— Это не относится сейчас к делу, — отрезала Лирэн. — Что с реакцией?
— Снайпер вошла внутрь и сразу упала на пол, — ответил я. — Её матрица сошла с ума и начала выжигать мозги. Были конвульсии, сердцебиение под триста. Мы еле успели дотащить её до медблока корабля.
— Где он? — Лирэн даже обернулась. — Я не вижу здесь корабля.
— Он там, — я указал рукой на полуторакилометровую шахту. — Надо будет придумать, как расширить проход, чтобы корабль сюда спустить. Этот момент мы пока не решали.
— Этого не потребуется, — произнесла Лирэн. — Здесь нужен другой подход.
Лирэн Соларион не стала входить во врата. Вместо этого подошла к ним сбоку. Внимательно осмотрела раму, провела рукой по тёмному металлу, покрытому узорами и символами. Затем начала нажимать на определённые места. Первое нажатие не дало видимого эффекта. Второе заставило символы вспыхнуть ярче. Третье изменило всё.
Врата начали светиться. Приглушённо, словно кто-то немного прибавил яркость. А затем арка начала сжиматься. Пятьдесят метров превратились в тридцать. Тридцать в десять. Десять в три. И, наконец, врата остановились на размере метр в ширину и два в высоту. Человек пройдёт без проблем, но не больше.
— Как? — Рорк не смог подобрать слов. — Как ты это сделала?
— Врата предтеч настраиваются, — спокойно ответила Лирэн. — Нужно только знать, куда нажимать. Предтечи не создавали статичные конструкции. Всё их наследие адаптируется под определённые задачи.
Она снова повернулась к вратам и нажала ещё несколько точек. Арка вздрогнула, мерцание усилилось, а затем врата отсоединились от пола. Просто зависли в воздухе, словно невидимая сила держала их на весу.
— Забираем, — распорядилась Лирэн. — Тащим к кораблю.
— Погоди, — я уставился на висящую в воздухе арку. — Врата можно переносить⁉
— Естественно, — Лирэн пожала плечами. — У врат две точки отсчёта. По одной с каждой стороны арки. Когда переносишь одну точку, вторая остаётся неподвижной. Связь между вратами всегда стабильна независимо от того, куда транспортируют врата в каждой из точек отсчёта.
Подъём врат по шахте оказался на удивление простым. Мы прицепили арку к нашей платформе с помощью страховочных тросов, после чего Рорк аккуратно повёл конструкцию вверх. Полтора километра пролетели быстро. Врата послушно следовали за платформой, не создавая сопротивления и не пытаясь вернуться на место.
На поверхности нас встретила основная группа. Райн первым подошёл к вратам, с любопытством разглядывая маленькую арку.
— Забавно, — произнёс он. — Я думал, они статичные.
— Предтечи любили универсальность, — пояснила Лирэн. — Помогите установить врата рядом с кораблём.
Мы перенесли арку метров на двадцать от «Ультара» и аккуратно опустили на землю. Лирэн снова подошла к раме и начала нажимать на неё. Врата вздрогнули и начали расширяться. Обратный процесс оказался таким же плавным. Арка выросла до прежних размеров без каких-либо проблем. И, что удивительней всего, всё это время за ней находился коридор с завалом.
— Откуда берётся материал для самой арки? — спросил Векс, с интересом наблюдая за процессом установки.
— Такой информации у меня нет, — ответила Лирэн. — Он просто появляется или исчезает, в зависимости от того, какая задача стоит.
— Но это же нелогично, — заявил Векс. — Соларионы должны были разобраться с тем, как работают врата.
— Должны — не значит обязаны, — ответила Лирэн. — Это не та тема, которую я хотела бы сейчас обсуждать. Для начала я сама проверю степень угрозы.
С этими словами Лирэн Соларион смело вошла во врата. Я хотел её остановить, но не успел. Девушка успела обернуться в нашу сторону и даже начала разводить руки в стороны, словно спрашивая, где пагубное излучение, которое её погубит, как вытянулась в струнку и рухнула на пол. Видимо, на высшие матрицы врата действовали чуть дольше.
— Вытаскиваем! — скомандовал Райн. Я стоял ближе всех к вратам, Эхо всё ещё был спрятан в глубинах моего сознания, так что вошёл за Лирэн первым. Подхватив её на руки, я вынес бьющуюся в припадке девушку наружу и побежал к кораблю. Порядок возвращения в нормальное состояние у нас был уже отработан.
Конвульсии прекратились только минуты через две. Лирэн потребовалось куда больше времени, чем Зорине. Видимо, накладывалось ещё и внутреннее состояние. Либо на высшие матрицы давление было куда сильнее. Как бы то ни было, Лирэн обмякла, её дыхание выровнялось, пульс начал падать. Медблок продолжал работу, вводя стабилизирующие препараты и контролируя состояние. Индикатор сменился с красного на жёлтый, затем на зелёный.
— Стабильна, — выдохнул Векс. — Выживет.
Лирэн пришла в сознание минут через пять. Открыла глаза, тяжело вздохнула и посмотрела на нас. Ничего говорить не требовалось. Судя по глазам Лирэн, она и сама осознала, что возникла непредвиденная проблема, которую пока непонятно как решать. Это у военных не будет матриц. У всех представителей элитных отрядов Соларионов она будет в том или ином виде. И пройти через врата эти элитные воины не смогут. Проверять, что будет, если задержаться внутри чуть дольше, чем пара секунд, никому не хотелось.
«Сканирование прекратилось», — произнёс Эхо, который молчал во время бодрствования Лирэн. — « Матрица Лирэн больше не сканирует пространство. Она либо спит, либо находится в режиме восстановления. Прямо сейчас угрозы поглощения нет. Рекомендую провести анализ пространства за вратами. Необходимы данные для понимания структуры портала».
Я кивнул, хотя Эхо этого и не увидел. Идея была правильной.
— Шустрик, вы уже разделались с завалом? — спросил я.
— Почти, — ответил Райн. — Остались мелочи. Завтра планировали прорваться.
— «Оса» и так проползёт, — предположил я. — Хочу увидеть, что находится в конце коридора.
Взяв дрон, я настроил передачу сигнала, после чего подошёл к арке. Эхо ушёл в спячку, после чего я переступил порог. Рисковать собой и проверять, как быстро мне начнёт выжигать мозги не хотелось. Но на всякий случай я взял с собой Ториана. Может, в прошлый раз я слишком мало находился внутри, и аура этого места подействовала на меня не сразу. Вон, Лирэн тоже не с первых мгновений рухнула.
Шли минуты, а давления в голове не было. Я дошёл до завала — верхушка была уже свободна, но человек туда пролезть ещё не мог. Но «Оса», мой миниатюрный дрон, с лёгкостью. Я вытянул её на руке, просовывая как можно глубже в щель, после чего активировал антигравитационные двигатели, заставляя дрон действовать самостоятельно.
Камера начала передавать изображение. Узкий проход тянулся метров двадцать, затем расширялся. Ещё десять метров, поворот направо, ещё пять метров, резкий подъём и неожиданно «Оса» вылетела в открытое пространство.
Ториан, что стоял рядом, даже хрюкнул от удивления. Это была не пещера. Совсем не пещера. Это была поверхность тёмной, каменной и мрачной планеты. При этом не было даже намёка на зелёный туман Гипериона-7.
— Золотой, подними камеру, — послышался голос Векса.
Я выполнил просьбу, задирая «Осу» мордой в небо. На этот раз хрюкнул уже не Ториан, а я. Камера показывала чёрное небо, усыпанное звёздами.
— Это не Гиперион-7, — произнёс Векс. — Это вообще не наш сектор. Что-то новое. Другое положение звёзд. Провожу анализ. Мне нужно время, чтобы рассчитать координаты этого места.
Я поднял «Осу» выше, осматривая местность. Это была равнина, усыпанная камнями. Никакой растительности. Атмосфера, судя по всему, вообще отсутствовала. А ещё я заметил важное — белые нити биоволокна, уходящие дальше.
— Давай-ка проверим, что находится на другом конце, — пробормотал я больше для себя, чем для других, отправляя «Осу» вперёд. Километр. Два. Пять. Нити вели прямо, не сворачивая. А затем дрон наткнулся на отвесную стену.
Нити поднимались вверх и, стоило поднять «Осу» над вершиной этой «стены», перед нами всеми предстало необычайное зрелище.
Кратер. Огромный, метров пятьсот в диаметре. По всему периметру кратера тянулись белые нити, расходящиеся в разные стороны. Я поднял дрон выше, пытаясь охватить взглядом всю картину. Кратер был заполнен серым биологическим материалом, который медленно пульсировал. Три-четыре сокращения в минуту. Поверхность этой гигантской туши была неровной, покрытой наростами и впадинами. А ещё по ней бегали существа.
