— Лари-ис? Пойдём-ка, припудрим носик, ладно? — подхватив подругу под локоть, Анютка уводит её из зала.

Благослови ее Бог!

И тут мой мобильник, лежащий на столе, начинает звонить.

Сергей.

Опять.

Это уже четвертый звонок за последний час.

— Поднимешь? — Влад кивает на телефон.

— Нет, я не готова сейчас с ним разговаривать… — я гипнотизирую экран, будто от моего взгляда он сам умолкнет.

— Тогда пойдем, потанцуем?.. — Влад кивает на танцплощадку, где как раз уже пристроились влюбленные парочки.

Смотрю то на них, то на Влада и сердце ускоряет бег.

— Даже не знаю… — мямлю неуверенно.

— Пойдем… — он уже тянет меня за руку. — Один невинный танец не преступление!

Мы выходим на площадку. Влад кладет руки мне на талию и прижимает к себе. Совсем ненавязчиво. Едва-едва. Но мне всё равно не по себе.

Упираюсь взглядом в грудь Влада, обтянутую синей рубашкой. Руки несмело кладу ему на плечи.

Молоденькая певица уже тянет песню Ани Лорак о любви. Хуже и не придумаешь.

— Ты боишься меня? — Влад наклоняется к моему уху, обжигая горячим дыханием.

— С чего ты взял?..

— Ты на меня не смотришь…

Поднимаю взгляд и тону в его тёмных глазах под надрывный голос певицы, умоляющей призрачного мужчину остаться с ней.

Не отпускай меня, не оставляй меня…

Среди холодных стен, среди чужих измен.

Божечки, да кто ж им составлял репертуар?.. Неужели нельзя было подобрать что-то менее сентиментально-слезливое?

— Прости… — высвобождаюсь из его объятий и отступаю на шаг.

— Все нормально? — с тревогой спрашивает Влад.

— Да-да… Просто тут жарко! — бессовестно вру я, стараясь не думать о его близости. — И пить хочется…

— Тогда давай вернёмся за стол…

Он уже ведёт меня к нашему столику, когда в дверях появляется мужчина, чей силуэт в приглушенных лучах светомузыки кажется мне знакомым.

Нет, не может быть!

Видимо, это мой мозг устраивает жестокие игры.

Но когда мужчина поворачивает голову, я понимаю, что не ошиблась. Мой муж здесь.

Ксюша

— О, боже… откуда он здесь⁈ — теперь мне действительно становится жарко.

Влад, проследив за моим взглядом, тоже замечает Сергея и отодвигает меня себе за спину.

Ну, нет!

Я не позволю супругу устроить концерт. И кому-то себя защищать тоже не позволю. Пора взрослеть и разбираться со своими проблемами самой.

— Что тебе нужно?.. — выхожу вперёд.

— Поговорить! — гремит муж, подходя ближе. Чувствую резкий запах алкоголя. Кажется, он пьян. Этого еще не хватало! — Но смотрю, ты занята, развлекаешься на всю катушку и тебе не до меня…

— Эй! — Влад вырастает рядом, готовый броситься на защиту, словно средневековый рыцарь, да только те времена давно прошли… Потому я тяну его за локоть назад, давая понять, чтобы не вмешивался.

— А ты какого хр-рена отир-раешься рядом с моей женой⁈

— А это не тебе решать… — Влад спокоен.

— Слышь, тебя сюда никто не приглашал! — к нам уже спешит Анютка.

— О, веч-чная заноза в заднице пож-жаловала… Извини, я без подарка! Надо было купить тебе г-гадюку… — заплетающимся языком произносит муж.

— Умолкни, а⁈ А то я тебе секатор подарю и почикаю твоё хозяйство! — с вызовом произносит Анька.

— Анют, хватит, пожалуйста! — умоляю я, в волнении теребя цепочку на шее. — Сергей, ты пьян… Уходи!

— Ну… а если… любимая жена… обжимается с другим⁈ — супруг растягивает слова в пьяном угаре. — Что мне ещё остаётся?.. Только пить!

От его слов становится больно. Нет, дело даже не в унизительном тоне или смехотворных обвинениях.

«Любимая»…

Так он меня назвал.

Прозвучало издевательски, словно насмешка. Едкая. Циничная. Грубая. Но не рассказывать же супругу о прописных истинах. Он взрослый мужчина и должен знать, что любимых не предают и ноги о них не вытирают.

— Тебе лучше уйти! — твёрдо произношу я.

— Ты её слышал? — Анька напоминает бойца на ринге, готового броситься в атаку. — Катись отсюда…

— Ань, я сама разберусь!

— Извини, сестрёнка, но это мой праздник, мой день, так что мы с Сашей разберёмся, а ты, пожалуйста, не вмешивайся… Вон, иди на балкон, подыши воздухом, хорошо?

Анютка заглядывает в глаза, молчаливо просит повиноваться. Мне её идея совершенно не нравится, но я решаю не спорить, ведь сегодня и правда ее день, да и Сашка с Владом будут рядом. К тому же Сергей пьян, а значит любой разговор окажется провокацией с его стороны.

Кивнув, неуверенно делаю шаг в сторону балкона. Ощущение, что мой уход — символическое прощание с прошлым, с семейной жизнью, с собственными чувствами к мужчине, который их не заслужил. Уговариваю себя не оборачиваться. Шаг. Второй… Третий. Обхожу других гостей, прячась за их спинами, потому что так легче.

На балконе свежо…

Летний вечерний воздух наполнен прохладой и ароматом цветов — кажется, лилий… Их ни с чем не спутаешь. Дальше по улице фонари уже зажглись, но тут властвует ночь, так что можно укрыться от посторонних глаз, а это мне сейчас жизненно необходимо. Делаю вдох — глубокий, призванный подарить освобождение, но его не следует. Стараюсь не думать о муже и о том, что сейчас происходит в зале. Надеюсь, остальным посетителям нет никакого дела до разборок чужих людей.

— Ксюш, ты как?.. — на балконе появляется Влад.

— Подумывала сбежать, но ты все планы испортил…

Нервно поглядываю на дверь, но в зале слишком темно, чтобы что-то разглядеть, и лишь лучи светомузыки одинокими росчерками блуждают по танцплощадке.

— А не высоковато?

— Иногда стоит рискнуть… — пожимаю плечами. — Что там происходит? Откуда он узнал, что я здесь?

— Я так понял, твоя мать ему сообщила.

— И как я не догадалась… — качаю головой, стараясь не смотреть на Влада. Мне и так безумно стыдно за отвратительную сцену с Сергеем. — Да уж. Мама — настоящий кузнец моего счастья… Знает, как будет лучше, верит, что сможет спасти мою семью, вот и пытается нас помирить с мужем…

— А ты? Что думаешь ты по этому поводу?.. Если заглянуть внутрь себя? Готова его простить?

Я всё-таки поднимаю на него взгляд. И тут же жалею об этом. Влад смотрит пристально, под кожу, в самую глубину израненной предательством души. Уговариваю себя промолчать или перевести тему. Ну, что там обычно принято обсуждать с шапочным знакомым? Погоду? Спорт? На худой конец, можно поговорить о работе. Ведь так?

— Ещё несколько дней назад я была готова с ним поговорить… — зачем-то начинаю я внезапную исповедь. — Даже поехала домой. Поверила, дура, что мы с Лизой ему и правда нужны. В тот самый день, ну, ты помнишь… А там он… с ней… Нет. Теперь уж точно все кончено. Только вот как донести это до Сергея?..

Смотрю куда-то мимо плеча Влада, не могу взглянуть ему в лицо, опасаясь увидеть в его глазах жалость. Жалость унижает, так вроде бы говорят?.. Раньше я об этом не задумывалась. А теперь ни за что не желаю превращаться в объект жалости. Наверное, потому что действительно выгляжу жалко, и от этого меня коробит.

— Может быть, дать ему понять, что ты тоже не одна? — предлагает Влад. — Пусть увидит тебя с другим мужчиной?

— И как ты это себе представляешь?.. Подать объявление в интернете: ищу мужчину на роль ухажёра для отвода глаз ? — с сарказмом произношу я и всё-таки заглядываю Владу в глаза, ожидая увидеть в них смешинки.

Но он чертовски серьезен.

— Я могу помочь тебе… — его голос звучит как-то глухо и на тон ниже.

— Что?.. Каким образом?

— Посмотри, твой муж сейчас идёт сюда…

Бросаю взгляд на стеклянную дверь и вижу, как Сергей широким шагом направляется к балкону. Разговаривать с ним у меня нет никакого желания.

— Что ты задумал?

— Хочешь его отвадить от себя?

— Больше всего на свете!

— Тебе всего-то и нужно притвориться, что ты со мной… — Влад протягивает руку и аккуратно убирает выбившуюся прядь волос мне за ухо.