля вышел хоть один живой человек, они бы обязательно возбудились и бросили на нас всю доступную им армию.