Я бы лучше оказался на пожаре. По крайней мере, с таким пламенем я умел бороться. Но я позволил бы Эйвери сжечь меня, если бы она захотела.

— Это красивая мечта, — тихо сказала она.

— Она может стать реальностью. — Не сдавайся, Эйвери.

Она вздохнула.

— А как же Адди?

— Ты не обязана жить со мной. Ты это знаешь. Но здесь полно места. Я больше всего на свете хочу просыпаться рядом с тобой каждый день, а спальня в конце коридора слева — с тем видом, который, думаю, ей понравится.

Её глаза наполнились слезами:

— Ты бы так смог? Жить с Аделин?

— Аделин для меня почти как младшая сестра. Я не против помочь тебе её растить. Ты и так справляешься чертовски хорошо, а я бы хотел облегчить тебе жизнь. К тому же, та комната над обрывом, высотой в три этажа, так что туда труднее всего забраться какому-нибудь парню.

Она засмеялась, и по её щекам скатились две слезинки. — Я не знаю, что сказать.

Я стёр слёзы с её щёк большими пальцами.

— Скажи «да». Скажи, что решишься на этот безумный выбор — пойти со мной. Скажи, что прыгнешь со мной. Давай хоть раз в жизни сделаем что-то безрассудное.

— Почему ты так уверен, что у нас получится?

Страх в её глазах мог бы меня остановить, если бы не маленькая искра надежды, за которую я и ухватился.

— Потому что ты уже мой самый долгий роман. Ты всегда была женщиной, которую я ставил выше всех остальных. Я бы никогда не причинил тебе боль, не предал бы тебя, не ушёл бы к другой, если бы знал, что ты чувствуешь то же самое.

— А что ты чувствуешь? — прошептала она, открывая дверь, которую я столько лет пытался держать закрытой.

— Эйвери, разве ты не понимаешь, что я полностью, безумно, всем сердцем влюблён в тебя? — Я не стал ждать её ответа, просто прижался губами к её губам, показывая, что каждое слово было правдой.

Эйвери

Его язык захватил мой рот так же, как его слова вторглись в мою душу — полностью и без извинений.

Его признание сделало то, что я считала невозможным — разрушило каждую последнюю мою защиту от него. Это была не просто интрижка, это был Ривер. Мой Ривер.

Боже, как же он целовался. Это было откровенное, животное исследование, от которого я выгнулась к нему, хватая за голову, чтобы притянуть ближе. Он обхватил меня под бёдрами, легко поднял, и мои ноги обвились вокруг его талии.

Он занёс нас в спальню и направился к массивной кровати с балдахином, занимавшей центр комнаты, ни на секунду не прерывая поцелуя и не замедляясь. Он опустил нас на матрас, и мои чувства вспыхнули. Шероховатость мехового покрывала подо мной, вкус Ривера, его запах, вес его тела между моими бёдрами — всё это слилось воедино, пробуждая каждую нервную клеточку. Желание, которое тлело во мне с утра, вернулось в десятикратном размере, требуя удовлетворения.

Он целовал меня глубже, с заботой и сдержанной страстью. Я чувствовала его самоконтроль в напряжении его рук, в движениях пальцев. Он хотел меня, но не собирался делать ничего, к чему я не была бы готова. Это знание опьяняло, одновременно расслабляло и разжигало, потому что я понимала — он даст мне всё, чего я захочу.

И он любил меня.

Сладость наполнила мою грудь, распространяясь в конечности, пока его руки не скользнули вверх по моим рёбрам, и тогда желание вытеснило всё остальное.

Я вытянула руки над головой, молча призывая его снять с меня рубашку.

— Ты уверена?

— Я хочу, чтобы твои руки были на мне, — прошептала я у его губ, слегка прикусив его нижнюю. — Здесь. Сейчас.

Этот дом станет его домом. Я в этом ни на секунду не сомневалась. И в этот момент он был моим, потому что здесь был он. Неважно, что ждёт нас в ближайшие месяцы — я хотела этого. Хотела, чтобы у него остался кусочек меня здесь, пусть даже только в воспоминании.

Моя голубая рубашка слетела без особого труда, и Ривер шумно втянул воздух.

— Невероятно, — прошептал он, обхватывая ладонями мою грудь, скрытую под кружевом. Его губы снова встретились с моими, но теперь в движениях появилась новая острота.

Большие пальцы легко коснулись затвердевших сосков сквозь кружево, и я прижалась к его ладоням, требуя большего.

Его рука скользнула мне под спину, я выгнулась, и лёгким движением пальцев он расстегнул мой бюстгальтер. Он оказался на полу — и его рот накрыл мой сосок, втягивая в себя.

— Ривер! — крикнула я, когда он начал ласкать мою чувствительную кожу. Мои бедра нетерпеливо терлись о него.

Никогда раньше я не возбуждалась так сильно от нескольких прикосновений, никогда так страстно не жаждала раздеть мужчину… но я ещё никогда не была с Ривером.

— Сними, — потребовала я, дёргая ткань его рубашки.

Он откинулся на пятки с лукавой улыбкой.

— Твоё желание — мой приказ, — сказал он, собрав рубашку за ворот и стянув её одним плавным движением.

Мой мозг не находил слов для него — для очертаний его мускулов, для глубокого загара его тёплой кожи, для желания, потемневшего в его глазах. Он был воплощением секса, и сейчас он принадлежал только мне.

Я скинула шлёпанцы, а он снова лёг на меня, перенеся вес в сторону, чтобы не придавить. — Ты восхитительна, — сказал он, проводя губами по нижней линии моей челюсти.

По телу пробежали мурашки, бёдра сами собой подались вперёд.

— Такая чертовски сексуальная и, наконец, моя, — его слова эхом отозвались в моей голове, когда он снова поцеловал меня, крадя каждую мысль, кроме о его теле и магии, которой он окутывал меня. Если я так теряюсь от пары поцелуев, что же будет, когда он…

— Ривер! — выдохнула я, когда его пальцы скользнули за пояс моих шорт.

— Скажи мне «нет», — прошептал он, когда пальцы добрались до моих трусиков.

— Но тогда ты остановишься, — сказала я, подаваясь бёдрами навстречу.

— Такое правило, да.

Его рука замерла прямо над тем местом, где я нуждалась в нём сильнее всего, там, где уже зародилась тупая пульсация.

— Не останавливайся, — сказала я, вплетая пальцы в его волосы. Мне нравилась эта шелковистая текстура, то, как они скользили между моими пальцами.

— Эйвери. — Моё имя сорвалось с его губ, как молитва, когда его пальцы раздвинули меня и коснулись клитора.

Я вскрикнула, двигая бёдрами, выгибаясь, сильнее сжимая его.

Его дыхание сбилось. — Господи, если бы ты знала, сколько раз я фантазировал об этом. — Он снова обвёл круг по моему клиторy, а потом легко сжал его.

Я заскулила и поцеловала его, вцепившись одной рукой в мышцы его плеча.

— И как это по сравнению с фантазией? — выдохнула я, едва удерживая хоть какую-то мысль, пока он надавливал на меня. Волны удовольствия, словно электрический разряд, пронзили меня, в животе туго закрутилась пружина. Места было слишком мало, но он всё же ввёл в меня один палец, и моя спина оторвалась от кровати.

— Никакого сравнения. Ты горячее, влажнее… — Он высвободил руку из моих шорт, а потом — боже мой — облизал палец, который только что был внутри меня. — Слаще, чем я мог представить.

— Ещё, — это было единственное слово, которое я смогла сказать, потому что это было единственное, чего я хотела. Я уже занималась сексом, я не монашка — но никогда ещё не чувствовала такой жгучей потребности, такой отчаянной жажды кого-то.

Он поцеловал моё тело ниже, к животу, расстегнул пуговицу моих шорт и стянул их с бёдер и ног. — Они тут тоже не нужны, — сказал он, и за ними последовали мои трусики.

В нём не было ни капли застенчивости или неловкости — он смотрел на меня так, будто хотел запомнить этот момент навсегда. Пламя желания в его глазах заставляло меня чувствовать себя распутной богиней. Его руки легли на мою грудь, сжимая с идеальной силой, потом скользнули вниз по изгибам моего тела, по линии бёдер, пока не добрались под мою попу.

Он не отводил взгляда, когда наклонился к моей киске. Я вскрикнула, когда он лизнул меня, втянул в себя, ласкал сначала пальцами, а потом языком. Мой разум потерял всякий контроль над телом, пока он поклонялся мне. Я двигалась навстречу его губам, наслаждаясь лёгким трением щетины о внутреннюю сторону бёдер. Мои руки судорожно сжимали простыни, потом его волосы — всё, за что можно было ухватиться, пока я без стыда тонула в этом водовороте ощущений.