— Я… почти уверена!

— Почти не считается! Неужели ты готова подвергнуть Лизу опасности?..

— Я подожду… буду осторожна.

— Нет, так не пойдет!

— Это не тебе решать… Это случилось со мной . И это мой муж, и моя жизнь! Никакой полиции, ясно⁈

Вскакиваю с места и начинаю мерить кухню. Подхожу к окну. На улице уже взошло солнце. Чудесный день. Жаль, на душе так гадко.

— Тогда дай мне с ним … побеседовать!

Оборачиваюсь.

— Знаю я твои разговоры… ты вчера его чуть не убил!

— Обещаю сильно… не усердствовать.

— Не верю. — Качаю головой. — Есть ещё варианты?

— Есть один… но он тебе точно не понравится.

Влад тоже поднимается. Огромный исполин. Ощущение, что не мужчина, а великан… вот он подходит ко мне, трогает за плечо, едва касаясь, и я почти перестаю дышать. Как можно быть одновременно настолько мужественным и заботливо-нежным?

— Слушаю… — усилием воли отодвигаюсь.

— Прежде чем отказаться, хочу кое-что объяснить… — он проводит рукой по волосам. — В том, что вчера произошло, есть и моя вина… — его взгляд блуждает за окном.

— В каком смысле?

— Это ведь я предложил сыграть роль влюбленных… думал, он смирится и оставит тебя в покое, а вышло вон как… так что я тоже несу ответственность за произошедшее. И не дай бог, все повторится снова… в полицию ты обращаться не хочешь, мне побеседовать с ним не позволяешь. У меня в сложившейся ситуации есть только один вариант… вы с Лизой переедете на время ко мне.

— Что⁈ Нет!

— Выбирай, Ксюш. Три варианта. Я приму любой. Но бездействие — точно не выход.

— Я не могу переехать к тебе! Это, мягко говоря, странно. И Лиза… для нее этот переезд был стрессом, а ты хочешь подвергнуть ее новому… Сергей наверняка уже жалеет о том, что сотворил.

— Я могу поселиться здесь, но это будет не очень удобно. У меня большой дом, несколько спален, большой сад… Лизе там понравится.

— Это невозможно! — протестую я.

— Подумай…

Неожиданно завибрировал телефон. Я и забыла, что вчера поставила его на беззвучный режим.

— Наверное, это мама… хочет узнать, когда я заберу Лизу…

Но подойдя к столу, где остался лежать телефон, понимаю, что это не мама. Это Сергей. Лёгок на помине.

— Поднимешь?.. — Влад смотрит на меня испытующе.

Под его взглядом мне становится не по себе. Нет, разговаривать с мужем после вчерашнего я не хочу и не буду.

— Нет…

А телефон так и продолжает вибрировать, демонстрируя мне улыбающееся лицо мужа. Надо бы убрать его фото со звонка. Наконец, мобильник затихает, и воцаряется тишина. Но не успеваю я прийти в себя, как на экране всплывает уведомление о сообщении в вотсапе. От супруга.

— Как думаешь, он просит прощения? — Влад подталкивает телефон ко мне. — Давай проверим?..

Ладони в одно мгновение становятся влажными. Почему мне так страшно? Потому что Влад может оказаться прав?.. Или потому, что моя личная жизнь у него на виду, словно бездарная пьеса в театре?

— Тебя это не касается… — дрожащими пальцами провожу по экрану. — Это моё…

— А давай так… Если он просит прощения, я от тебя отстану? Но если содержание окажется нелицеприятным, ты съездишь со мной ко мне и хотя бы посмотришь мой дом?..

— Это глупо!

— Это честно! — не соглашается Влад. — Давай же!

— Я посмотрю сама…

Снимаю блокировку, захожу в мессенджер. От Сергея всего одно-единственное сообщение. До невозможности короткое.

Я тебя никогда не отпущу!

От прочитанного едва не роняю мобильник. Меня начинает трясти.

— Что там?

Влад протягивает ладонь, но терпеливо ждёт, пока я сама, по своей воле, не покажу ему сообщение. Отдаю телефон и отворачиваюсь.

— Черт… — похоже, даже Влад удивлен. — Ксюш, послушай… Я знаю, что это твоя жизнь, знаю, что не вправе тебе указывать, как поступить. Но я хочу напомнить о Лизе. Можешь ли ты со стопроцентной уверенностью сказать, что он не обидит её?.. Даже просто причинив боль тебе ?

Все мои возражения о том, что Сергей не обидит ребёнка, рассыпаются в прах. Лизе может достаться просто через меня… И что прикажете делать? Может быть, Влад прав и следует принять его предложение?.. Честно говоря, после лаконичного сообщения мужа я начала волноваться. Вчера он был пьян, хотя и это его никак не оправдывает, но теперь… теперь он пришёл в себя и вместо извинений и мольбы о прощении гнёт свою линию. А что будет, когда я подам на развод?

«Он не отступится… — вдруг понимаю я. — И не отпустит меня добровольно…»

Удивительно, но мысль о разводе больше не колется смертельной иглой, как раньше… Сергею удалось разрушить всё хорошее, что ещё теплилось во мне. Наш брак превратился в фикцию, а боль трансформировалась в предвестника освобождения.

— Будь по-твоему… — наконец, сдаюсь я. — Но сначала я должна убедиться, что Лизе будет у тебя хорошо…

— Тогда собирайся! Увидишь всё собственными глазами!

Влад

Итак, первый раунд остался за мной. Но сражение ещё не кончено. Теперь главное, чтобы Ксюша одобрила моё жилище… Домом его я пока назвать не могу — слишком там мало жизни и уюта. Как знать, может Ксюша и Лиза это изменят?.. Я вдруг ясно услышал детский смех и топот маленьких ножек. О подобном я всегда мечтал… Думал, что с Евой у нас все получится, но вышло иначе. Может, у нее и вышло. С ним.

— Ты живёшь в «Дворянском Гнезде»?.. — спрашивает Ксюша, возвращая меня на землю.

— Здесь тихо, — оправдываюсь я. — И соседей почти не видно.

— А ещё безумно дорого… — добавляет Ксюша, глядя на мой дом, к которому мы как раз свернули.

— Я могу себе это позволить… — пожимаю плечами. — Пойдём…

Ксюша

Этот дом выглядит так, будто вынырнул из сериала. Большой. Двухэтажный. Красивый…

Входим во двор, и я окунаюсь в яблоневый рай… Белые цветы повсюду. А в углу стоит деревянная беседка, рядом — зона для барбекю. Дальше располагаются какие-то постройки, а в самой глубине сада — бассейн.

— Ты что, миллионер? — спрашиваю, хмурясь.

— Нет, конечно… — Влад уже отпирает дверь. — Мне было достаточно продать одну из квартир в Москве, чтобы купить этот дом.

Дом? Да это настоящий дворец!

Хотя внутри оказывается слишком… безлико. Вот вроде и красиво, и модно, но ощущение, что рекламный буклет рассматриваешь, а не жилой дом.

— Уютно… — выношу вердикт, покрутив головой. Обижать хозяина не хочется.

— Неправда… — возражает Влад, улыбаясь мне мягко. Его не обманешь. — Я знаю, что тот дом выглядит нежилым. Я пока не привык к нему.

— Значит, ты все ещё считаешь своим домом Москву?..

— Москва в прошлом. — Он смотрит так пристально, словно хочет в этом убедить меня. — Я застрял где-то между… Уже не там, но ещё не здесь…

— Как призрак… — заключаю я.

— Что-то вроде… Давай я проведу тебя экскурсию? На первом этаже у меня кабинет, гостиная и большая кухня… На втором — несколько спален.

Мы входим в кухню. Огромные широкие окна пропускают много света, а за стеклом — цветущие яблони.

— Как красиво… — киваю на окно. — Как в сказке…

— Спасибо… Да, я хотел, чтобы окна кухни выходили на восток. Завтракать здесь — одно удовольствие.

Теперь я осматриваю саму комнату. Очень современно и практично. Встроенная кухня со всеми вытекающими, плита, на которой кнопок больше, чем в кабине самолёта. Двухкамерный черный холодильник, а на нем единственным светлым пятном — рисунок Лизы, прижатый магнитом.

Не могу отвести глаз от рисунка. Этот мужчина раскрывается все глубже и глубже. Теперь мне окончательно становится ясно, что Владу можно доверить не только свое благополучие, но и жизнь Лизы.

Перехватив мой взгляд, он подходит ко мне медленно, точно боясь спугнуть птицу, случайно влетевшую в клетку.

— Здесь ты будешь в полной безопасности. Я никогда не обижу ни тебя, ни Лизу…