Если не убийственными.

— То есть, точкой напряжения до сих пор остается «Мертвый узел», — кивнул Павел своим мыслям.

Мужчины кивнули.

— Под нашим контролям находятся несколько сухопутных нитей из региона, — сообщил Игорь Георгиевич.

Павел приподнял брови. В нехорошем таком удивлении. Однако молодой человек нашел-таки в себе силы довольно ровно поинтересоваться:

— И почему я об этом узнаю только сейчас?

Ответил отец.

— Все они располагаются вне зоны твоей ответственности, — спокойно объяснил он. — И ты не единственный, у к ого здесь есть обязательства перед государством.

Тут Павлу возразить было нечего. Долгорукие кланы и дворянство считали, как с древности и было заведено, сословием служивым. И да, правители империи закрывали глаза на иные вольности, но стоило прогреметь рогу и каждый обязан был явиться «конно и оружно» на зов сюзерена.

Да, новые кланы об этом неписаном, но вполне явном договоре не задумывались. Кто-то из Старших тоже порой забывали о своих обязанностях, погрязнув в наслаждении правами. Но раз в пятьдесят-сто лет правители империи довольно жестко напоминали правила игры и жизни в общем доме.

— Есть идея, господин воевода? — хмыкнул Валерыч, явно намекая на их одинаковое «звание».

Павел кивнул.

— Слушаем, Павел, — негромко объявил Глава.

Никакой усмешки в его голосе младший Волконский в этот раз не услышал.

— Полагаю, всем знаком термин «итальянская забастовка»? — спокойно спросил молодой человек.

Несколько секунд все собравшиеся молчали.

— Ты всерьез? — наконец спросил отец.

— Реку перекрою, — спокойно кивнул молодой человек. — Наглухо.

Небольшое помещение, выделенное под нынешнюю беседу, вновь погрузилось в тишину.

Первым нарушил молчание Игорь Георгиевич.

— Серьезное заявление, — спокойно оценил слова племянника он, взяв со стола планшет с выведенной на экран картой местности. — Местных будет довольно сложно раскачать на подобный… шаг.

Павел ухмыльнулся. Он прекрасно знал специфику работы местных чиновников и силовиков, которые предпочитали очень много чего не замечать.

— Я умею убеждать, — спокойно ответил клановец.

— Допустим, — не стал спорить Председатель Правления, положив перед молодым человеком планшет.

На карте были отмечены одиннадцать точек. Павел сопоставил ландшафт и иные известные ему пути…

— Серьезно, — констатировал он, подняв взгляд.

— Эти точки мы можем взять под полный контроль на некоторое время.

Павел кивнул. Никому и в голову не приходило полностью останавливать контрабанду в регионе. В первую очередь Долгоруким. Империя и от этих потоков получала свой «кусочек». И рычаги влияния. Но их следовало поставить под контроль, чтобы польза «серого сектора» не перевешивала вред от него же.

— Вам моя помощь нужна? — на автомате поинтересовался Павел, рассматривая карту.

По ушам ударила пронзительная тишина. Молодой человек поднял взгляд на родичей.

— А… да, — чуть сконфуженно согласился младший из Волконских.

Именно их клан обладал одной из самых мощных гвардий в империи. Чуть более пяти тысяч бойцов. А он тут с сотней бойцов в «высшую лигу» играть собрался.

— Сколько времени тебе понадобится на подготовку?

Молодой человек перевел взгляд на Валерыча.

Наивных дурачков здесь не было. Все прекрасно понимали, что по щелчку пальцев такие дела не ладятся.

— Месяц, — кивнул своим мыслям молодой человек.

За это время как раз прибудут боевые быстроходные катера и шустрые десантные лодки, а его люди пройдут дополнительное обучение.

Да и «вербовка» предстоит знатная. Сотня бойцов — хорошо для специальных операций. Или точечных акций. Но никак не для текущих задач. Даже с учетом наемников, протеже Хули-Цзина и «командированных» специалистов различных ведомств. Даром, что ли, цесаревич дал добро на созыв полутысячи?

— Приемлемо, — кивнул воевода, на которого бросил взгляд Глава.

Волконским тоже требовалось подготовиться.

— С этим решили, — подвел итог отец. — Но мы должны дать какой-то ответ прямо сейчас. Под угрозой репутации клана.

Павел хмыкнул.

— После блокады региона вопросов не останется ни у кого, — хищно ухмыльнулся он.

Собеседники согласились. После такого показательного «выступления», что-то о «слабости Волконских» рискнет вслух сказать лишь очень… своеобразный человек. Отношение к себе он заслужит соответствующее.

— То есть, ты предлагаешь ничего не предпринимать до основного удара? — уточнил Игорь Георгиевич, вновь оторвав взгляд от карты и подняв его на племянника.

— Ну почему же?.. — даже чуть удивился тот. — Обязательно предпринимать. Просто на репутацию работать можно по-разному. Нам понадобится помощь родичей…

Родичи приготовились слушать.

Глава 20

— Посторонись, господа хорошие!

Трое мужчин синхронно сделали шаг в сторону, подчиняясь хриплому прокуренному голосу. Рядом с ними «проплыл» поддерживаемый транспортным артефактом огромный диван.

«Это конец.» — думал еще несколько минут назад Семен Сергеевич, оценивая перспективы собственного бизнеса. Такого удара он не переживет. Тем более Волконские от проблемы отстранились. Лишь прислали какого-то надменного хлыща, презрительно похмыкавшего на рассказ владельцев ТЦ.

И впрямь, где штатный младший менеджер юридического отдела клана и где какой-то «плебс», которому за какие-то поросшие мхом заслуги позволили повесить у входа защитную стигму.

— Ваши проблемы, — откровенно высказался «юрик» и, едва ли не сплюнув на пол, убрался по своим делам, оставив «мелких людишек» решать их проблемы.

Сегодня он вернулся вновь. Как раз в разгар «съезда». Все тот же дорогой костюм и ботинки стоимостью в небольшой автомобиль… Вот только выглядел он совершенно по-другому.

— Если вы вспомните что-то еще, господин Коротков… — промямлил молодой дознаватель Волконских, протягивая визитку.

Семен Сергеевич принял из чуть подрагивающих рук небольшой кусочек тонкого пластика. Он пытался сохранить лицо, но больно уж разителен оказался контраст.

— Конечно, господин… — бывший уже, похоже, директор ТЦ, глянул на прямоугольничек в руках. — Федоров.

От звука собственной фамилии еще недавно вальяжный и уверенный в своем будущем мужчина ощутимо вздрогнул, но, собравшись, провел рукой по лбу и продолжил:

— Клан решит этот вопрос, — пообещал он. — И возместит вам все возможные потери.

— Поберегись! — очередная хриплая команда заставила вздрогнуть всех.

Мимо «проплыл» здоровенный из директорского кабинета.

Большую часть мебели Коротков решил попросту бросить. В основном его рабочая зона была обставлена обычным «ширпотребом». Ничего ценного. Пусть новые владельцы разбираются с вывозом. Однако этот крепкий шкаф из красного дерева отчего-то был ему дорог. Бросать было жалко.

— Я вас понял… — директор вновь сделал небольшую паузу. — Василий Константинович.

Что тут еще сказать? Он не слишком понимал, что именно происходит. Так что поддался природной осторожности.

— В таком случае, — словно бы с облегчением поспешил закончить встречу дознаватель юридического отдела Волконских.

— Кхм.

Негромкий кашель молодого парня в светло-зеленом бомбере, накинутом на светлую футболку, вновь заставил «посланца» вздрогнуть и с опаской покоситься на парня.

Естественно, от Короткова это не укрылась. Бывший директор ТЦ внимательно осмотрел спутника лощеного следователя.

На первый взгляд, ничего не обычного. Правильное лицо, едва заметная щетина, спокойная и уверенная мимика. Да и одежда из толпы его не выделяла: джинсы, легкая ветровка, футболка… Разве что цена часов заставляла задуматься. Но Семен Сергеевич не очень разбирался в стоимости «котлов». Просто знал, что «кварц» даже на фоне современных наручных гаджетов стоит очень дорого. Механика с автоподзаводом и подавно.