— Засекаю время, — голос Артёма доносился откуда-то издалека, и она поняла: у неё заложило уши.

Успокоиться. Не паниковать. Всё обойдётся. Она понимала, что обманывает саму себя, но признаться в содеянном — невозможно. Лучше умереть, чем рассказать. Правда не просто неприятна, она — убийственна. Опустив глаза на карточку, подавила судорожный всхлип. Это она тоже ожидала. Просто не думала, что её так ранит появившаяся красная надпись. Почувствовав, как немеет правая рука, девушка непроизвольно впилась ногтями левой руки в ладонь. Правая по-прежнему обхватывала стол.

— Время, — тихо сказал Артём.

— За какой поступок в жизни мне до сих пор мучительно стыдно? — начала Лена. — Мало кто знает, — пальцы побелели от напряжения, — что на работу я попала «по знакомству». Мой муж Руслан — двоюродный брат Сергея, Сергей — крёстный отец нашей дочки Кристины. — Она постаралась расцепить пальцы, намертво зажавшие столешницу. — Я всегда пренебрежительно отзывалась о тех, кто устраивается «через своих». Мы спорили с Русланом, я доказывала, что блат плохо влияет на качество, что брать к себе друзей и родственников — непрофессионально. И вот когда сама не смогла найти работу, согласилась пойти в отдел к Сергею. Получается, говорила одно, а поступила по-другому. И за это мне мучительно стыдно.

— Лен, ну ты даёшь, — Сергей не мог скрыть изумление, — ты отлично работаешь, я никогда не жалел, что взял тебя. — Он недоверчиво покачал головой.

— Тоже мне, секрет Полишинеля, да все знают, что вы родственники, — фыркнула Светлана. — Сейчас все так делают.

— Обсуждать будем? — подал голос Артём.

— Что тут обсуждать, история выеденного яйца не стоит, — опять вмешалась Света.

— Тогда переходим ко второму туру? — не дождавшись ответа, Артём потянулся к колоде, перемешал карты. — Ведущим будет Сергей.

— Игроком выступает Олег, — Сергей откинул выпавшую карту.

— Не то чтобы неожиданно, но непонятно, — криво усмехнулся Олег.

Перед тем, как зачитать задание, Сергей зачем-то провел пальцем по гладкой поверхности рубашки. Странно это всё. Олег уже рассказывал свою историю. Что нового они могут узнать? Он искренне жалел приятеля. Пройти через такой ад из-за Ники и повторно все выворачивать наизнанку. Но выбирать не из чего.

— «Игрок уже озвучил свою ситуацию ранее. Сейчас необходимо рассказать о произошедшем подробно. Игрок должен ответить на заданный вопрос, не упуская мельчайших деталей».

Он сочувственно посмотрел на Олега.

— Мне жаль. Видимо, правила меняются.

В ответ тот неопределённо пожал плечами и потянулся к колоде.

— «Как вы узнали об измене невесты?» — уголок рта непроизвольно дёрнулся.

— Чёрт, я же все уже рассказал, зачем душу-то вынимать…

— Олег… — начал Сергей.

— Да всё я понимаю, Серёж, — у Олега бешено пульсировала жилка на виске. — Расскажу. Ника переехала ко мне. Готовились к свадьбе, — он заговорил отрывисто, рублеными фразами. — Я на неделю улетел. В командировку. Вернулся, Ника была на суточном дежурстве. До вечера, — он замолчал, погрузившись в воспоминания.

Звонок в дверь прозвучал неожиданно. Олег только вышел из душа, даже сумку не успел разобрать. Кого там еще принесло? Ника на работе, а гостей он не ждал. Накинув халат, распахнул дверь. На пороге стоял молодой светловолосый парень.

— Могу войти?

— Зачем? — Олег не собирался впускать домой неизвестно кого. — Ты вообще кто?

— Я хотел поговорить по поводу Ники. Меня Мишей зовут, — парень переминался с ноги на ногу.

— И что ты мне, Миша, хотел сказать о Нике? С ней всё в порядке? — Олег ощутил укол тревоги.

— Послушай, Олег, — Миша закусил губу. — Отпусти Нику. Мы любим друг друга, у нас ребёнок скоро будет. Она же с тобой только из-за денег. Я терпел, сколько мог. Но своего ребёнка тебе не отдам.

— Чего?! — У Олега потемнело в глазах. — Ах ты, гадёныш! — Рывком втянув Михаила в квартиру, он впечатал его в дверной косяк. — Что ты сейчас вякнул?!

— Это правда, — парень упёрся ладонью ему в грудь. — У меня есть фото, если не веришь… — Одной рукой он продолжал отталкивать Олега, во второй сжимал продолговатый конверт.

Отшвырнув соперника, Олег негнущимися пальцами открыл белый прямоугольник. Фотографии. Много. Ника и Михаил. Целуются в машине. Гуляют, держась за руки, в парке. Вот она обнимает его за шею. И снова целуются. И ещё. Кафе, она кормит его с ложечки. Откровенно постельных сцен не было, но и увиденного хватило.

— Отпусти Нику, не ломай нам жизнь, всё равно ты ей не нужен…

Потеряв остатки самообладания, Олег со всей силы ударил. Кулаком. В лицо. Уклонившись, Михаил схватил его за отвороты халата. В тесноте прихожей особо развернуться было негде, и Олег несколько раз приложил противника спиной о стену. Тренировки в спортзале не прошли даром. Легко оторвав Михаила от пола, он за шкирку как щенка, выкинул его за порог.

— Чмо рогатое! — услышал он, захлопывая дверь. — Да все вокруг над тобой ржут! Я же к тебе, как к человеку, пришёл!

Распахнув опять дверь, он рванул Михаила на себя, сильно ударил и толкнул в сторону лестницы. Не удержавшись на ногах, с отчаянным матом Казанова полетел вниз. Вернувшись в квартиру, Олег дрожащими руками собрал фотографии. В голове шумело, во рту стоял странный металлический привкус. Был только один способ проверить эту дикую историю. Натянув джинсы, он затолкал конверт в карман и схватил ключи от машины.

Он направился к двум ближайшим подругам Ники: Свете и Наде…

Час спустя Олег сидел на водительском сиденье, тупо уставившись в лобовое стекло. В груди разлился мертвенный холод. С трудом добравшись домой, без сил упал на диван. Глаза жгло, в горле стоял ком, который никак не удавалось сглотнуть. Как жить дальше, он не знал.

Когда в замке заворочался ключ, он вышел в прихожую.

— Олежка!

Он оттолкнул бросившуюся к нему Нику.

— Убирайся!

— Олег, что?.. — она отшатнулась.

Бросив в лицо невесте фотографии, он открыл рот… Олег и сам не ожидал, что способен на такие выражения. Но бешенство и боль требовали выхода. В эпитетах он не стеснялся, оскорбления легко слетали с губ. Он хотел, чтобы она хоть на миг испытала те же отчаяние и ужас, что жгли его калёным железом.

— Олег, — в лице Ники не было ни кровинки, — это какая-то ошибка. Я никогда, слышишь, никогда, не изменяла тебе. У нас будет ребёнок. Я хотела сделать тебе сюрприз, рассказать сегодня после командировки…

— Сюрприз удался, — он засмеялся холодным, жестоким смехом. — Твои Надя и Света подтвердили, что ты уже год кувыркаешься с Михаилом в постели, а с меня тянешь деньги. Тебе понравились фото, удачный ракурс, не так ли?

— Олег… — покачнувшись, она ухватилась рукой за стену.

— Пошла вон, шлюха. Чтобы ни тебя, ни твоего нагулянногоублюдка, здесь не было. Убирайся! Я тебе — не дойная корова! Проваливай со своим выродком к своему хахалю или делай аборт, мне — всё равно! — он перешёл на крик. — Пошла вон!!!

Медленно развернувшись, спотыкаясь, Ника направилась к выходу. Хлопнула дверь.

— Больше я её не видел. Всё ждал, когда она вернётся за вещами, но она больше так и не появилась. По-видимому, решили с Михаилом, что и так обойдутся.

После рассказа Олега стало тихо. Обсуждать было нечего. Говорить слова утешения? А что здесь особо скажешь?

— Да, ещё, — Олег криво усмехнулся, — раз надо рассказать подробно, передаю разговор с её ближайшими подругами, — он перевёл тяжёлый взгляд на Светлану, — Надей и Светой. Начал я со Светланы, мы вместе работаем, в одном отделе, — он опять посмотрел на Светлану, и все ошарашенно переглянулись.

— Ты говоришь про нашу Свету? — не веря своим ушам, уточнила Саша.

— Ну да, — он скривил рот в подобии улыбки, — про неё самую. — Она сегодня уже поведала нам историю, как подтвердила неверность своей подруги Веры её парню. Вера, Ника, — он опять горько усмехнулся. — По паспорту моя бывшая невеста — Вероника, для меня — Ника, школьные подруги звали её Верой. А парень, которому Светлана подтвердила неверность Веры — это я.