— На свадьбу я приду с самой эффектной женщиной в городе. И неважно, откуда она возьмётся — из этого приложения или где-то ещё.

Маша записала логин и пароль на листке бумаги и протянула мне.

— Удачи, брат.

Я взял листок и сунул в карман джинсов.

— Мне не нужна удача. Мне нужен хороший план.

И впервые за восемь месяцев я почувствовал, как что-то шевелится в груди. Азарт. Желание доказать — в первую очередь себе, — что я ещё не списан в утиль.

Лера и Маша собрались уходить, оставив меня наедине с новыми возможностями. У порога Лера обернулась.

— Кстати, на случай, если тебе понадобится совет… Женщины любят честность. Но не всю сразу.

Дверь закрылась, и я остался один.

Интересно.

Через час я уже стою в ангаре, вдыхая знакомый запах керосина и машинного масла. Здесь всё просто и понятно. Никаких сестёр с их планами, никаких приложений для знакомств. Только я, самолёт и небо, которое ждёт.

— Ты выглядишь как человек, который либо выиграл в лотерею, либо узнал о смертельном диагнозе, — раздаётся за спиной знакомый голос.

Поворачиваюсь. Костя прислонился к крылу нашего «Цессны» и изучает меня с любопытством охотника, почуявшего добычу.

— Второй вариант, — отвечаю, доставая планшет для предполётной проверки. — Мои сёстры решили меня женить.

— О, — Костя оживляется. — Рассказывай.

— Зарегистрировали в каком-то приложении для знакомств без моего ведома. Хотят, чтобы я привёл девушку на свадьбу Стеши.

— И ты согласился?

— У меня был выбор между согласием и тем, чтобы они управляли моим профилем сами.

Костя присвистывает.

— Твои сестрички не знают полумер. А что за приложение?

— «Сердца Купидона». Слышал?

— Конечно слышал. Там сидят все симпатичные девушки Сочи. — Он подмигивает. — И несколько не очень симпатичных, но это уже детали.

Начинаю обход самолёта, проверяя состояние шасси. Костя идёт рядом, явно не собираясь отставать.

— Значит, ты снова в игре? — спрашивает он.

— Я в сделке, — поправляю его. — Никакой игры. Нужна эффектная спутница на один вечер.

— Ага. Конечно.

В его голосе слышится скептицизм, но я не собираюсь вдаваться в объяснения. Заканчиваю проверку и направляюсь к кабине. Костя следует за мной.

— Кстати, — говорит он, забираясь в кресло второго пилота, — можешь взять Светку. Она же постоянно на тебя засматривается.

Как по заказу, в кабину заглядывает Светлана. Стюардесса нашей компании, высокая блондинка с фигурой модели и улыбкой, которой она пользуется как оружием массового поражения.

— Привет, мальчики, — мурлычет она, наклоняясь так, чтобы декольте оказалось точно на уровне моих глаз. — Готовимся к полёту?

— Привет, Света, — отвечаю нейтрально, не отрывая взгляда от приборной панели.

— Артём, а ты свободен завтра вечером? — Она касается пальцами моего плеча. — Подруга открывает новый ресторан, будет классная вечеринка.

— Завтра лечу в Москву.

— А послезавтра?

— Послезавтра тоже занят.

Пауза затягивается. Светлана выпрямляется, и в её голосе появляются обиженные нотки.

— Понятно. Извини за беспокойство.

Она исчезает так же быстро, как появилась. Костя качает головой.

— Ты идиот, — заключает он. — Светка — огонь. И она явно не против.

— Правило номер один, — напоминаю ему, включая системы навигации. — Никаких романов на работе.

— Какое ещё правило номер один?

— Моё личное. — Я поворачиваюсь к нему. — Работа — это святое. Как только начинаешь путать её с личной жизнью, всё идёт к чертям.

— Звучит разумно, — соглашается Костя. — Но скучно. А что насчёт правила номер два?

— Правило номер два гласит: всегда соблюдай правило номер один.

Он смеётся, но я не шучу. Эти правила помогли мне выжить после катастрофы со Стешей. Работа стала моим спасением, единственным местом, где я чувствую себя в безопасности.

— Тогда зачем тебе это приложение? — спрашивает Костя, настраивая радиосвязь.

— Приложение — это не работа. Это… — Я ищу подходящие слова. — Это как заказать такси. Временная услуга без обязательств.

— О, мне нравится этот подход. — Костя откидывается в кресле. — Холодный расчёт, никаких чувств. Но что, если девушка окажется классной? Что, если ты…

— Не окажется, — перебиваю его. — И не буду.

— Откуда такая уверенность?

Я делаю паузу, глядя на бесконечную полосу взлётной дорожки за окном кабины.

— Потому что восемь месяцев назад я понял простую истину: любовь — это иллюзия. Красивая, дорогая и разрушительная иллюзия. — Голос звучит ровно, без эмоций. — Стеша показала мне это со всей возможной наглядностью.

Костя молчит. Он знает историю.

— Так что теперь я играю по новым правилам, — продолжаю я. — Никаких чувств, никаких привязанностей. Только холодный расчёт и взаимная выгода. И знаешь что? Так намного проще.

— И одиноко, — тихо замечает Костя.

— Одиночество — это цена свободы. Я готов её платить.

Мы заканчиваем предполётную подготовку в молчании. Но когда пассажиры поднимаются на борт, я чувствую, как листок с логином и паролем жжёт карман джинсов.

Может быть, пора проверить, действительно ли я готов платить эту цену.

АРТЁМ

Я заканчиваю свой рабочий день через шесть часов. Полёт в Стамбул прошёл без происшествий — богатый бизнесмен с женой и двумя охранниками молчали всю дорогу, уткнувшись в телефоны. Именно такие пассажиры мне и нравятся.

Теперь я сижу в номере гостиницы, и проклятый листок с паролем снова оказывается в моих руках.

Открываю ноутбук.

Приложение «Сердца Купидона» выглядит как все остальные сайты знакомств — розовые сердечки, глупые слоганы про судьбу и яркие фотографии улыбающихся людей. Ввожу логин и пароль, которые придумала Лера.

Мой профиль заставляет меня поморщиться. Фотография, которую она выкрала из моего профиля в известной сети — я в кожаной куртке стою рядом с самолётом. Под ней описание: «Артём, 32 года. Крутой пилот, который знает, как управлять не только самолётом 😉 Ищу спутницу для незабываемых полётов по жизни. Люблю скорость, высоту и красивых женщин. Если ты готова к приключениям — добро пожаловать на борт моего сердца! ✈️💕»

Господи. Меня сейчас стошнит.

У меня уже есть тридцать семь сообщений. Открываю первое:

«Привет, красавчик! Ты такой брутальный 🔥 Хочешь посмотреть мои горячие фоточки?»

Второе:

«Хай! Ты точно пилот? А можешь меня на самолёте покатать? 😍»

Третье:

«Артём, привет! Ты выглядишь как мой идеальный мужчина! Когда встретимся?»

Листаю дальше. Однотипные сообщения с сердечками, смайликами и предложениями немедленно встретиться. Женщины на фотографиях выглядят как клоны друг друга — все блондинки с одинаковыми глазами, губами и улыбками.

Рука уже тянется к крестику в углу браузера, когда взгляд цепляется за одно сообщение. Оно отличается от остальных уже тем, что в нём нет ни одного смайлика.

«Привет. Меня зовут Полина. Извини заранее, если это сообщение покажется странным — я здесь впервые и честно говоря, не очень понимаю, как это работает. Подруга заставила меня создать профиль (видимо, устала от моих жалоб на одиночество), и теперь я сижу, пытаясь разобраться в этом приложении. Твой профиль… ну, скажем так, довольно колоритный. „Полёты по жизни“ и „на борт сердца“ — это ты сам придумал или тоже стал жертвой чьей-то „заботы“? В любом случае, ты выглядишь как человек с чувством юмора. Надеюсь, оно у тебя не пропало после прочтения моего послания. П.»

Перечитываю сообщение дважды.

Ставлю ноутбук на прикроватную тумбочку и откидываюсь на подушки. Почему-то это сообщение не раздражает. Наоборот — в нём есть что-то… честное. И она права насчёт моего профиля.

Любопытство — опасная штука. Особенно когда ты думаешь, что навсегда закрыл сердце на замок.

Открываю профиль Полины.

Вместо её фотографии меня встречает морда мальтийской болонки. Белоснежная, с чёрными глазами-бусинками и розовым языком, высунутым набок. Пёс смотрит в камеру с таким серьёзным видом, будто позирует для обложки глянцевого журнала.