В это время левой рукой Осьман уже достал свой меч и попытался вонзить его остриё прямо мне в голову.

Резким рывком я выдернул меч из мутировавшей руки и сделал два быстрых шага назад. На этот раз Осьман перешёл в наступление.

Проклятье, а где хвалёные скрытые свойства моего нового меча? Он ведь только что летал над домами и поливал огнём старые жилища погибших солдат. Куда пропала эта сила⁈

/Идёт диагностика…/

/«Бойм» имеет 5 ступеней развития. В данный момент доступна только первая ступень. Чтобы воспользоваться главным свойством своего оружия, необходимо…/

Дочитать системное сообщение я не успел, поскольку на меня обрушился град ударов. Осьман стремительно наступал, атаковал одновременно своей правой рукой и мечом.

Но я уже и сам всё понял. До меня лишь сейчас дошло, в чём заключается основная способность моего нового меча.

Вот только чтобы ею воспользоваться, мне нужно переместиться Осьману за спину. Всего один рывок — и битва подойдёт к концу.

Я оказался прижат к Великому древу. Ещё немного — и упрусь в него спиной. Увернувшись от очередного размашистого удара, я прыгнул в сторону. Осьману удалось добраться до моей шеи.

Ублюдок чуть не срубил мне голову. Оставил неглубокий, но сильно кровоточащий порез. Багровая кровь полилась на рыхлую землю, усыпанную листьями Великого древа.

Осьман ликовал. Его безумный хохот раздражающе бил по ушам. Вот только мой противник пока что не догадался, что шею я подставил ему специально. Я мог запросто избежать этого ранения, но не стал этого делать.

Потому что это — часть моего плана.

А теперь пора закончить этот поединок одним ударом. Я оказался за спиной Осьмана, прямо около пылающего ритуального костра, которые местные возжигают в качестве поклонения Великому древу. И опустил в пламя свой меч.

Острая часть меча начала раскаляться, но от температуры рукоятка, как я и ожидал, даже не нагрелась.

/Идёт процесс подпитки. До завершения 5 секунд/

Ну конечно! Вот в чём секрет Бойма. Сам он огненной магией не обладает. Его главная способность — поглощать. Насыщаться пламенем. И это — лишь первая ступень его развития.

Теперь всё понятно. В кузнице он случайно поглотил весь огонь, которым пользовался Хамеропс. Потому и начался пожар. Бойм в неистовстве сжигал соседние дома, пытаясь найти своего хозяина.

— Рад был повидаться, Осьман, — бросил я. — Посмотрим, как сильно будет скучать по тебе мастер Невзор.

Моя магия начала действовать. Я ударил бегущего на меня Осьмана «Нервным импульсом». Приказал магии парализовать его тело. Лишить его мышцы движений. Помощник ведьмака упал на одно колено. Удержался исключительно за счёт пришивалы. На него магия не подействовала. Должно быть, через монстра проходят куда более сложные нервные импульсы. Ему я через магию навредить никак не могу. Пока что.

Но это не проблема. У меня есть и второй козырь, который гарантированно положит конец этой битве.

Ритуальный костёр потух. Бойм поглотил весь огонь, я сделал выпад вперёд, опёрся на правую ногу, размахнулся…

— Нет-нет-нет, стой! Лад! Ты… — забормотал Осьман.

И одним размашистым ударом разрубил своего врага пополам. И пришивалу, и тело Осьмана тут же окружило пламя, выпущенное Боймом.

Не прошло и полминуты, а от моего противника остался один лишь пепел. Вот теперь этот ублюдок точно не вернётся, чтобы потребовать ещё один реванш.

/Получено 1500 единиц опыта/

/Уровень 9. Прогресс опыта: 2150 из 2800/

Неплохо. Достаточно было убить трёх монстров и одного Осьмана, чтобы приблизиться к юбилейному уровню. Но это ещё не всё.

Впереди самая тяжёлая часть сегодняшнего сражения.

Я обернулся, посмотрел на древесную стену, на вершине которой ещё несколько минут виднелся силуэт ведьмака. Больше его там не было.

Отступил? Или уже направляется сюда?

Не важно. Лишний повод поторопиться. От одного врага я избавился, но на пути у нашей победы стоит ещё один.

— Бойм, в тебе ещё осталось пламя? — прошептал я.

— Ещё половина. Хватит, чтобы изжарить одного человека, — прозвучал в моей голове его голос.

Отлично. Только следующая наша цель — не совсем человек.

Я подошёл к Великому древу.

— Что такое, Тис? Теперь ты уже не такой смелый, да? Притих, даже атаковать меня не пытаешься?

В ответ лишь тишина. Представляю, как эта сволочь сейчас сходит с ума от снедающей его ярости. И скорее всего, даже не догадывается, что я уже поставил ему шах и мат.

Я вновь сжал рукоять Бойма, обхватил её двумя руками.

Да простят меня местные за то, что я собираюсь лишить их «бога». Хотя… Пусть уж лучше поблагодарят меня за это. Ведь всё это время под их землями жил не бог, а самый обыкновенный сумасшедший. Бессмертное существо, изувеченное временем и одиночеством.

Я сделал ещё один замах и выпустил остаточные силы Бойма. Группа лесорубов по итогу мне даже не понадобилась. Хватило одного магического удара — и я срубил дерево под корень.

Ствол, ветви и листья сгорели. Вслед за ними огонь перекинулся к корням. Уничтожил всё, кроме сердцевины. Семени, которое притаилось в земле прямо под проклятым древом.

— А вот теперь, ублюдок, делай, как я тебе скажу, — велел я. — Любишь пить чужую кровь, да? Это и стало твоей ошибкой. Я давно заметил, что твои корни поглощают любые органические вещества.

Я перевёл взгляд на то место, где только что блестела лужа свежей крови. Той, что вытекла из моей шеи.

Я знал, что Тис её поглотит. Так уж устроена его корневая система. Именно поэтому я воспользовался своим новым навыком «Токсическая кровь». А затем позволил Осьману порезать мою шею. Если бы я сам нанёс себе рану, Тис, возможно, догадался бы о моём плане.

Но я всё рассчитал. Бился сразу с двумя противниками. С одним столкнулся в прямой схватке, а для второго заготавливал коварные ловушки.

Я извлёк семя из ямы, приставил к нему меч. По размерам оно оказалось гораздо больше, чем я думал. Больше напоминало бобовидный кокон. Покрытое множеством оболочек образование, внутри которого теплилась жизнь и огромное количество магической энергии.

/Витальность: 9 из 10/

/Отравлен токсичной кровью/

/Внимание! Не рекомендуется разрушать оболочку семени. Высока вероятность высвобождения колоссального количества энергии. Это может повлечь за собой повреждение тела пользователя и разрушение окрестных построек/

Я приставил остриё меча к семени.

— Этого ты хотел, Тис? — обратился к друиду я. — Свободы? Что ж, ты её получил. Правда, выносить за пределы стены я тебя не буду. У тебя всего два варианта. Либо ты поможешь местным отбиться от монстров, либо я прикончу тебя здесь и сейчас.

— А вот этого я тебе делать не советую, сын Добромира, — прозвучал холодный голос за моей спиной.

Я инстинктивно прижал семя к себе. Приготовил меч к бою. Медленно обернулся. Хотел сделать это быстрее, но тело не слушалось. Стоило человеку за моей спиной заговорить, и мои мышцы обдало льдом.

Казалось, будто даже в его голосе скрывается магия.

В пяти метрах от меня стоял высокий мужчина средних лет. Лысый, без волос и бровей. Белки глаз чёрные, радужки сияют бледно-жёлтым светом. Кажется, будто лицо моего собеседника не выражает никаких эмоций. Словно ему всё равно, что произойдёт дальше. Он готов убивать, и готов умереть. Абсолютное безразличие.

— Мастер Невзор, я полагаю? — уточнил я.

Он лишь медленно кивнул. Но при этом не оторвал от меня взгляда. Невзор даже не моргал.

— Давно я ждал, когда мы сможем встретиться, ведьмак, — я стиснул зубы. — С того самого дня, как я избавился от слабоумия, мне приходилось слышать о тебе почти каждый день. Ведьмак, ведьмак, ведьмак. Каждый день одно и то же. Сколько же ты шуму навёл в окрестных землях. Интересно, ты вообще осознаёшь, что своими действиями настроил против себя почти весь мир?

— А ты думаешь, что мне не наплевать на всех этих людишек? — попытался изобразить улыбку Невзор. Эмоция вышла скомканной. Кажется, будто передо мной стоит робот, а не человек. Но уж таких технологий в этом мире точно нет. — Я тоже ждал нашей встречи, Лад. С той ночи в Холмовом лесу прошло уже несколько месяцев. А мне так и не удалось лично посмотреть, на что ты способен.