Перелетаю синее пламя, вставая на пригорке перед опасным врагом. На фоне спешно разлагающегося лагеря с вызовом смотрю на главного мага Польской империи. Между нами остаётся метров сто. И он прекрасно меня видит. Даже улыбается, словно решил, что мне конец.

И, похоже, плевать он хотел на польских солдат — они ему что мясо. Он ведь даже не расстроился из–за потерь. Главное меня достать.

Прикинув примерную скорость полёта ледо–пламени из скипетра, стою уверенно, готовый сразу в третью изнанку рвануть по полю. Жду с нетерпением, когда он обрушит очередную порцию синего дерьма. Хочу спровоцировать его на новую трату резерва. Не может же быть, что он у него резиновый.

Однако проблема в том, что Гершт не спешит атаковать, будто боится меня спугнуть. Своим магам подаёт знак, чтоб не лезли. А сам неспешно движется вперёд верхом, продолжая держать в руке артефакт «Разрушения». Метрах в тридцати останавливается, спешивается, как старый дед, коим он и является. А затем выдаёт:

— Лишь благодаря предательству Роксаны ты сейчас здесь, тёмный король!

— Да? А не по её хитрому ли плану я вообще оказался в ваших лапах? — Парировал. — Кстати, как там император? Не сильно расстроился из–за сокровищницы?

Гершт переменился в лице. В выражении появилось замешательство! Ха!

— Так ты не знаешь? — Продолжаю на волне успеха. — Я вынес всё подчистую. Вообще не понимаю, как он потом армии собирается платить. Ах да, какой армии? Мёртвым жалование не потребуется. Всё ваш Светлейший просчитал. Лучший вариант — это положить всё своё войско под нашими стенами.

— Происки демона! — Воскликнул Гершт нервно и резко выбросил скипетр.

Синяя вспышка предзнаменовала трындец, поэтому я ушёл в изнанку, бросившись в сторону с линии атаки. И едва успел! Потому что луч толщиной сантиметров в двадцать образовался, как сплошная балка почти мгновенно! Играя синими ледяными гранями, он понёсся двадцатиметровым бревном дальше! Перейдя в четверное ускорение, я увидел, что Гершт чётко и без промедлений поворачивается за мной, ни на мгновение не упуская из виду. Летят новые ледо–пламенные «брёвна»! Одно за другим, то выше, то ниже. Лавирую, как на полосе препятствий, пригибаюсь, перекатываюсь, шуруя по кругу.

При этом губительная магия всё равно достаёт меня своими парами, вскоре доспехи становятся ледяными и совершенно неудобными. Кисти немеют, шевелю пальцами, чтоб не замёрзли.

Только решил пойти на сближение, а Гершт бахнул целым веером таких снарядов, не оставляя и шанса! Приходится прыгать, вырываясь из изнанки. В реальном времени всё это выглядит, как непрерывная ударная волна от взрыва, от которой нет спасения. Видимо, по этой причине, он попросил своих приспешников не идти за ним, а наблюдать издали, дабы не попасть под раздачу.

Не желая продолжать оставаться мишенью, контратакую! Перелетая через него на крыльях, бахаю концентрированный залп из ледяной шрапнели. Пики с треском врубаются в электрический щит, но враг пошатнулся! Ещё два залпа, и Гершт вынужден уйти в изнанку! В воздухе я на пару мгновений теряю его из виду, но когда из пустоты в меня летят тонкие лучики ледо–пламени, пускаю туда в ответ пики, поскорее приземляясь! Приходится выпускать корни, чтоб притянуться к земле и не выхватить. А дальше я входу в третью изнанку, где вижу засранца, который движется с моей же скоростью.

Что, сука? Быстрее не можешь?

Не только двигаться, но и стрелять ему из своей палки уже сложнее. Хотя и старается раздавать целыми рельсами, пытаясь заставить меня подпрыгнуть. Но теперь я ухожу по кругу, закручивая его. Похоже, тот круговой веер дался ему недёшево, жду второго, а его всё нет.

Когда начинаю сближение, впервые вижу на роже беспокойство. Однако маг не теряется, взмахом второй руки являет целую стену из серебристых осколков, в которую приходится врубаться, преодолевая пространство. К счастью, у меня есть щит, которым я тут же закрываюсь, хотя лицо и ноги успевает посечь. Неумолимо приближаюсь, стремясь достать его мечом.

Полметра мой клинок не долетает до его груди. Когда запахло жаренным, маг завертелся что волчок, в странном зелёном вихре, уходя с линии атаки и оставляя за собой шлейф из блестящих смольно–зелёных капель, которые вдруг стали разбухать и соединяться, образуя желейные массы прямо в воздухе! По инерции врубился в несколько, а они вместо того, чтоб разлететься, прицепились, присосавшись, как живые и стали по мне лезть в сторону головы!

Почуяв неладное, попытался их содрать, но не вышло! Пока суетился, нахватал ещё несколько кусочков массы.

Увидев торжествующую рожу мага, понял, что попал в ловушку. В груди сразу похолодело. Я вспомнил… Это нечто наподобие той магии, которую использовала Морозова против Огарёвой!

Да твою ж мать! Это дерьмо меня просто задушит!

С отчаянием я ринулся на Гершта, выпуская свою шрапнель попутно, быстрее которой пошёл уже сам. Вылетевшие пики, хоть немного порвали «желе», притормозив его ход. Уклонившись от парящих зелёных масс, я полетел на мага с клинком. Урод стал направлять на меня скипетр! Но неожиданно замешкался, на что–то отвлекаясь! В этот момент я и рассмотрел, витающую над ним, словно чья–то тень, красную дымку, где уловил лицо обеспокоенной Ламии! Она к нему прицепилась–таки! И даже как–то умудрилась помешать! Ай, умница.

Рванув в максимальном ускорении на максимуме сил, я попытался его достать, воспользовавшись заминкой. Вероятно, не выдержав трения, желе с моего тела сорвалось тут же! На мгновение маг растерялся, и я почти его достал! Гадёныш выбросил свой скипетр с боковым хуком, вспышка предвестила скорый удар. Оставались лишь сантиметры до его груди, клинок Лимубая ничто уже не могло остановить меня, никакие поля!

Но вот незадача! Синее марево бахнуло ударной волной с выходящим лучом из скипетра. На пару долей секунд луч успевал быстрее меня достать, чем я мага. И деваться от удара в упор уже некуда! Ничего не оставалось, как махнуть клинком в сторону, перерубая артефакт! Луч тут же распался на ледышки, которые врубились в меня и окатили самого мага! Гершт с ошалелой рожей попятился, глядя на свой разломанный артефакт с ужасом. В его руке остался лишь обрубок.

И всё это в третьей изнанке, где мы двигаемся, как в нормальном режиме, а вокруг всё плывёт.

Тут уж и моя шрапнель долетела до него, врубаясь в поле, вонзаясь и проходя дальше. Не прерывая атаки, я бросился на врага, чтоб всё же добить. Но тут у Гершта в руке возник зелёный шарик, который он бросил себе под ноги! Да с такой силой, что даже в таком режиме он упал, как в естественной среде. Зелёная вспышка, что водная масса быстро закрыла его цилиндром, под ногами гада я успел увидеть контуры портала. А затем мой клинок прорезал воздух. Ушёл сука.

С досады я бахнул шрапнелью ещё разок в пустому. Вырвавшись из изнанки, рухнул без сил. С меня ссыпались остатки зелёного желе уже песчаные кристалликами. Остальное дерьмо, витавшее в воздухе, уже упало, хотя эхо только–только разнесло этот звон, утопающий в продолжающемся хаосе. Потому что округа с мощным треском всё ещё горит ледо–пламенем, которое маг так щедро раздал, пытаясь меня достать.

А теперь я вижу на мёрзлой земле верхнюю половину этого скипетра. И без промедления забираю трофей. Что ж, ни мне, ни ему. По крайней мере, я лишил его главного оружия.

После драки с Герштом вопросов только больше. Он маг бриллианта или сапфира? А что за зелёное желе? Какой это вид магии. Ну а что на счёт нового вида порталов из шарика? Всё интереснее и интереснее.

Быстро придя в норму, поднялся, легко отыскав глазами двух всадников, драпающих прочь. Их босс свалил, его свите ловить нечего. Но эту добычу оставлять я не собирался. Маги высоких рангов на дороге не валяются.

Взмыв в воздух, настигаю гадов довольно скоро. Когда забарабанил ледяной шрапнелью с воздуха, заработали их щиты, вспыхивая красным и синим. Но с лошадьми они прогадали, видимо, это были местные — без должной защиты. Животные сразу взбесились. Одна лошадка, получив под копыто, кувыркнулась вперёд, а вторая просто сбросила своего седока и умчала. В итоге оба мага шмякнулись о землю и растерялись. На одного я налетел и сразу же срубил голову. Это оказалась блондинка лет сорока. Второй чародей вскочил почти сразу и долбанул в меня веером огненных шаров, два из которых я принял на щит и пошёл на него в ускорении.