Завершив, гляжу со стороны, маскирую, укрепляю, чтоб всё это в болото не плюхнулось. За моими действиями наблюдает старый леший и три уцелевшие русалки. Но я делаю вид, что они мне не интересны. А затем настигаю лешего, поймав в воде, хитрец маскировался под островок, на который если встать — схлопывается. Старший дух проглатывается, что таблеточка, даруя мне пятьдесят пять единиц к ёмкости магического резерва. На дне по округе с его подачи лежит два десятка добротных доспехов, но у меня нет времени на эту мелочёвку. Мне нужно подготовить атаку, пока ещё темно.

Рассвет застаёт меня в лесу неподалёку от вражеских лагерей. Чтоб враг ничего не заподозрил раньше намеченного, ухожу не по воздуху. Начертив временный портал, перемещаюсь по нему в свой Замок.

Как и планировали, к полудню Гайя собирает во дворе китайской крепости все восемь диверсионных отрядов, где по десять человек в каждом. Матёрые мужчины и целых шесть женщин с решительным видом встречают меня. Уже напялили маскировочную экипировку, затемнили сажей лица и вооружились кинжалами, луками и духовыми трубками с ядовитыми пиками.

Разворачиваю перед ними подготовленную карту нужного района, где отметил позиции. Как ни крути, убийц посылать далеко нельзя, велик риск, что будут обнаружены. Поэтому действовать они будут в пяти–семи километрах от наших стен, в брянских передовых лагерях врага. Пять лагерей в лесах — это удача. Ещё три в поле — уже проблема, но бить нужно, пока они расслаблены. Второго шанса взять их тёпленькими не предвидется.

Главы отрядов собираются вокруг карты, Гайка смотрит издалека.

— Выдвигаться будете этой ночью с русскими проводниками, — говорю на китайском, манипулируя указкой. — Вот здесь и здесь рассредоточитесь и выждите день. Проведёте аккуратную разведку, никого не трогая. Главная задача — понять, где их ловушки, секреты, сигналки, обращайте внимание на часовых, сидящих на деревьях, и глядите под ноги, где могут быть скрытые землянки. На вторую ночь начинаете действовать. А теперь слушайте внимательно…

Час всё разжёвываю, подключаю Гайю, с которой обсуждаю нюансы. Моя боевая подруга всё верно понимает, потому что не раз мы участвовали в вылазках, знает, что это такое. Помнит, как яростно могут погнать. Но на этот раз мы будем готовы. На этот раз им будет не до китайцев.

Операция по одновременному удару должна сильно подкосить польскую армию. Чтоб у них вся спесь сошла, чтоб они стали бояться. Потому что очень страшно от неизведанного. Это я им и устрою!

И у меня есть ещё парочка сюрпризов, которые готовлю давно. Но этот козырь в рукаве буду держать до самого последнего момента. Нужно, чтоб все мухи прилетели на эту лужицу мёда, дабы хлопнуть их всех разом. Вот чтоб они сконцентрировались, сбились друг к другу ближе, и нужна эта диверсия. Страх погубит их, подтолкнув к ошибкам.

Желаю удачи группам и покидаю клан убийц.

Время к вечеру, но надо отдохнуть, чтоб наведаться к Умиру с его псами, да выдвигаться. У этих тварей своя задача, на своём участке. Пока они должны на передовых вражеских отрядах отожраться и понемногу начать увеличивать численность. Я не питаю иллюзий, что они победят северо–западную стотысячную армию. Но хотя бы подгадят знатно. Их и не жалко, если помрут.

Поспать перед рейдом не дали. В замке Морозова рвёт и мечет, потому что застать меня не может. Да и вообще мало кто может. Иногда я даже сплю не в своих покоях. Видимо, по этой причине до сих пор не случилось успешного покушения.

Когда явился проведать Василису, там и сидела взвинченная Галя. Подскочила быстрее моей жены.

— Этой ночью мы уезжаем! — Заявила Морозова приказным тоном и затараторила дальше сама не своя: — Ситуация приняла слишком серьёзный оборот. В Академии уже прекращены занятия, ученики и работники спешно отбывают в Калугу, пока ещё не перекрыты дороги.

— Кто это «мы»? — Уточнил спокойно.

— Я, Истислава и твоя королева. Найди мне Остромилу, срочно. И дай нам сотню людей в сопровождение. А лучше две.

— Милый, армия Сигизмунда вот–вот обрушится на наш город, — выпалила Василиса чувственно да с таким видом, будто я не знаю.

Ох уж эти бабы! Конечно, им не была известна конкретика и расклад они не могли знать. До поры, до времени.

— Подумаешь, армия, а у нас тут кто, шайка разбойников? — Возмущаюсь. — И кто вас надоумил? Галь? Ты ж сидела спокойно, теперь–то что случилось?

— Как что⁈ Четыреста тысяч поляков, вот что! — Воскликнула и подала мне свиток.

Уже четыреста, поляки растут, как на дрожжах.

Развернул письмо. А это послание Григория для Морозовой. Калужский князь ей всё и выложил, предлагая отсидеться в безопасной и неприступной Чёрной скале.

— Подумай о жене и будущем ребёнке, — слышу ещё попутные уговоры.

— Какая забота, — хмыкнул, отшвыривая свиток. — Ты можешь ехать, а вот моя жена с бабулей останутся. С Остромилой сама решай, я не буду её вылавливать.

Чтоб мамку добить оставалось сказать, что её доченька уже тайно вышла замуж за Пересвета, которого Галя всё ещё ненавидит. Им достаточно было моего благословения.

Я ж всё–таки король! Хотя тут кое–кто об этом вдруг забыл.

— Смеешь мне перечить? После всего, что я для тебя сделала⁈ — Возмущается Галя и тут же прикусывает язык, когда видит мои демонические глаза.

— Пожалуйста, — пищит Василиса, закрывая Морозову собой, будто уже решила, что я наброшусь зверем.

О, нет, голубушка, с вами зверем я могу только трахаться.

— Разговор окончен, — заключаю строго. — И смотри мне, матушка, не вздумай забрать приданных в войско мастеров. Иначе я вашу Чёрную скалу в озере утоплю к чёртовой бабушке. Разнесу по камням вместе со всей трусливой знатью и призраками, что там ещё сидят. Поняла меня⁈

Закивала с глазами полными ужаса.

— Безопаснее моего замка нет больше места в развалившейся империи, намотайте себе на ус, женщины, — бросил напоследок и двинулся прочь, пока не заныли.

— Это не Ярослав, — раздался отчаявшийся голос Морозовой, когда я вышел через проём.

— Прекрати, у него отменный слух, — выпалила Василиса.

Да что с ними такое⁈ Сговорились⁈ Или я перегнул палку? Нужно было мягче? А с другой стороны, мне ещё с бабами второй фронт открыть не хватало. Предстоит ответственная операция, где выбран очень удачный момент, иного шанса не будет.

Надо признать, что нервы у меня на пределе.

Накрученный так глаз и не сомкнул. Предупредил коменданта и главу гвардейской сотни, чтоб за Василисой следили пристально. И Морозовой не давали спуска. Мне ещё Вячеслав на мозг не накапал — хоть за это спасибо. Уже позже мне доложили, что он в Игровом доме монеты спускает с графами. Вот заняться дедам нечем, пить да играть в преддверье войны. Хотя, что им остаётся? Ярослав всё взял в свои руки. Это у них забастовка такая во главе с тестем.

Поздним вечером я явился к волколакам уже через портал. Дабы начать первый этап операции по одновременному удару под кодовым названием «Вилка»!

— Ну что, морды⁈ Пожрали? Вкусно вам было? — Усмехнулся я, глядя на то, как вываливаются чуть пополневшие, довольные волколами.

У Умира так вообще мышцы проступили, вид решительный, жёлтые глаза горят, шкура лоснится. Однако пока не впечатляют даже четыре вервульфа, выбивающиеся из стаи своей мощью. Кормить их ещё и кормить. Этим и займёмся.

Всю толпу из трёх сотен шавок на первую вылазку брать не стал — слишком много шума наделают и, скорее всего, выхватят. Условились, что пойдут по сигналу вторым эшелоном. А пока взял два десятка самых мощных, благодаря перстню управления Мрака мне не сложно распознать тварей с яркими огоньками жизненной энергии.

Около километра прошли мы по лесу, пока не появился первый отряд авангарда. Передовая группа из шести конников мирно отдыхала в чаще. Всего один караульный бодрствует у тлеющих углей, остальные дрыхнут в низеньких палатках. До моих земель ещё далеко, вот они и расслабленные.