Но если придется… Да, Павел готов был рассказать, что наблюдение, пусть и не сплошное, ведется специальными службами почти регулярно. Начиная с камер коммов, заканчивая куда более… тонкими инструментами.

Если говорить о лицах, представляющих интерес для империи… В общем, Павел бы сильно удивился, если бы узнал, что чего-то подобного с его участием нет в распоряжении канцелярии. Никто специально за пикантными моментами не охотился. Они попадали в «закрома» в виде массива данных.

— Знаешь, лучше не стоит! — проявила сестренка благоразумие.

— Правильный выбор, — заверил Волконский в спину развернувшейся и направившейся к себе «небожительницы».

Увы, приватность в их мире действительно была роскошью. Даже сам император, говорят, мог позволить себе побыть собой лишь в специально защищенном бункере.

— А мне пора разобраться с «игрушкой», — кивнул сам себе клановец и направился в кают-компанию.

Работать предстояло еще долго.

Глава 24

Зимний лес.

Отличное место для корпоратива.

Особенно если ты молод и у тебя уже что-то наклевывается с вполне себе симпатичной девочкой из бухгалтерии.

В общем, Лев Петров, в отличие от большинства коллег, был совершенно не против «выбраться на природу». У остальных же не осталось выбора. Владелец небольшой строительной компании был «за крепкие узы». То есть, участие в жизни коллектива было обязательным.

— Почему не ресторан?.. — раздался неподалеку от Льва, уже успевшего установить палатку, расстроенный возглас.

— Яночка, — тут же обернулся мужчина к своему «интересу». — Разве может хоть что-то сравниться с совместным походом? Сплочение команды, общее преодоление!..

— Вот об этом я и говорю! — разнесся над разрастающимся палаточным городком зычный голос Сидорыча. — Верно ведь⁈

— Да, шеф!.. — привычно и практически синхронно взвился над десятком «шатров» разной степени готовности клич.

Энтузиазма в большинстве голосов не было. Но шеф не унывал. Он этого делать не умел органически. Возможно, именно потому его компания вот уже три десятка лет вполне успешно работала далеко не в самом спокойном регионе.

— Так помоги мне! — капризно буркнула красотка, поправив слегка растрепанное ветром темное каре.

— Конечно, Яночка, конечно! — тут же пообещал Петров, любуясь надувшей губки девушкой.

Та еще несколько секунд изображала из себя «буку», после чего рассмеялась.

— Спасибо, — улыбнулась она. — Сама точно не справлюсь!

Тут доля лукавства, конечно, была. Однако офисная красотка вполне понимала многозначительные взгляды коллеги-программиста. Любовью к коллекционированию воздыхателей она не отличалась, а потому еще неделю назад задала себе простой и ясный вопрос: «Будет ли у Льва Петрова шанс?». По всему выходило, что да.

Вдвоем зарождающаяся парочка справилась со строительными работами довольно быстро. Молодые люди даже помогли кое-кому из менее расторопных коллег.

— Представить страшно, — покачала головой Яна Кириллова, наливая чай в крышечку из-под термоса горячий напиток. — Говорят, что находятся безумцы, готовые на такие подвиги без амулетов отопления и…

Лев кивнул. Про себя.

Им вполне повезло, что Сидорыч хоть и питал слабость к подобному формату, но палку не перегибал. Лагерем они встали возле неплохо оснащенной базы отдыха. Так что уже завтра их ждали купальные чаны, бани, несколько огромных комнат с ароматическими травами и массажными креслами, бильярд и приготовленные профессиональными поварами шашлыки.

Но для этого нужно было пережить нынешнюю ночь «дикарями».

— Пей первым!

Лев кивнул и опустошил «колпачок» почувствовав, как горячая волна рухнула в желудок.

Программа вечера оказалась стандартной. Где-то даже уже привычной.

Два десятка отделов управления, айти, бухгалтерии и маркетинга поорали песни, посидели возле костра и перекусили мясом из артефактных контейнеров, что доставили с базы.

Ну а после разошлись спать.

— Прекрасный день! — выдохнул Лев, разглядывая ярко-голубой потолок палатки. Внутри было тепло и комфортно. И мысль о взгляде Яночки, обещавшем продолжение в городе, согревала не хуже рунной вязи амулета.

Хлоп.

Негромкий хлопок в ладоши заставил свет погаснуть.

Петров прикрыл глаза почувствовав, как теплые волны из царства Морфея утягивают его в какое-то далекое, но такое прекрасное место.

Вжик!

Молния звонко разошлась по шву, впустив порцию сквозняка.

Лев приподнялся на локтях, рассматривая силуэт.

— Пустишь? — едва слышно мурлыкнула гостья.

«Марина!» — хмыкнул Петров. Отсюда не слишком далеко было и до следующей мысли: «А почему бы и нет?». В конце концов, никаких отношений с Яной у них еще не было. Да и что там в городе будет? Так не лучше ли синица на… Да и то, о чем никто не узнает…

— Залезай! — потребовал он.

Дважды просить не пришлось. Тем более, Любанова вариантом была беспроигрышным. В смысле, безотказным.

Именно это свое качество девушка тут же и принялась всеми силами демонстрировать, засунув одну руку в трусы Льву, а второй стягивая с себя одежду.

— А-а-а-а-а!.. — раздался то ли вой, то ли стон.

Любовники застыли.

Снаружи.

— А наши коллеги умеют веселиться, — в предвкушении закусила нижнюю губу Марина, оставив попытки сразу же разоблачиться.

Вместо этого она активнее заработала рукой, сжимающей Льва. В самом уязвимом месте.

— У-у-у-у…

Схвативший было за грудь Любанову мужчина застыл.

Девушка опрокинулась ему на грудь, целуя в шею.

— Подожди, — негромко попросил Петров.

Момент испортить он не боялся. Не в первый раз с Мариной напряжение сбрасывали. Как «остынет», так и «заведется».

— Что такое?.. — выдохнула она, «остывать» как-то не желая.

— Подожди секунду, — уже серьезнее потребовал Лев.

Он и сам бы сказать не мог, что именно его насторожило.

— А-а-а-а-а-апф-ф-ф!..

В этот раз полный боли крик резко ударил по барабанным перепонкам, заставив девушку распластаться на теле любовника.

— Тсссс, — выдохнул сквозь зубы Петров.

Ноготочки Марины сильно вцепились в его плечо.

— Одевайся, — серьезно потребовал он.

Благо Любанова не слишком успела разоблачиться.

— И Марина… — через секунду напряженно выдохнул Лев.

Девушка вновь замерла.

— Отпусти.

Рука тут же разжалась и покинула трусы.

— Прости, — шепнула девица, уже поняв, что слишком сильно сжала пальчики.

Петров кивнул. Но не ответил. Он быстро и, по возможности бесшумно одевался.

— Пожа-а-а-х-р-р!

Крик резко оборвался.

С жутким шорохом что-то задело палатку, но тут же рвануло дальше.

— Звери? — озадачился Лев. — Но откуда⁈

В этих местах лишней дикой фауны быть просто не должно. База отдыха элитной считается. Так что о репутации заботиться всерьез.

Марина потянулась к молнии.

— Сначала посмотри! — шикнул Лев.

Девушка поняла. Чуть провела бегунок вверх и тут же отпрянула, зажав обеими руками рот. Фактически бесшумно. Однако расширившиеся от ужаса глаза явно свидетельствовали, что ей хочется заорать во все горло!

— А-а-а-а-а-а-а! — сразу несколько голосов за тонкими стенами палатки так и поступили.

И все они смолкли. Буквально за несколько секунд под аккомпанемент жуткого шороха разрывающейся ткани и… глухого рыка⁈ Или это ветер играет с воображением в злые игры.

Задавать тупые вопросы в стиле «Что там⁈» Петров не стал. Аккуратно подвинув Марину, он сам приник к «смотровой щели».

Сердце застыло. Пропустило удар и тут же грохнула с силой кузнеца, бьющего по наковальне.

— Яна, — выдохнул он.

Она смотрела прямо на него. Одним глазом. Безжизненным. Второй был залит кровью вместе с половиной лица.

— Р-р-р… — раздалось глухое рычание.

Рывок.

Что-то потащило безжизненное тело в сторону.

Лев отпрянул к Марине. Та все еще с ужасом смотрела на «смотровую щель». Ее разум не мог принять страшной картины.