Сервисный тоннель принял нас равнодушно. Ни тревоги, ни каких реакции. Только сухие линии сервисных трасс и редкие импульсы диагностики, которые скользили по броне симбиотов штурмовиков, не находя в нас ничего «нештатного».

Мы двигались цепочкой. Без разговоров. Интерфейс визоров выводил только необходимое: направление, расстояние, контроль биосигналов группы. Кира шла первой. Глупо конечно, но я не возражал. Командир не должен идти на штурм впереди отряда, размахивая шашкой, чтобы показать всем пример, и первым схватить пулю, хотя… Чем я сам лучше? Я и сам постоянно так делаю, поэтому я и промолчал. За Кирой шла её штурмовая рота и инженерная группа, под командой незаменимого индуса. Я замыкал, держа один поток внимания на маршруте, второй — на сети.

— Десять метров до первого распределительного узла, — тихо передала Кира.

— Принял.

Узел выглядел как утолщение тоннеля, вросшее в стену. Пучок магистралей, блоки переработки, дежурные микродроны обслуживания. Они нас «увидели», но не заинтересовались: аварийная команда, ремонт, допуск есть.

Кира махнула рукой. Два бойца снялись с маршрута, аккуратно «утопили» дронов в нишу обслуживания и зафиксировали. Без повреждений. Без шума. Через минуту узел был под нашим контролем.

— Дальше пока чисто, — доложила она. — Можно идти глубже.

Я подключился к интерфейсу узла напрямую. Мне нужно было убедится в том, что все идет по плану. Мой сибиот «вырастил» необходимые разъёмы, и я тут же воткнул их в сервисный блок узла. Древний паразит мгновенно «узнал» старого союзника, который превратился во врага. Доля секунды, и он адаптировался к потоку информации, который шел через узел, замаскировавшись под сервисный дрон.

Сеть СОЛМО здесь была плотной, но… уставшей. Слишком много сигналов, слишком много тревог. АВАК работал идеально: фоновый шум, ложные пики, постоянные «пожары» на периферии. Командному центру было пока не до команды ремонтников, которые шатали по его сервисным тоннелям, пытаясь починить свой поврежденный корабль.

— Работайте, — сказал я своим спиногразам. — Поддерживайте аварийный статус. Пусть центр думает, что мы заняты ремонтом стабилизации.

— Уровень доверия держится. — Незамедлительно последовал ответ — Подозрительной активности с сети не зафиксировано.

— Ну окей — хмыкнул я, отсоединяясь от узла — Если все нормально, тогда потопали дальше.

И мы потопали. Тоннель расширился, превратившись в сервисную галерею. Здесь уже было сложнее: пересечения магистралей, шлюзовые лепестки, контрольные поля. Не боевые — логические. Те самые, где обычно и ловят «чужих».

Симбиот мягко подсветил опасные зоны. Я дал древнему паразиту АВАК минимальную команду: пока не атаковать, а «путать». Секундные задержки, микросмещения приоритетов, статистический шум. Всё выглядело как побочный эффект общей перегрузки системы.

— Контроль прошли, — сообщила Кира через минуту. — Центр пока слеп.

Мы вышли к вертикальной шахте. Глубокая, уходящая внутрь командного центра. Именно туда вели все нужные нам маршруты.

— Вот она, — сказала Кира. — Всё как ты и говорил.

Я посмотрел вниз. Где-то там был управляющий узел. Не «мозг» — у СОЛМО не было мозга в человеческом понимании. Но то место, где сходились решения, приказы и контроль.

Бойцы начали спуск. Симбиоты перестраивались, цеплялись за стенки, гасили инерцию. Ни тросов, ни шумных манёвров. Только движение за счет мускулов, усиленных биоскафандрами АВАК.

На полпути симбиот выдал предупреждение: «Изменение фоновой активности. Вероятность внутренней диагностики — 18%».

— Федя, — сказал я спокойно. — Что у тебя?

— Центр начал пересчёт аварийных хабов, — ответил он. — Но пока мы в списке допустимых. Есть запас минут пять.

— Нам хватит.

Мы достигли дан шахты. Тут не было ровной площадки, для людей эта поверхность не предназначалась. Неровные выступы, странные конструкции, куча торчавшего во все стороны оборудования. Штурмовая группа едва поместилась в свободных промежутках этого искусственного хаоса. Перед нами — вход в управляющую зону. Никаких дверей. Только плотная структура, похожая на сплетение жил и металла.

Я приложил ладонь. Симбиот и сеть СОЛМО синхронизировались. Структура дрогнула, «узнала» меня — не как хозяина, но как допустимый элемент аварийного контура — и раскрылась.

— Проход открыт, — тихо сказала Кира.

Я шагнул первым.

Внутри было… пусто. Не в физическом смысле — там были структуры, узлы, потоки. Но не было того, к чему человек привык: пультов, центров, фокуса. Всё распределено. Всё сразу. Мы быстро и без особых приключений добрались до своей цели. Мне захотелось себя ущипнуть, чтобы проснуться. Без потерь, без стрельбы, строго по плану…

— Ну здравствуй скотина, — сказал я вполголоса, оглядываясь вокруг. — Сейчас мы будем ломать тебя, полностью.

Снаружи СОЛМО всё ещё считали, что тушат пожары. А внутри их самого ценного узла уже начиналась работа, после которой эта сеть больше никогда не станет прежней.

Не теряя времени я снова подключился к очередному сервисному разъёму и дал симбиоту полный доступ к командному центру СОЛМО.

Это не было похоже на «взлом». Это было сродни вспоминанию. Древний паразит АВАК не атаковал — он возвращался. Слои управления, которые СОЛМО наращивали тысячелетиями, для него были надстройкой над знакомым фундаментом. Он скользил по ним, как по старым шрамам, узнавая формы, допуски, логические ходы.

— Доступ получен, — сообщил симбиот без эмоций. — Архитектура узнаваема. Базовые контуры совместимы. Центр зафиксировал вмешательство в систему.

— Обеспечь подключение инженерной группы, — коротко приказал я.

— Сервисные узлы центра раскодированы и находятся в режиме диагностики — Почти мгновенно ответил симбиот.

— Баха, твой выход. — Я отключил разъем. — Сервисные узлы в твоем распоряжении.

Инженерная группа втянулась внутрь почти сразу. Баха шёл впереди своих, спокойный, сосредоточенный, с тем выражением лица, которое у него появлялось только в двух случаях: либо он решал невозможную задачу, либо уже её решил.

— Спасибо командир, мы подключаемся, — доложил он. — Берём опорные контуры под контроль. Мне нужно время.

— У тебя будет время, — ответил я. — Кира, готовь периметр.

Штурмовая рота рассосалась по управляющей зоне, занимая узловые точки, которые для человека выглядели случайным набором выступов и наростов, а для симбиота — критическими точками прохождения сигналов. Мы не стреляли. Мы занимали пространство.

Инженеры напряженно работали уже несколько минут, а мы приготовились к обороне, ожидали атаки охранных систем, но беда пришла откуда не ждали…

Всё случилось внезапно. Снаружи, в ближнем периметре, произошло то, чего я не ожидал даже в худшем сценарии.

Мой симбиот буквально взвыл:

— Атака по трофею! Центр дал команду на уничтожение всех нестабильных единиц в периметре!

— Кто атакует⁈

— Всё! Платформы охраны! В том числе наши охотники охранения!..

Я успел увидел это через телеметрию погибающего корабля, тут же подключившись к нему: пять старых охотников, ещё минуту назад стоявших «щитом», синхронно развернулись и ударили по трофею в упор. Без предупреждения. Без сомнений. Трофей не успел даже начать манёвр.

Вспышка. Разрыв. Обрыв сигнала.

— Связь с кораблём потеряна, — сухо сообщил симбиот. — Охранение тоже уничтожено. Вероятность выживания — ноль.

— Третья группа — взять под контроль стыковочный шлюз! — Тут же отдала команду Кира, и с беспокойством задала мне вопрос — Что происходит⁈

Ответить я не успел. Сеть дёрнулась. Управляющий узел вдруг перестал быть распределённым. Он собрался. Схлопнул внутренние каналы, как мышцы, сведённые судорогой. Коридоры, тоннели и шахты начали менять свою конфигурацию — до боли знакомая картина, так же делал и наш трофейный хаб, когда отражал атаку абордажников.