Да и как отреагирует Общество? Надо ли им, чтобы Лю Фэн отдал однозначный приказ: найти и уничтожить?

Пока нет.

Прямое столкновение будет слишком дорогим и сложным вариантом для обеих сторон.

— Настя? — негромко спросил Павел.

— Работаем, — заверила Мышь. — Но на чудо не надейся.

Клановец кивнул. Уже в путь.

— Слежка? — поинтересовалась все это время скромно работавшая с коммом в уголке комнаты Тишь.

— Нет, — одновременно выдали Волконский, Настя и Светлана.

Вот еще не хватало спугнуть.

— И что тогда дала нам вся эта операция? — нахмурилась боевик.

— Испытание «шкатулки», — начал перечислять молодой человек. — Информацию, фото и… возможность позвонить.

— Чего? — привстала с места канцеляристка. — Ты где это номерок Цзинь Вэй нашел⁈

Клановец покачал головой. Но ничего не сказал. Настя вот уже несколько дней спала по два часа в день. Это ее извиняло более чем полностью.

— Номера Цзинь Вэй у меня нет, — признал он. — Но вот набрать Горевого я могу в любой момент.

Мышь хлопнула себя по лбу.

— Через час лягу спать, — пообещала она.

— Кстати, дамы, — поинтересовался Павел. — Что по артефакту?

Лена глянула на Свету.

— Эффективность можно считать доказанной, — пожала плечами аналитик. — Но влияние на организм не изучено.

— Но не помрет? — поинтересовался Волконский.

— Может, и помрет, — совершенно искренне пожала плечиками целительница.

— Отлично… — протянул Павел. — Тогда пусть Всеволод Григорьевич принимает решение. Да и биологического материала Артема у нас по понятным причинам нет.

Все собравшиеся кивнули.

— Тогда сейчас… — Павел глянул на часы и принял самое мудрое решение. — Всем спать. Завтра предстоит еще куча работы.

Глава 12

Дверь скрипнула.

В очередной раз.

«Обед», — отметил про себя Артем.

Прием пищи почти ничем отличался от всех остальных — вареный рис с бульоном или ма-а-а-аленьким кусочком мяса или крошевом каких-нибудь овощей. Однако очередная порция помогала отчитывать время.

Благо пищу приносили регулярно. Насколько удалось установить, в одни и те же часы.

«Неделя!» — про себя отметил «юбилей» Демидов, быстро уплетая совершенно небогатырскую порцию.

И если первые двадцать четыре часа ему приходилось подавлять рвотный рефлекс, то уже на вторые сутки он не обращал внимания на «соседство» с бывшим капитаном «Донского». Впрочем, утро третьего дня пленник встретил уже в одиночестве. Он вырубился настолько крепко, что не заметил, как кто-то вынес тело.

Но вот от запаха разлагающейся плоти помещение, казалось, не удастся проветрить никогда. Даже если кто-то и поставит такую цель. Пока же движение воздуха не ощущалось совсем.

Накануне вечером его куда-то перевезли. Новое помещение было чище и чуть больше. Но вот запах… Возможно, это была лишь игра воображения. Но Артем продолжал чувствовать его каждую секунду.

«Пора?» — спрашивал себя пленник каждый раз, перед тем как лечь спать.

И каждый раз откладывал решение. Про наследника можно было сказать всякое. Но Семью мужчина ценил. И был воспитан в верности к клану… как он ее себе представлял. А потому к Крови мужчина обращаться не спешил.

Да и не убили ведь его, верно? Значит, зачем-то нужен.

Артем вылизал металлическую плошку. Буквально. Риса было настолько мало, насытить хоть кого-нибудь крупнее котенка такая порция была неспособна.

— Эх-х-х… — протянул заложник, потягиваясь, но тут же сгорбился на брошенной прямо на пол подстилке.

За ним наблюдали. На третий день он попробовал выполнить суставную гимнастику и несколько разминочных упражнений, но… следующая же порция оказалась намного меньше предыдущей.

— Есть силы — меньше жрать, — просто буркнул раскосый охранник, едва достававший потным, покрытым язвами лбом до груди Демидова.

Урок заполнился. Больше такой ошибки Артем не повторял. Через пару приемов пищи порция вновь вернулась к размеру «стандартное ни хрена».

Теперь ему оставалось только прогрессивное «напряжение-расслабление» лежа. Такую «физкультуру» надзиратели пока отследить не смогли.

Бум!

Артем, уже начавший клевать носом, в момент встрепенулся.

С едва слышным щелчком провернулся хорошо смазанный замок.

«Рано!» — отметил узник подбираясь.

Кормили только что. Еще на несколько часов про него должны были забыть.

— Ходи! — косноязычно потребовал сальный и прыщавый надзиратель.

Демидов рисковать не стал. Нет, его не били. В камере. Но свои мысли доносили очень убедительно. И остаться без еды на сутки наследник Великого клана был не готов. Просто потому, что из «голодовки» он выйдет ослабленным и вялым.

— Быстра!.. — поторопил тюремщик, хотя пленник уже подошел к двери.

Да еще и в спину подтолкнул. Прямо в «объятия» тех самых «близнецов», что совсем недавно пытались научить его дышать чем-нибудь еще кроме носа при помощи пакета.

Бить его не стали. И вообще, грубости особой не проявляли. Просто несколько раз обмотал кисти широким скотчем, и, подхватив под локти, повели куда-то по узкой лестнице, идущей наверх.

Артем не сопротивлялся. Особенно «перевязке». Он не был слишком уж талантлив в Даре. И вряд ли его Аспект позволил бы ему вырваться из хватки «близнецов». Но уж со скотчем на запястьях слабый кинетик должен был справиться.

Во всяком случае, он на это надеялся.

«Говорил мне отец, учись лучше!» — с неожиданной горечью решил Демидов.

Сродство к Дару в нем было сильно. Гипотетическое. А вот воли к тренировкам и развитию таланта не наблюдалось. Совсем. А потому, освоив азы, Артем остановился в прогрессе.

«Будет возможность — учту!» — решил он.

Ему вообще много чего интересного и умного в голову пришло за последние дни.

«Как же больно!» — сомкнул крепко веки Демидов. По привыкшим к полутьме слезящимся глазам резануло ярким дневным светом.

Однако уже через мгновение пленник заставил себя «вернуться в реальность». Нужно было понять, где именно он сейчас находится.

«Дом. Частный.» — оценил вполне уютно обставленную светлую гостиную, через которую его тащили «близнецы».

Больше ничего понять не удалось.

Пленника без задержек заволокли по еще одной лестнице на второй этаж.

«Здесь живут!» — лишь успел отметить Демидов.

Он готов был поклясться, что из-за одной из дверей отчетливо слышал детский счастливый смех и негромкий приятный женский голос.

— Яо-Яо! — кричала в восторге где-то неподалеку девочка и добавляла что-то на ханьском.

Однако поразмыслить Артему не дали. Буквально втолкнули в неплохо обставленный кабинет. Он ничуть не напоминал вотчину Лю Фэна в районе складов. Но все же хозяином помещения был именно он.

И сейчас безопасник Общества стоял посреди комнаты и задумчиво рассматривал безжизненно-осенний сад за окном.

В центре кабинета находился стул. Обычный и крепкий.

Демидов неожиданно сам для себя уперся, уставившись на него. Его тут же подтолкнули с силой и усадили. Благо дополнительно «найтовать» скотчем не стали.

Пленник откровенно поежился. С некоторого времени он стулья не любил.

— Артем Все-во-ло-до-вич, — достояно справился с невероятно сложным для их языка Лю Фэн. — Вы меня разочаровали.

Голос его был сух и сер.

Но вот заложнику отчего-то полегчало. Ведь разочарование выразилось не в перехваченном горле. Нет, его вытащили на свет. И Лю Фэн потратил свое время, чтобы поговорить.

«Еще немного поживем!» — невесело хмыкнул про себя Артем.

Странная апатия, будто вымораживающая внутренности в такие моменты, посещала его все чаще. Боли нет? Не бьют? Есть такой вкусный и свежий воздух? Так чего паниковать?

— Молчите? — чуть переспросил контрабандист.

Артем невольно сжался. Обычно за подобным вопросом. Следовала стимуляция. Однако прошла секунда… Другая… Боли не было.

— Что ж, — констатировал Лю Фэн. — Так даже лучше.