— Кто? — спросил я. Если только это не отец из могилы, вряд ли причина могла быть стоящей, чтобы выдернуть меня из объятий Эйвери.

— Себастьян Варгас.

— Баш? Мать твою. — Я покачал головой, абсолютно уверенный, что ослышался. — Что-то случилось дома? — Чёрт, почему вообще Баш звонил? Он же в Хотшотах в Калифорнии. Уехал из Легаси в то же время, что и я.

Бишоп сглотнул и сжал руки в кулаки. — Они возрождают команду.

У меня челюсть упала на пол.

— Прости, повтори ещё раз.

Он кивнул. — Я сам заставил его повторить это раз шесть. Честно, не поверил, пока Эмерсон Кендрик не взяла трубку.

— Эмми тоже в этом замешана? — И Баш, и Эмми потеряли отцов вместе с нами — мы хоронили их рядом, на горе Легаси.

— Я никогда не думал, что это возможно, но они уговорили городской совет. С одним условием.

— С каким? — В груди вспыхнуло всё сразу — недоверие, надежда, гордость и лёгкая тревога. Возрождать команду, которую практически полностью уничтожил тот пожар… Это правильно? Это будет честью для погибших? Или обречено повторить ту же судьбу? Тогда мы похоронили восемнадцать из девятнадцати.

Это было всё, за что мы боролись в первые годы после трагедии. Но время шло, нам отказывали раз за разом… и это стало казаться невозможным.

— В команду должны входить в основном потомки. Кровные родственники оригинального состава.

Я стоял и смотрел на брата, пока новость, невозможная и нереальная, оседала в голове. Он медленно кивнул, будто понимал, сколько времени мне нужно, чтобы переварить это.

Мой взгляд невольно скользнул к Эйвери, которая вытаскивала из кофемашины дымящуюся кружку. — Говори, — почти прорычал я, зная, что его следующие слова разнесут мои планы к чертям.

— Без нас это не сработает. Если мы хотим, чтобы команда Легаси Хотшот возродилась…

К. Чёрту. Мою. Жизнь.

— Нам придётся вернуться домой.

Эйвери

Ему придётся что?

Одна только мысль о том, что Ривер куда-то уедет, вызывала у меня тошноту. Может, я ослышалась. Может, Бишоп имел в виду совсем другое. Может, этот ошеломлённый взгляд на лице Ривера означал что-то иное.

Горячая кружка обжигала ладонь — только тогда я поняла, что всё ещё держу её. Я обошла перегородку, отделявшую кухню от гостиной, и протянула чашку Риверу. Он посмотрел на меня своими потрясёнными, темно-карими глазами и пробормотал «спасибо».

— О чём он? — спросила я, глядя на Ривера.

Его сильная челюсть напряглась, когда он снова повернулся к Бишопу. В этот момент, с одинаково суровыми выражениями лиц, они выглядели как настоящие братья. В них явно преобладала индейская кровь — выразительные скулы, прямые носы, угольно-чёрные волосы, резкие, невероятно красивые черты. Бишоп был на пару сантиметров выше, но Ривер весил на добрых пятнадцать килограммов больше — пятнадцать килограммов рельефных, чертовски привлекательных мышц.

Ого. Нет, прекрати. Нельзя думать о Ривере в таком ключе.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Ривер у Бишопа.

Каждая мышца моего тела напряглась.

— Нам придётся вернуться в Колорадо, — сказал Бишоп. Его взгляд скользнул в мою сторону, но я не отрывала глаз от Ривера.

Он кивнул медленно, как будто прокручивал всё в голове. Это было в духе Ривера — он никогда не принимал решений сгоряча.

— И без нас никак?

— Никак. Им и так с трудом удастся набрать шестьдесят процентов. Баш говорит, точных цифр пока нет.

— Сколько у него времени, чтобы собрать имена?

Год. Пусть скажет, что у него есть год. Меня затошнило ещё сильнее. Я не могла представить жизнь без Ривера. Даже те несколько недель, когда он был на пожарах, были пыткой.

— Две недели.

Всё. Теперь меня точно вырвет. Наверное, я издала какой-то звук, потому что рука Ривера обняла меня за плечи и прижала к себе, туда, где мне всегда казалось — моё место. Мы не были вместе, не встречались, но он был частью моего мира. Его отсутствие разрушало равновесие.

— Две недели, — повторил он, поглаживая мою обнажённую руку.

— Совет дал срок только до церемонии, — добавил Бишоп.

— Ну конечно, как символично, — прорычал Ривер.

— Я не понимаю, — прошептала я.

Ривер посмотрел на меня своими бесконечно глубокими глазами, между бровей собрались две маленькие морщинки. — Помнишь, я говорил, что через пару недель собираюсь в Колорадо на выходные?

Я кивнула.

— Это и есть крайний срок, — ответил Бишоп. — Им как будто нарочно хочется всё усложнить, даже несмотря на то, что Баш оплачивает всё сам. Пожарная часть уже готова, не хватает только команды.

— Чёрт. Я знал, что он богат, но не до такой степени, — выдохнул Ривер, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. — Значит, если мы вернёмся, то сможем возродить команду «Легаси Хотшотс»?

— Таков план.

— А если нет?

— Тогда всё провалится. Математически без нас это просто невозможно.

Ривер усмехнулся с сарказмом: — А ведь ты всегда говорил, что не хочешь, чтобы я становился пожарным.

— Всё ещё не хочу. Это не приказ, Ривер. Это выбор.

— Ты идёшь? — спросил Ривер.

— Я поеду.

Из меня вырвался сдавленный выдох. Если Бишоп поедет…

— Тогда и я поеду. Ни за что не позволю тебе делать это в одиночку. Мы всегда держимся друг за друга. Разве ты сам не говорил мне это тысячу раз?

Боль пронзила меня с такой силой, будто кто-то раскалённым клеймом прожёг мне душу.

— Да, — тихо ответил Бишоп. — Ты точно уверен, что хочешь этого? — Его взгляд снова скользнул по мне, как будто я могла хоть как-то повлиять на решение Ривера. Но я никогда не переступала черту, не позволяла себе поддаться той искре между нами, тому притяжению, что всегда висело в воздухе. Я просто не имела на это права — не с тем грузом ответственности, что на мне был. Он заслуживал большего.

Ривер сильнее сжал моё плечо. — Это папа, Бишоп. Тут нет выбора. Это его команда. Это наш дом. И если есть хоть малейший шанс вернуть Легаси к жизни — я не могу остаться в стороне.

Вот и всё. Он уезжал из Аляски.

Уезжал от меня.

— Где вас черти носили? — заорал папа, когда мы с Аделин зашли домой.

Она поморщилась. Я успокаивающе ей улыбнулась. — Я с ним поговорю.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Да, — солгала я. — Почему ты спрашиваешь?

— Ты была на грани слёз с тех пор, как мы вышли от Ривера. Что-то случилось между вами?

Я убрала прядь светлых волос с её лица. — Нет. Мы с Ривером в порядке. Между нами никогда не было ничего такого.

— Ну, зря, — бросила она и ушла.

Он был моим лучшим другом. Не то чтобы я никогда не думала, каково это — быть с ним в романтических отношениях. Я ведь всё-таки женщина. Я знала почти каждую линию его тела, знала, как у него чуть морщатся уголки глаз, когда он по-настоящему улыбается. Чёрт, он даже был героем моих самых откровенных фантазий. Но я жила в реальности.

— Эйвери! — снова заорал папа из гостиной.

Реальности, в которой был мой отец. Я глубоко вдохнула, собирая в кулак нервы, и вошла. — Да, пап.

— Где вас черти носили? — повторил он. — Даже после работы не удосужилась домой вернуться.

Он развалился на диване, всё ещё в одежде со вчера, воняя перегаром. Бутылка «Джека» почти пустая на полу. На журнальном столике — гора грязной посуды, чтобы далеко не тянуться.

— Мы ночевали у Ривера, — ответила я, собирая тарелки.

— Лучше бы дома сидела, а не шлялась с этим парнем Мальдонадо, как последняя шлюха.

Он даже не посмотрел на меня, просто уставился обратно в телевизор. Угадайте что там? «Семейные разборки». Забавно. Он и понятия не имел, что такое семья. В его мире это слово заканчивалось на маме. А когда её не стало… ну, мы с Аделин перестали иметь значение.

— Мы просто друзья, пап, — сказала я, унося посуду на кухню.