— А это не тебе решать! — встревает Сергей. — Где Лиза⁈ Если ты с ней хоть что-нибудь сделала…
Я смотрю на мужа и глазам не верю. Неужели его и правда волнует судьба дочери?..
— Вероника… Мне не нужен Сергей, — убеждаю я ее, чувствуя на себе холодный взгляд супруга. — Мне не нужны его деньги. Мне нет дела до вашей работы, мне нужна только моя дочь! Верните ее, и я исчезну из вашей жизни навсегда!
— Что ж… если не хотите по-хорошему, — Влад достает мобильник, — я звоню в полицию…
— Хорошо, хорошо. Не надо полицию… Девочка на даче у подруги…
— Адрес! — требует Сергей. — Ты слышишь⁈
Он хватает Веронику за запястье и дёргает на себя.
— Эй… потише… — Влад широкой стеной встаёт между ними. — Она и так все скажет…
— Да я поеду с вами… — всхлипнув, обещает та. — Только оденусь.
— Дайте свой сотовый телефон… — Влад спешит вслед за Вероникой, а мы с Сергеем остаёмся на площадке перед открытой дверью одни.
Под его осуждающим взглядом я сначала сжимаюсь, но потом плечи сами собой расправляются, и я уже смело смотрю ему в глаза.
— Ты подала на развод?..
Вот оно как… Выходит, его больше интересует наш семейный статус, чем любовь к другому мужчине?
— Ты же слышал…
— Не думал, что наши чувства так мало для тебя значили…
— Для меня⁈ — ушам своим не верю. — Да тебя послушать, ты кругом жертва… а между тем, наша дочь сейчас находится не пойми где и не пойми с кем, из-за тебя!
— Думаешь, я не переживаю⁈ Может, я не самый лучший отец… — вздыхает он, а я едва удерживаюсь от едкого комментария. — Но когда ты сказала, что Лиза пропала… во мне что-то дрогнуло, понимаешь?
Ещё несколько недель назад я бы ухватилась за его слова, как за спасательный круг, способный удержать на плаву нашу семью… теперь же понимаю, что семьи никогда не было.
— Извини, но меня мало волнуют твои чувства, я хочу вернуть Лизу…
— Я тоже…
— Мы готовы. — Влад уже появляется в дверях и внимательно смотрит на меня, как будто спрашивая — все ли нормально. Я вымученно улыбаюсь в ответ и беру его за руку. Нам предстоит самая долгая в мире дорога.
* * *
Оказалось, дача располагается в посёлке «Лесная сказка» в получасе езды от города. Пока мы ехали, я все губы искусала и все ногти обломала. Вероника села в нашу машину — судя по всему, она боялась ехать в одной машине с Сергеем.
— Вот тут…
Вероника указывает на миленький домик, выкрашенный в розовый цвет. Я не жду, пока Влад затормозит, и уже отстёгиваю ремень безопасности. Мне не терпится увидеть свою девочку, обнять её и поцеловать. И больше никогда не отпускать…
Серёжа останавливает машину сразу за нашей и уже тоже торопится к нам.
— Нам сюда… — указав на калитку с красивой подковой вместо ручки, Вероника входит на территорию дачи, а я спешу за ней.
По дорожке из гравия мы пробираемся к домику. Вдруг мне кажется, что сквозь ветви цветущих деревьев мелькнула светлая кудрявая голова.
— Господи, пожалуйста! — шепчу я. — Прошу тебя! Пусть с Лизой всё будет хорошо…
Наконец, впереди вырастает дом, а рядом на лавочке с книгой в руках сидит моя доченька.
— Лиза! — зову я, бросаясь к своей зайке.
— Мама?.. — она поднимает на меня взгляд и, узнав меня, роняет книгу и со всех ног несётся ко мне.
Глава 53
Ксюша
— Солнышко мое… — крепко обнимаю Лизу и целую ее в макушку, чуть не плача. — С тобой все в порядке?..
— Да, только кусять хотется…
— О, Конечно-конечно!
Из дома выходит женщина с подносом и, увидев меня, замирает в испуге.
— Э-э… — лепечет она. — А вы…
— Это моя мамотька! — Лиза уже улыбается. — Я зе говолила, она плидет!
Женщина делает шаг назад, выставив поднос, словно щит.
— Тебя никто не обижал, котёнок?.. — спрашиваю, затаив дыхание.
— Нет, нет… Тетя Ася со мной поиглала и книзку дала с калтинками… Но она сказала, ты меня сегодня не забелёшь…
Лиза смотрит так, словно ей сообщили самую ужасную новость в мире. «Тетя Ася» кусает губы и рассматривает носки своих ботинок. Я едва удерживаюсь, чтобы не броситься на эту мерзавку. Как вообще ее земля носит?.. Похитить чужого ребенка… Засудила бы, но Влад обещал, что мы не будем выдвигать никаких обвинений.
— М-м… так уж вышло, Мармеладка… Мне нужно было по делам… Но теперь я с тобой и никуда не уйду… ты мне веришь?
— Велю, мамуль! Ой, смотли, Влад!
Лиза уже слезает с рук и несётся к дорожке, на краю которой застыли Сергей и Влад. Удивительное зрелище. Двое мужчин, которые оказали огромное влияние на мою жизнь стоят бок о бок. Первый — мое прошлое. Второй — мое настоящее…
— Принцесса! — Влад закружил ее в воздухе. — Как я скучал…
Мое сердце замирает от счастья. А потом я замечаю взгляд мужа. Могу поклясться, что в нем мелькает боль.
— Лиз, с тобой все нормально? — Сергей мнется рядом.
— Угу… — Лиза снова поворачивается к Владу. — Я хочу домой… и кусять.
— Конечно! Все, что пожелаете, ваше высочество!
Лиза хихикает и целует Влада в щеку. Сергей порывается вмешаться, но я подхожу к нему и, выразительно глядя в глаза, беру за руку и отвожу в сторону. Вероника неуверенно следит за нами. Сейчас мне ее даже жалко.
— Слушай… — произношу тихо. — Ты действительно был не самым лучшим отцом, теперь и ты это понимаешь… Но ты ещё можешь вернуться в жизнь Лизы, она достаточно маленькая… А ещё ты скоро снова станешь отцом… — я киваю на Веронику. — И в этот раз можешь сделать все, как надо…
— Ты что же, меня сейчас сводишь с любовницей?.. — Сергей смотрит на меня недоверчиво, хмурится и поджимает губы.
— Я лишь говорю, что у тебя есть шанс изменить свою жизнь…
— Можем идти?.. — Влад с Лизой на плечах подходит к нам. — Лиза просит вернуться домой. И картошку фри…
— Едем!
Я беру Влада за руку и чувствую невероятное тепло — оно струится по венам и наполняет меня счастьем. Впереди нас ждёт прекрасное будущее — уютное и счастливое. Теперь я это точно знаю.
Эпилог
Ксюша
Я люблю осень за ее краски… Многие считают, что мир обновляется весной, но для меня осенняя пора — самая любимая… Шуршащие под ногами разноцветные листья. Солнце, которое уже не жалит, но все ещё греет — ласково и нежно. И небо — такое высокое, что голова кругом.
Я тороплюсь домой с учебы — мне всё-таки удалось поступить в педагогический… Правда, сначала пришлось сложно — я оказалась старше своих однокурсниц на порядочное количество лет и чувствовала себя старухой, упустившей время. Но потом поняла, что в этом мое преимущество — я гораздо ответственнее относилась к самой учебе, да и многий материал усваивала быстрее.
Паркуюсь у дома — теперь я сама езжу за рулём. Это Влад настоял и купил мне небольшую уютную машинку в честь поступления в университет. Я долго отнекивалась — Сергей внушил мне, что я слишком рассеяна и невнимательна, но потом сдалась. И пока тьфу-тьфу-тьфу, все получается…
На всех парах несусь в дом — дел сегодня невпроворот: нужно приготовить ужин, прибраться, накрыть на стол… Не каждый день у тебя день рождения. Вечером приедут гости, так что времени — в обрез…
Вхожу в гостиную и замираю от неожиданности… Комната украшена воздушными шарами — серебристыми и розовыми, и к каждому привязана фотография. Подхожу ближе, по очереди поворачиваю снимки, и меня переполняет любовь! Любовь к мужчине, который в столь короткое время завоевал мое сердце… Каждый снимок — как фрагмент моей жизни.
Вот мне три, и я измазана шоколадом.
Вот я иду в первый класс, гордо держа самодельный букет из гладиолусов.
А здесь я на тренировке по баскетболу — забрасываю мяч в кольцо.
А тут мы с Анькой на школьной дискотеке — красивые и довольные.
На журнальном столе высится огромный букет с розами — да я такой даже обхватить не смогу… Неужели я заслужила такое счастье?.. До сих пор не верю!
