«А разве это важно? — веду мысленный диалог сама с собой. — Наш отец прекрасно управлялся на кухне и частенько брал готовку на себя, но это не мешало ему заглядываться на женщин и не только…»

— Спасибо, очень вкусно… — хвалю стряпню Влада и ничуть не кривою душой. — А вы с Сашей, кажется, вместе служили в армии?

— О, наша с ним дружба на самом деле тянется ещё с детского сада! — он снова улыбается и мелкие морщинки расходятся лучиками вокруг глаз. — Потом мы учились в одном классе, ну а дальше нас ждала армия, да. После наши пути разошлись. Я уехал покорять большой город, а Саня остался тут…

— И в столице у вас не сложилось…

— Не сложилось с людьми.

— Но ведь не со всеми шестнадцатью миллионами? — улыбаюсь мягко. — Выходит, из Москвы вы сбежали…

— Я порвал с Москвой… — поправляет меня Влад.

— У вас там кто-то остался?..

Ох, ну, кто меня тянул за язык? Какое мне дело до его жизни?

— Никого из тех, кто был бы мне дорог… — хмурится он.

— Простите, это меня не касается…

Я собираюсь добавить что-то ещё, но тут раздается телефонный звонок. Вижу на экране имя сестры, и на сердце теплеет.

— Простите… Алло! Да?.. — выхожу из кухни.

— Ну, как ты там? — слышу взволнованный голос Анютки. — Как все прошло?..

— Более-менее… — осторожничаю я, решив рассказать о столкновении с Сережей без свидетелей. — Вещи уже перевезли, все в порядке! Осталось их разложить, прежде чем ехать за Лизкой…

— Ой, ну здесь я тебе помогу!

— Анют, да я и сама справлюсь…

— Эй, а как же Чип и Дэйл спешат на помощь?

— А как же твоя статья про мэра?

— Статью напишу завтра, главное, на конференции побывала… Так что Добби свободен и теперь к твоим услугам!

— Тогда жду Добби как можно скорее! — смеюсь я. — Через сколько ты будешь?

— Через полчаса… только заеду за пиццей, ты ведь, небось, так ничего и не ела?

— А вот и нет, я поела яичницу!

— О, неужели разум победил сердце? С утра ты даже от кофе отказалась…

— Да это Влад приготовил… — произношу я, и тут же жалею. — Мы тут чай как раз пьем…

— Передай ему мою сестринскую благодарность! Тогда я буду даже раньше! Чмоки! — Анька первой заканчивает разговор.

Возвращаюсь в кухню. Влад уже убрал со стола и даже посуду помыл. Опять невольно сравниваю его с мужем. Тот никогда даже тарелку в раковину не поставит.

Отчего-то начинаю злиться.

— Спасибо, но я бы сама все помыла!

— Да мне не сложно, — он пожимает плечами. — Вам и так досталось! Ну, я пойду… Благодарю за чай!

Он прошел в прихожую, быстро обулся и повернулся ко мне.

— Если вдруг вам понадобится помощь… — выудив из кармана визитку, Влад протягивает ее мне.

— Спасибо вам большое! За все…

Он скрывается за дверью, и я опускаю взгляд на визитку.

Охранное агентство «Эгида» значится золотыми буквами на черном фоне. Выходит, Влад будет работать вместе с Сашкой, а это значит, что мы ещё обязательно встретимся, ведь с понедельника я тоже буду трудиться там.

— А это куда?.. — Анька крутит в руках коробку с конструктором «лего».

— Давай в шкаф. Там внизу ещё есть место.

Половину вещей мы уже разобрали. Остались игрушки и сокровища Лизы. Я развешиваю рисунки над тахтой, которую уже застелила любимым пледом дочери.

— Кстати, как тебе Влад? — осторожно интересуется сестра.

— Он… очень помог мне, и не только с переездом… — признаюсь я, расставляя на полочке Лизкины книжки.

— Ты про яичницу?..

— Ох, нет… Случилось ещё кое-что. Когда я собирала вещи, появился Серёжа… — при упоминании мужа сердце болезненно сжимается. — И если б не Влад, не знаю, чем бы всё кончилось…

— Блин, надо было мне послать мэра в пешее эротическое… — сокрушается Анька, хмурясь, — я должна была быть рядом с тобой!

— Брось… кто ж знал, что он отменит свою важную встречу?

— Значит, ты ему небезразлична! — приходит к выводу Анютка. — Что он сказал?

— Сказал, что никуда меня не отпустит… — вздыхаю я. — И попытался поцеловать.

— Оу, а ты чего?

— А я попыталась вырваться…

— А сердечко предательски забилось?

Я задумалась. Попыталась честно проанализировать свои эмоции в тот момент и…

— Ты знаешь, забилось, но от злости… Перед глазами стояла та отвратительная сцена из его офиса. А он ведь даже не извинился… Руки в боки выставил, будто я его собственность, и всё на этом. А ещё он сказал… сказал, что отберёт у меня Лизу, представляешь?..

— Вот же кочерыжка недоеденная!

— Я так испугалась, Ань… и теперь постоянно об этом думаю.

— Да не сможет он ничего! — убеждает меня Анютка. — Ни один суд на это не пойдет… Тут вон, не каждую алкашку лишают родительских прав!

— Он сказал, что такой матери, как я, ребенка не оставят… Мол, ни жилья, ни работы, ни денег…

— Глупости! Жилье есть, на работу выходишь в понедельник. Пусть только попытается на суд надавить, я такой резонанс устрою, что жители города его сами на вилы поднимут!

— Думаешь, он просто пугал меня?

— Да сто за двести! Он растерялся и пытался хоть как-то на тебя повлиять! Вот увидишь, ещё приползет с извинениями! Но сможешь ли ты его простить?..

— Даже не знаю… — честно отвечаю я. — Многое будет зависеть от Лизы… Смогу ли я проявить силу воли, если ей будет плохо?.. Я очень боюсь, что она будет плакать и проситься домой к папе…

— Да, ладно, Ксюнь, ее дом там, где ты… много она видела твоего Сережку-то?.. Он уходит на работу, она ещё спит. Он приходит, она уже спит… В выходные его тоже дома не бывает… Вечно пропадает на работе. Наверное… — немного смутившись, добавляет Анютка.

Конечно, Анютка права. Вечные деловые встречи, контракты, поставщики… хотя теперь многое из того, о чем пел мне муж, под вопросом. Может, его переговоры в итоге были лишь прикрытием и ширмой для встреч с той рыжей.

— Возможно, и так… Но я смогу успокоиться только когда пойму, что Лиза в порядке… А то, знаешь, мне уже кажется, вдруг мама права?..

— Глупости! Мама судит по себе, а ты — не она! И ты не обязана повторять ее судьбу!

— Вот примерно то же самое и Влад сказал… — успокаиваю сама себя я.

— И как он тебе?..

— Кто?

— Влад! Правда, классный? И я даже не про внешность, хотя и тут его природа не обделила… Но чувствуется в нем врождённая порода…

— Господи, Анька, ты ж не про собаку или лошадь говоришь… — упрекаю сестру. — Он ведь мужчина!

— Точно! И главное — какой мужчина! Нет, ты не подумай, я Сашку люблю до безумия, но Влад очень симпатичный, а ещё загадочный, да? Эти его глаза цвета дождливого неба, темные, с поволокой, гора мышц под рубашкой… Неужели ты не заметила, какой он привлекательный?..

Прислушиваюсь к себе.

Нет, конечно, я заметила его стать и габариты. Рядом с таким мужчиной кажется, что ты за каменной стеной. Да что там стена… он настоящая гора! Эверест среди других экземпляров. Но мне сейчас точно не до туристических восхождений на Джомолунгму.

— Ань, как ты можешь… у меня семья рушится, а ты сватаешь меня первому встречному!

— А, может, вы родственные души?.. У него в Москве, кажется, тоже какая-то драма приключилась.

— Тем более. Значит, и ему не до романов. Ну вот, смотри… вроде бы вышло ничего? — я скептически осматриваю комнату. — Надеюсь, Лизке понравится…

— Все будет хорошо, не переживай! Мы постарались на славу!

Ох, Анькины бы слова да богу в уши! Но стоит только представить, как я сообщаю Лизе, что мы не вернёмся домой, как меня тут же бросает в пот.

Сергей

Верчу в руках полупустой стакан. Уже пятый… Горький вкус алкоголя не в силах заглушить горечь души.

Перебираю события сегодняшнего дня.

Переговоры.

Ссора с женой.

И попытка напиться так, чтобы вытравить образ разгневанной Ксюши из сердца. Вспоминаю наш безобразный разговор и сам себя ненавижу. Это ж надо было такую херню сморозить…