Ну, собственно, что и требовалось доказать. В воде есть примеси, которые так просто в ней появиться не могли. Кто-то планомерно добавляет их в воду, чтобы та становилась вредной для людей. Но, кстати, она и в самом деле довольно хороша для растений и служит некоторым видом дополнительного удобрения и легким насыщением магией. Так что, да, урожай у местных и впрямь должен быть заметно больше, чем у соседей.

Вопрос в другом. Как очистить эту воду? Да еще желательно так, чтобы это можно было сделать довольно быстро, и не тратя большого количества сил.

Пожалуй, самое простое, что можно сделать, это печать подобия и просто притянуть все примеси в воде в ведро, после чего вытащить эти примеси. И да, вода станет безопасной. Не моментально, ибо абсолютно все собрать будет за раз сложно, но основное количество их уйдет, а остальные примеси просто бесследно растворятся за пару недель. Если никто не будет опять их подсыпать, конечно же.

Активировав нужную печать, я закинул ведро в колодец и начал ждать, пока она закончит свою работу. Как только энергия в печати иссякла, понял, что работа выполнена и достал изрядно более тяжелое ведро, чем до этого.

А ведь неплохо придумано! И самое главное, я уже догадываюсь, что этому было виной. Похоже, местный маг подсыпал в воду магический минерал. Это был черный турмалин. Причем подсыпал он его прям крупицами и эффект наверняка начал проявляться постепенно.

Пока я разглядывал крупицы минерала, увидел, как ко мне очень быстрым шагом идет какой-то мужчина в мантии синего цвета. Что-то мне подсказывает, что это местный маг воды ко мне на огонек пожаловал.

Пожалуй, стоит мою догадку перепроверить. Аккуратно сложив еще одну печать за спиной, я усмехнулся. Энергия у этого мага и у той, что была вложена в минерал, была идентичной. Получается, что этот неумеха и впрямь специально это делал, дабы зарабатывать на местных доверчивых селянах.

— Ты кто такой? — зло бросил он, подходя ко мне. Вот тебе и никакой вежливости и воспитания.

— Дмитрий Аристархович Огинский, — усмехнулся я. — А вот кто ты такой — куда интереснее.

— Я Максимилиан, маг воды, ты что здесь делаешь? — продолжил напирать маг.

— На данный момент убеждаюсь, что ты травишь местных, дабы на них зарабатывать, — спокойно ответил я.

— Какое твое дело? Ты куда-то ехал? Вот и езжай дальше, а в мои дела не лезь, — еще сильнее злясь, ответил он.

— Нет уж, это так не работает. Ты обманываешь доверчивых деревенских, наживаясь на них. При этом, совершая преступление. И ты, мне, аристократу, предлагаешь это просто так оставить? — я аж бровь поднял от удивления. — Серьезно⁈

Маг опасливо обвел взглядом округу и, судя по всему, никого не заметил. Должен отдать должное, Федор сейчас стоял и вправду так, что если не знать, что он точно стоит тут недалеко, то его не заметишь. Даже интересно, откуда у гвардейца и, по сути, боевого товарища моего отца такие навыки скрыта? Я, похоже, многое не знаю о семье, в которую попал в ходе действия ритуала одного парнишки.

Я почувствовал, как маг начал притягивать к себе разлитую в воздухе магическую энергию, готовя что-то для удара.

Спокойно делаю шаг, затем второй. Мужчина уже начинает формировать заклинание, и так этим увлечен, что даже не заметил, что я уже оказался к нему практически впритык, после чего я его вырубаю одним хуком правой руки.

И… на этом все. Я даже сам удивился, что этот мужчина не поставил никакой защиты и настолько был поглощен процессом формирования заклинания, что на остальное не обращал внимания. Теперь неудивительно, что с такими навыками его выгнали с учебы.

В этот момент Федор уже оказался рядом. Должен отдать ему должное, он не стал делать вид, будто бы ничего не слышал, а сразу же перевернул этого мага-неумеху на живот и начал связывать его руки веревкой.

Это все, конечно, хорошо, но у нас есть очень неочевидный вопрос. А что, собственно, делать дальше? С одной стороны, этот маг — преступник, с другой же, все местные его хорошо знают и могут попытаться вступиться за своего.

Естественно, потом сами с ним и побеседуют, но он все равно может им запудрить головы. А мне попросту жалко местных жителей чисто по-человечески — с этой напастью они сами не справятся. Поэтому нужно как-то все сделать таким образом, чтобы этот… паршивец не смог выкрутить ситуацию так, будто приехал плохой аристократ и бедному местному ни за что досталось.

А как это сделать? Верно. Так, чтобы вся дальнейшая процедура происходила максимально публично. И так, чтобы у народа было условное право выбора. Надо, чтобы они сами поняли, что этот человек их обманывал долгое время.

— Я его сам посторожу пока что, а ты зови оставшихся гвардейцев и собирайте народ. Тут, в целом, пространства достаточно, поэтому зови всех прямо сюда, — быстро отдал я приказ.

— Будет сделано, ваше благородие, — не задавая лишних вопросов, произнес гвардеец.

На самом деле, он ведь очень неглупый человек. И наверняка у него уже появилось огромное количество вопросов, но я пока не демонстрировал свои способности сверх меры. Да и к тому же, до этого на моего предшественника всем было по большому счету наплевать, поэтому никто его реальных-то способностей и не знал.

Зато при этом все знали, что он увлекся и очень активно занимается алхимией. И это очень удобно, ибо я, фактически, будто бы продолжаю этот путь развития. Поэтому ко мне будет куда меньше очень неудобных вопросов. Все же одно дело, продолжать то, чем человек и так увлекался, и другое — заняться чем-то совершенно другим.

Хотя если все продолжится согласно моему плану, то никто лишних вопросов и задавать-то не захочет. Я просто спокойно буду развиваться и расти как по силе, так и по влиянию, но, фактически, вне рода.

Поэтому всему семейству от этого будет только лучше. Главное, чтобы они смогли в будущем пересилить свои же страхи и пойти не у них на поводу, а на поводу у логики. Тогда, собственно, все будет идеально.

Власть в самом роду мне и, вправду ведь, совершенно не нужна. В моем случае борьба за нее будет лишь отвлекать меня от работы и исследований. Я же прекрасно знаю, какой огромный список задач нужно решать главе рода. В особенности княжеского, в особенности, исторически боевого.

Там и задачи уровня Империи, и куда более мелкие, уровня лишь рода. Причем всем им нужно уделять время, всех их нужно решать. При таком сценарии времени на то, что мне, действительно, интересно, практически нет. А я, быть может, хочу философский камень сделать?

Он, правда, недостижим, однако некоторые пародии на это вещество сделать вполне можно. Не на моем текущем уровне развития, конечно же, но все-таки.

Уже через пару минут около меня стояли два гвардейца-охранника. И, должен заметить, что смотрелись они сейчас очень внушительно. Как-то всю дорогу до этого я на них не обращал внимания, вечно погруженный в свои мысли.

Оба гвардейца были ростом под два метра, лысые и в броне рода Огинских, которая представляла собой темные латы, с изображенным на нем гербом с одной стороны и фениксом — с другой. Феникс, в целом, с недавних пор стал символом рода.

Еще при пра-прадеде нынешнего главы, от рода Огинских практически ничего не осталось, а их уровень влияния стремительно падал. Большинство пророчили, что скоро род и вовсе иссякнет. Но все изменил прадед нынешнего главы рода, который родился в каком-то смысле гениальным магом.

Уже к сорока пяти годам он достиг уровня развития архимага, а еще оказался очень плодовитым с точки зрения детей. И вот так, один человек, словно феникс, не совсем возродил род, конечно, но вернул ему утраченное влияние.

И да, образ феникса любил именно он. Из-за чего, собственно, его и внесли на броню рода. Что забавно, это была единственная вещь с его изображением. Все остальное содержало исключительно официальный герб рода, который никто и не думал изменять.