Снайпер же работал с «простой» оптикой. По старинке. Да, сложнее. Да, без интеллектуальных помощников и довода «по линии» артефактной вязью. Да, требует известного мастерства…

Зато эффективно.

— Прекрасно, просто прекрасно, — вздохнула девушка.

Ей ли было не знать, что таким методам стрельбы готовят далеко не везде. И даже не «марксманов», а штучных специалистов. Тому же Павлу она в свое время вбила порой буквально («Где сейчас те чудесные времена⁈».) основы. Но до мастерства ему было далеко. Такая стрельба с пятисот метров — признак талантливого стрелка. Он уверенно поражал движущие цели с разносом по фронту и глубине.

Осталось понять, был ли специалист один. Потому что если здесь работают несколько групп подобной подготовки, то это дело не их уровня. Тут должна подключаться вся государственная машина и давить со всей мощью.

— Плохо, — вмиг «поменяла показания» Настя. — Дай сюда.

Туполев без спора протянул спутнице планшет, куда криминалисты сбросили фото с места преступления еще до того, как судмедэксперты увезли тела.

— Невероятно точная работа, — покачала головой девушка, рассматривая фото изуродованных гвардейцев.

Попадание обычной крупнокалиберной пули в плоть само по себе страшно. А тут они еще, кажется, были дополнительно усилены рунами. Некоторые тела буквально разрывало.

Туполев же наблюдал, как его спутница рассматривает жуткие кадры. Это так не вязалось с ее милой, чуть детской внешностью, что казалось, будто малышка увлеченно читает очередную серию любимого комикса.

«Мило!» — решил он, наблюдая за тем, как девушка сморщила носик, явно из сдержанного желания чихнуть, подавленного чисто рефлекторно.

— ***, Кость, на хер отсюда!.. — раздался полный страха крик из динамиков планшета.

Ярковолосая добралась до любительской съемки одного из свидетелей, решившего выбраться «в город» из расположенной неподалеку деревеньки на выходной.

— Значит, в морг, — определилась с дальнейшим планом действий ярковолосая задумчиво.

Здесь она уже увидела все что хотела. Теперь нужно было осмотреть тела.

— Они сильно изуродованы, — не сразу «включился» лейтенант.

Спутница чуть удивленно вскинула бровки.

— Настя сказала «В морг!», — терпеливо сообщила она. — Значит, в морг. И нечего заниматься самолечением!

Туполев кивнул. Все-таки внешность обманчиво. На миг задумавшись, он действительно потерял связь между милым образом и жестким, дотошным специалистом.

— В морг, быстрее в морг… — едва ли не пропела девушка.

Лейтенант удивленно обернулся.

— Или куда-нибудь, — речитативом продолжила спутница. — Но как можно быстре-е-е-е-е…

Впрочем, попыток сдвинуться с места девушка не предпринимала.

— Ой-йе-о-о-о…

«Проводник» проследил за взглядом. Темный микроавтобус, заруливший на небольшую площадь, Туполев заметил сразу же. Продукт сумрачного тевтонского гения выглядел… вполне обычно. Такой на улице встретишь — забудешь через миг, если вообще внимание обратишь.

— Что-то случилось? — поинтересовался лейтенант.

— Сейчас вылетит птичка, — пропела Настя, не отрывая взгляда от скользнувшей в сторону боковой двери.

«Птичкой» оказался довольно крепкий парень в джинсах и бомбере. Выпрыгнув их автобуса, он размашистой походкой направился к ним.

На Туполева «птыц» внимания не обратил, сразу шагнув к его спутницы.

— Ты!.. — выдал он, вскинув руку так, как будто действительно хотел отвесить Насте щелбан.

Та сжалась в комочек, словно маленькая девочка, и впрямь боящаяся странного агрессивного парня.

Тот замер с поднятой рукой.

— У нас свидетель! — пикнула ярковолосая.

— Уберем, — спокойно пообещал «гость».

Лейтенант тут же решил, что человек, способный «напугать» канцеляристку, может, и впрямь… многое.

— А, может, не надо? — негромко произнес офицер без особой надежды, что его услышат.

— Он при исполнении! — куда громче завопила представитель императора, зажмурив глазки.

— Значит, оставим, — равнодушно решил парень, все также держа «занесенный» щелбан над макушкой Насти. — Все равно ему никто не поверит.

Тут Туполев вынужден был согласиться. Даже если ему и вздумалось бы рассказать кому об этой сцене, ему бы точно предложили внеплановую проверку у психиатра.

«Гость» же тем временем вздохнул и протяжно выдохнул в явно демонстративной попытке успокоиться.

— Милая, открой глазки, — с легким сарказмом в голосе потребовался он.

Сжавшаяся Настя открыла глаз. Правый. Убедилась, что ничего ей не угрожает, и «включила» левый. Через миг она выпрямилась и чуть виновато уставилась на молодого человека.

Причем в раскаяние ее не поверил даже Туполев.

— Как ты можешь так обращаться с представителем императора? — «захныкала» она. — Багряная палата по тебе плачет!

— Я там был, — коротко пожал плечами парень, не сводя со своей «жертвы» строго взгляда.

И отчего-то лейтенант тут же уверился, что тот ни черта не преувеличивал. Хотя сотрудник до сих пор ни разу не слышал о людях, которым удавалось вернуться из столь «дальнего» путешествия.

— А вот я считаю!.. — воодушевилась ярковолосая.

— К делу, Настя, — негромко потребовал парень.

Канцеляристку вновь словно подменили. Миг назад на месте преступления была капризная невоспитанная девчонка, а уже через секунду подобравшийся и готовый к серьезной работе профессионал.

— Это Ринат, — коротко обозначила его статус девушка. — Лейтенант Туполев. Представитель МВД.

— Сочувствую, — спокойно кивнул молодой человек, оборачиваясь к сотруднику.

Скривившаяся, а оттого еще более милая мордашка Насти подсказала лейтенанту, что (вернее, кого!) именно имеет в виду парень. И дело вовсе не в его «родной» структуре, а в нынешней спутнице.

— Павел, — коротко представился молодой человек, протягивая руку.

Туполев сжал пальцы на крепкой ладони.

— Волконский, — продолжил тот, заставив служивого вздрогнуть.

Однако отдернуть руку сотрудник не успел. Молодой человек огорошил его очередной новостью, заставившей застыть на месте:

— Воевода.

Пока лейтенант думал, как именно справиться с новым жизненным поворотом, клановец (!!!) разжал руку и негромко подытожил:

— Ну что, поработаем?

Канцеляристка тут же собралась. Туполев подтянулся.

— Стрелок профессионал, — тут же начала докладывать Настя. — Дистанция пятьсот пятьдесят метров. Калибр пятидесятый. Работал с «чистой» оптикой. Вторая группа…

Ринат же только головой качнул. Во что в этот раз он влип⁈

Глава 4

Всеволод Григорьевич Демидов сидел в кожаном кресле за рабочим столом в собственном кабинете, закрыв глаза. Устроившийся напротив него младший брат, похожий на Главу словно две капли воды, терпеливо и привычно ждал. В такие моменты патриарха клана отвлекать было небезопасно.

Растекающееся от кряжистой чуть сгорбленной фигуры напряжение, казалось, можно было резать ножом. Оно буквально обволакивало помещение, создавая ощущение нехватки воздуха.

«Это надолго.» — без всякого раздражения оценил «теневой генерал» СБ Демидовых. Но отвлекать не стал. Так старший брат искал свой путь к ответам. И, как правило, находил.

Мужчина неслышно вздохнул, бросив взгляд на ровную стопку карт из только что вскрытой колоды. Одну из них Глава держал в руках.

— Я скоро, — негромко объявил Всеволод Григорьевич, не открывая глаз.

И тут же принялся выравнивать дыхание, старательно беря эмоции и чувства под контроль.

Наконец, патриарх поднял веки, явив миру спокойный расфокусированный взгляд, и, встав с кресла, с аккуратностью хирурга поставил очередную карту в сложную конструкцию, возведённую на собственном столе за последние два дня.

Младший брат не мешал. Высота и конструктивные особенности постройки отлично выдавали напряжение главного Демидова. Своего рода медитация уже много лет помогала ему справиться со всеми вызовами, что вставали перед их Семьей.