Усиленно моргаю, чтобы прогнать слёзы. Я должна быть сильной ради Лизы… Просто обязана! Чувствую, как внутри разрастается боль, но я не позволяю ей взять верх. Я справлюсь. Ни я первая, ни я последняя. Я не одна… Все будет хорошо…

— С вами все в порядке? — Влад внимательно смотрит на меня, и в его глазах мелькает участие.

— Да-да, все хорошо, спасибо! — вру я.

— Я вижу… — скептически замечает он. — Может, заехать в аптеку за валерьянкой?..

Открываю сумочку и выуживаю бутылку с водой и пузырек с желтыми таблетками.

— Спасибо, у меня есть… — высыпаю на ладонь сразу пять таблеток. — А вы, кажется, вернулись к нам из Москвы?..

Спрашиваю, лишь бы сменить ракурс с меня на него, но сразу чувствую, как он напрягся: пальцы сильнее сжали руль, а губы практически исчезли — так крепко он их стиснул.

— Саня сказал? — голос бесстрастный. Глаза, не отрываясь, смотрят на дорогу.

— Ну… да. Он ещё зимой говорил, что друг из Москвы возвращается, а я только сейчас сообразила, что это вы, наверное, и есть… Не сложилось в большом городе?

— Большой город не так прост… — помолчав, заявляет он. — Может сожрать и не подавиться.

— Значит, вас он чуть не сожрал?..

— Не совсем. С ним-то ещё можно договориться, а вот с некоторыми его жителями…

— Выходит, вы сбежали от тех, кто вас не принял? — прикусываю язык, ругая себя на чем свет стоит. Ну, какое мое дело?..

— Нет, я уехал от тех, кто ради собственной выгоды готов идти на любые ухищрения и обман, для кого предать — как за хлебушком сходить в магазин…

— Ой, таких людей везде хватает… — с горечью констатирую я. — В Москве их, может, и больше, но только потому, что там и население в разы выше.

— Ваша правда… Приехали.

С удивлением смотрю в окно. Действительно, мы уже въезжаем во двор. Удивительно, как быстро пролетела дорога во время нашего разговора.

Со страхом высматриваю на парковке машину мужа. И облегчённо выдыхаю, не увидев ее на привычном месте. И одновременно с тем испытываю острый укол разочарования. Выходит, семья рушится, а встреча с партнёрами для него превыше всего… Хотя, возможно, Анька права, и он сейчас развлекается со своей любовницей…

Что ж. Может, и хорошо, что со мной рядом сейчас чужой человек. По крайней мере при нем я постараюсь держать себя в руках и не расклеиться.

Сергей

— О, Серж… — жеманно надув губки, произносит Ника. Затем проводит наманикюренными пальчиками по моей щеке. — Ты чего такой небритый?..

Отстранившись, даю понять, что ее вольности меня не интересуют.

— Не сейчас, Ник!

— А чего так?.. Неужели твоя краля испортила тебе настроение?..

— Не называй мою жену кралей!

— Жену? — теперь она хищно улыбается. — Судя по вчерашним событиям, долго она ею не останется!

— Ты сейчас чего добиваешься, Ника?.. — спрашиваю тихо, но в голосе звучит угроза.

— Вообще-то, я шла к тебе, хотела предложить встретиться вечером. Думала, смогу утешить тебя… Одинокого, расстроенного.

Теперь ее рука проходится по моей груди, но быстренько перемещается ниже.

— Мне не до тебя… — отвечаю, грубо отпихнув ее руку. Впрочем, другого она не заслуживает. — А теперь извини…

— Эй… — удивлённо восклицает она.

Вхожу в лифт и быстро нажимаю кнопку первого этажа. Сейчас Ника кажется мне не просто сексуальной, а ещё и доступной. Как я вообще мог повестись на нее?

«Известно как… — отвечаю сам себе. — Это все твой дружок в штанах…»

Черт, я и сейчас чувствую лёгкое покалывание в паху. А потом вспоминаю огромные глаза Ксюши, полные слез, и мне становится стыдно. Я должен ее найти и всё исправить… И начну я с Надежды Ивановны.

Покинув бизнес-центр, достаю телефон и нахожу номер тещи. Гудки звучат подобно выстрелам — каждый будто голову простреливает. Наконец, на том конце поднимают трубку.

— Алло… — голос звучит неуверенно и даже растерянно. — Сергей?..

— Здравствуйте, Надежда Ивановна… — приветствую как можно дружелюбней, — я хотел бы узнать, где Ксюша…

— Кхм… а почему ты сам ей не позвонишь?..

— Вы, наверное, в курсе, что у нас вышла размолвка?..

— Да уж знаю я про вашу размолвку… — ворчливо подтверждает та. — И как тебе не стыдно-то?..

— Стыдно, Надежда Ивановна, очень стыдно! Хочу всё исправить и вернуть Ксюшу домой… она не у вас случайно?..

— Заезжала с утра… — вздыхает теща. — Собирается от тебя уйти… Поехала смотреть квартиру, а потом за вещами должна… Что ж ты гадишь-то прям у себя под носом?..

Дальнейшие причитания Надежды Ивановны я не слушаю. В голове молотком отдается выхваченная из тирады фраза:

— Поехала смотреть квартиру, а потом за вещами должна…

Меня переполняет гнев. Неужто вот так просто жена готова перечеркнуть наш брак, даже не удосужившись сначала поговорить?

— Спасибо, Надежда Ивановна, до свидания… — произношу на автомате и отключаюсь.

Ну, что ж, Ксюша, посмотрим, удастся ли тебе так просто воплотить свой план в жизнь!

Влад

— Я пойду с вами, помогу… — проговорил я, заглушив мотор.

А потом взглянул ей в глаза и будто провалился в умытое дождем лазурное небо. Эта девушка будоражила и вызывала интерес. Миниатюрная и невероятно хрупкая… Таких, как она, хочется защищать даже ценой своей жизни. Увидев ее ещё там, у подъезда, я понял, что она настоящая. Подобные ей не зависают в клубах, не ходят по спа-салонам, не ищут мимолётных приключений и даже не смотрят в сторону таких, как я — нелюдимых и угрюмых.

Я все ещё недоумевал, зачем рассказал про Москву… Дурак, чуть и про Еву не выболтал.

Наверное, все дело было в ее огромных глазищах — в них застыла боль. Похоже, ей тоже пришлось столкнуться с проблемами, и маленькими их никак не назовешь. Мне захотелось сказать что-нибудь, чтобы развеять ее печаль, но я понимал: это не в моей власти. Саня толком ничего не сообщил, поведал только, что сестре его девушки требуется помощь с переездом. Мол, нужно помочь перевезти вещи от ее мужа-козла.

И вот я здесь.

Поднимаюсь по подъездной лестнице вслед за Ксенией и помимо воли рассматриваю ее стройные ножки, обтянутые синими джинсами.

«Подбери слюни! — уговариваю сам себя. — И успокой, ради бога, либидо!»

В лифте девушка вжимается в дальний угол, словно боится меня. Я облокачиваюсь на поручень и стараюсь держаться подальше, дабы не пугать и не нервировать ее.

— Так что от меня требуется?.. — нарушаю молчание, пока лифт везёт нас наверх.

— Просто помочь перевезти вещи первой необходимости… Я… у нас с мужем… недопонимание и…

Она обнимает себя за плечи, точно в попытке отгородиться от всего мира. А меня пронзает желание утешить и сказать, что все будет хорошо. Но разве я могу?.. Это ведь будет враньём чистой воды.

Выходим из лифта на четвертом этаже.

— Нам сюда… — Ксения ковыряется в сумочке, разыскивая ключи. — Простите, вечно я теряю связку…

— Мужа нет дома?

— Надеюсь, что нет… — смутившись, отвечает она. — В смысле… так будет легче и мне, и ему… Я специально подгадала. У него сегодня важные переговоры…

— Жена собирает вещи, а он на переговорах?.. — с удивлением уточняю я.

— Он не в курсе, что я сегодня приеду… — покраснев, объясняет Ксения.

«Все ещё оправдывает… — понимаю вдруг я. — Вполне возможно, что это у них совсем не конец…»

Отчего-то подобная мысль мне не нравится. Неужели я желаю, чтобы их семья перестала существовать? Какое мне, собственно, до этого дело?..

— А… вот они. — Наконец, в ее руках появляется заветная связка.

Входим в квартиру.

Уютненько. Чувствуется и женская рука, и любовь. Этакое семейное гнездышко.

— С чего начнем?

— С детской, конечно!

Она уверенно шагает по коридору, и я спешу следом. За первой же дверью окунаюсь в мир детства, милых принцесс и воздушных замков.