— Да, — признаюсь я после паузы. — Нравится.
Что-то в ее лице словно ломается.
— Тогда уходи, — говорит она тихо, но твердо. — И больше не делай так.
Она подходит к задней двери и распахивает ее. Холодный вечерний воздух врывается в разогретую кухню.
— Карина, послушай…
— Нет, — обрывает она меня. — Не говори ничего. Просто уходи.
Я медленно иду к двери, не зная, что сказать. Карина стоит рядом с ней, не глядя на меня.
Останавливаюсь в дверном проеме.
— Прости, — говорю я еще раз.
Но единственным ответом становится звук захлопнувшейся двери.
Стою в темном дворике, слушая, как с другой стороны поворачивается ключ в замке. В голове полный хаос, тело все еще помнит ее прикосновения, а в воздухе висит запах ванили с ее кожи.
Что, черт возьми, я наделал?
Добираюсь до квартиры на автопилоте. Паркую байк, поднимаюсь в лифте, открываю дверь — все это происходит как в тумане. В голове крутится только одно: Карина, ее губы, ее прикосновения, тот момент, когда она оттолкнула меня и велела уйти.
Прохожу в кухню, достаю из бара бутылку. Наливаю щедрую порцию, подношу к губам… и останавливаюсь.
Завтра утром рейс в Стамбул. Нельзя летать с похмелья. Нельзя рисковать жизнями пассажиров из-за того, что я не могу справиться со своими чувствами.
Ставлю стакан обратно, не сделав ни глотка.
Телефон вибрирует. Сообщение от Полины.
«Прости, что не предупредила. Голова разболелась сильно. Надеюсь, у тебя все нормально»
Смотрю на экран несколько секунд, борясь с чувством вины. Полина… добрая, открытая, искренняя Полина. Она заслуживает гораздо лучшего, чем парня, который час назад целовал ее лучшую подруг на кухне кондитерской.
Набираю ответ:
«Можно и так сказать. Завтра улетаю в Стамбул.»
Ответ приходит почти мгновенно:
«Удачного полета»
Затем еще одно сообщение:
«А ты не спишь? Уже поздно»
Усаживаюсь на диван, откидываю голову на спинку. На улице уже глубокая ночь, но сон не идет. Слишком много мыслей в голове.
«Не сплю. Много думаю»
«О чем думаешь?»
Хороший вопрос. О том, как губы Карины были мягкими и теплыми. О том, как она прогибалась под моими руками. О том, что я полный ублюдок.
«О работе. О жизни. О том, почему иногда все идет не так, как планируешь»
«Понимаю. У меня тоже бывают такие ночи»
Пауза. Потом новое сообщение:
«Хочешь поговорить? Я хорошо слушаю»
Странно. В ее словах нет ни капли кокетства или попытки флирта. Просто искреннее желание помочь. Когда я в последний раз встречал такое?
«А ты не устала? День был тяжелый»
«Я сова. Лучшие разговоры — ночные. В темноте проще быть честным»
Она права. В темноте действительно проще.
«Иногда мне кажется, что я притягиваю проблемы. Стоит только начать что-то хорошее, как все идет к черту»
«Расскажи»
Пальцы замирают над клавиатурой. Рассказать? О Стеше, которая разбила мне сердце? О том, что произошло сегодня с Кариной? О том, что я чувствую себя полным дерьмом?
«Не хочу грузить тебя своими тараканами»
«Артём, мы же договорились быть честными друг с другом. И потом, у всех есть тараканы. У меня их целый зоопарк»
Несмотря на все, улыбаюсь.
«Зоопарк?»
«Ага. Есть страх одиночества, комплекс неполноценности, тревожность и еще парочка особо вредных особей»
«Звучит знакомо»
«Видишь? Ты не один такой. Давай обменяемся тараканами. Мне расскажешь про свои, я — про свои»
Пауза. Чувствую, как что-то сжимается в груди. Когда я в последний раз говорил с кем-то так открыто? Не считая пьяных исповедей Косте, конечно.
«Я служил в Сирии. И там… были моменты, когда я думал, что не вернусь»
Отправляю сообщение, прежде чем успеваю передумать.
«Один раз наш вертолет подбили. Мы упали в пустыне, механик получил серьезное ранение, связь не работала. Четыре часа я думал, что мы умрем там, под этим чертовым солнцем»
«Боже мой, Артём… Как страшно это, наверное, было. И как вы выбрались?»
«Поисковая группа нашла нас. Но те четыре часа… они изменили меня. После этого я понял, что жизнь слишком хрупкая штука, чтобы тратить ее на пустое»
«А что для тебя не пустое?»
Хороший вопрос. Раньше я бы ответил: работа, семья, друзья. Но сейчас…
«Честно? Не знаю. Полгода назад думал, что знаю. Сейчас все запутано»
«Из-за твоей бывшей?»
Упоминание о Стеше отдается болью в груди, но уже не такой острой, как раньше.
«Не только. Все сложнее»
«Хочешь расскажу про свой таракан? Самый большой и противный?»
«Давай»
«Я каждую неделю езжу в аэропорт. Просто сижу в зале прилета и смотрю, как люди встречают друг друга. Семьи, пары, друзья. И представляю, что однажды оттуда выйдут мои родители»
Сердце сжимается.
«Полина…»
«Знаю, что это глупо. Они погибли в автокатастрофе, когда мне было шестнадцать. Но иногда мне так одиноко, что я готова поверить в любую сказку»
«Это не глупо»
«Глупо. Мне двадцать шесть, я взрослая женщина. Но до сих пор иногда просыпаюсь и первые несколько секунд жду, что мама принесет мне кофе в постель»
Не знаю, что ответить. Слова кажутся мелкими и неуместными перед такой болью.
«Поэтому я и завела кондитерскую. Хочу дарить людям хотя бы маленькие кусочки счастья. Сладкие и красивые»
«У тебя получается»
«Спасибо. А еще… знаешь, что меня поражает в аэропорту?»
«Что?»
«Как люди любят. Просто, без условий, без страхов. Смотрю на эти встречи и думаю: „Вот оно. Вот для чего стоит жить“»
Что-то сжимается в горле. Пишу:
«А ты? Веришь в любовь с первого взгляда?»
Вспоминаю тот момент в кондитерской, когда впервые увидел Карину. Как что-то перевернулось внутри, как воздух стал гуще, как время замедлилось.
Жду ответ, но глаза слипаются. Адреналин после сегодняшнего дня наконец отпускает, усталость накрывает тяжелой волной.
Телефон выскальзывает из рук и падает на грудь. Последнее, что я помню перед тем, как провалиться в сон, — это вкус ванили на губах Карины и чувство вины, которое съедает меня изнутри.
Завтра нужно лететь в Стамбул. Завтра нужно забыть все, что произошло сегодня. Завтра нужно стать другим человеком.
Но сейчас я просто закрываю глаза и позволяю себе утонуть в воспоминаниях о том, как Карина прогибалась под моими руками.
Глава 11
КАРИНА
Прижимаюсь спиной к прохладной кирпичной стене дома, пока его силуэт не растворяется в темноте переулка. Он не обернулся. Глупо было на это надеяться.
В голове звучит эхо воспоминания, которое накрывает меня с головой.
Несколько дней назад
Ванная комната нашего дома окутана паром от горячего душа. Полина стоит у зеркала в одном полотенце, волосы убраны в высокий пучок, а на лице — выражение искреннего беспокойства.
— Кар, а вдруг я ему не понравлюсь? — Она тревожно касается своего отражения. — Ты же видела его фото. Он так красив. А я…
— Ты самая лучшая, — отвечаю автоматически, не отрывая взгляд от экрана телефона. Только что пришло сообщение от него: «Жду встречи. Очень волнуюсь».
Черт. Я тоже волнуюсь. И это неправильно. Все это неправильно.
— Может, надеть платье покороче? Или с открытыми плечами? — Полина поворачивается ко мне, и в её глазах столько доверия, что у меня сжимается желудок. — Ты же знаешь мой вкус лучше всех.
Я заставляю себя отложить телефон и посмотреть на неё. На мою лучшую подругу, которая доверяет мне свои секреты, свои страхи, свою жизнь.
— С открытыми плечами, — говорю с усилием. — В нем ты выглядишь…
— Как? — В её голосе столько надежды.
