— А я уже всё сказал! — Сжав кулаки, Иван шагнул вперёд. — Ты со своим приятелем, — он кивнул в сторону Олега, — решили всё за нас. Из-за вас мы почти сутки не можем попасть домой! Чего вы добиваетесь?! Ну, чего?! — злоба до неузнаваемости исказила обычно приветливое лицо. От коренастой фигуры волной расходилась агрессия.

— А что ты так распсиховался? Еда есть, горючка есть, крыша над головой тоже есть. Нам никто не угрожает, убегать ни от кого не надо. Что ты так запаниковал, Ванечка? — Олег зло прищурился, взгляд стал жёстким.

— Бабу свою будешь называть уменьшительным именем, меня — не стоит, — понимая, что лучше сейчас не продолжать, Иван не мог справиться с бешенством. Он знал, что очень скоро пожалеет о своей несдержанности, но слова, подкреплённые паникой, сами слетали с языка. — Заступник недоделанный! Думаешь, премию тебе внеочередную выпишут?! Так ты сначала домой вернись, потом будешь Сергею подпевать!

Стремительно шагнув вперед, Олег мертвой хваткой вцепился в плечо. Замахнувшись, Иван попытался ударить. В лицо! Ненависть, ослепляя, распирала изнутри. Что угодно, только бы выплеснуть обжигающий страх. Он заставит Олега замолчать! Кулак пошел вверх. И тут же, взвыв, Иван рухнул на колени. Сзади раздался женский визг и злой окрик Сергея:

— Прекратили! Живо! Олег, отпусти этого недоумка! — Захват ослаб и Иван, потирая руку, поднялся на ноги. — Мало нам проблем, давайте ещё друг другу в горло вцепимся! — глаза Сергея метали молнии и Иван, чертыхнувшись, отошёл в угол. Сев на стул, он закрыл лицо руками, пальцы подрагивали.

— Господи, мне домой надо, у меня скоро дочка приедет, — по лицу Лены катились крупные слёзы. — Я не могу здесь оставаться, просто не могу. И Русик вернётся из командировки…

— Я тоже должна быть дома… — начала Светлана.

— Так, — все смолкли от металлических ноток, какие у Сергея доводилось слышать нечасто. — Давайте успокаиваться. От визга, воплей и слёз толку не будет. Сядьте все. Я сказал, сядьте!

Возражений больше не последовало, доводить Сергея до белого каления было опасно. Он редко выходил из себя, и проверять, что из этого получится, никто не рискнул. Достав из кармана пачку бумажных платков, молча протянул его Елене. Налив воду, подал стакан. Судорожно всхлипнув, девушка сделала глоток.

— Предлагаю обсудить ситуацию. Кто ещё считает, что я специально заманил вас сюда, и мешаю выбраться домой? — Сергей обвёл присутствующих тяжёлым взглядом.

— Я не это имел в виду… — покраснев, начал Иван.

— Именно это ты повторил несколько раз, — процедил Олег.

Сергей остановил его успокаивающим жестом.

— Что ты имел в виду, все прекрасно слышали, — он скользнул по Ивану взглядом, и тот заёрзал на стуле. — Кто думает так же, как Иван?

— Серёж, ты ни в чём не виноват, — Елена промокнула глаза платком. — Я просто испугалась, переживаю за Кристинку очень, её привезут, а дома — никого. Тебя я не виню. Мы все вместе решили ехать сюда, так что сваливать вину на тебя одного глупо.

— Согласен, — Артём говорил медленно, словно обдумывая какую-то мысль. — Такое специально не придумать. К тому же, зачем тебе это?

— Я вообще не думаю, что кто-то из нас причастен ко всему случившемуся, — Олег пожал плечами. — Но какая-то чертовщина происходит, это точно.

— Саша, Света? — Сергей повернулся в сторону девочек.

Светлана отрицательно покачала головой. Сергей обратил внимание, что, несмотря на жаркий день, её сотрясает озноб:

— Я не знаю, куда мы впутались, — она подняла огромные голубые глаза, в которых плескался страх. — Но вряд ли ты стал бы такое организовывать. На маньяка ты не похож.

— Ну, спасибо, — губы Сергея исказила саркастическая улыбка.

— Пожалуйста, — она даже не улыбнулась в ответ.

— Нет, Серёж, это не ты, — Саша зябко повела плечами. — Не понимаю, как можно так заплутать, но ты здесь не при чём. Тем более, это не ты управлял машиной.

— Намекаешь, что это я вожу всех кругами?! — Иван вскочил.

— Сядь, я сказал! — при желании Сергей умел хлестать словами, как бичом, и тот опустился на место.

— Подведём итог. Почти все согласны, что на роль главного злодея я не подхожу, — Сергей окинул взглядом участников вынужденного совещания, задержавшись глазами на Иване. Не дождавшись возражений, продолжил. — Теперь давайте по существу. Ещё раз попытаемся уехать домой. На этот раз поедем быстро, может, куда и доберёмся.

— По грунтовке? Быстро? — агрессия в голосе Ивана уступила место растерянности.

— Да. Дорога нормальная, ни ям, ни колдобин, просто не заасфальтирована. Не вижу никаких проблем, — Сергей был непреклонен.

— А помнишь, мы видели лесную тропинку? — Светлана провела по лицу дрожащей рукой. — Может, попробуем по ней пойти?

Несколько минут Сергей молчал, взвешивая варианты. Придя к какому-то мнению, качнул головой.

— Нет. Неизвестно, куда она нас заведёт. Кругом сплошной лес, в случае проблем, не поможет никто. Не то, чтобы я опасаюсь диких зверей, но бережёного Бог бережёт, — он пожал плечами. — В машине относительно безопасно. К тому же, попали мы сюда на автомобиле, поэтому и выбираться будем на нём.

— Если ты не заметил, как раз на автомобиле мы и не можем выбраться, — Иван постарался говорить спокойно, но напряжение прорвалось звенящими нотками в голосе. — Давайте посмотрим, куда ведёт эта тропа?

— Нет. Это слишком опасно. Поедем на машине. Собирайтесь, — Сергей встал из-за стола.

— Опять всё за всех решил? — Иван скрестил руки на груди. — Я никуда не поеду. В этот раз мы пойдём по тропе. Пешком.

— Я сказал — мы едем на машине. Это не обсуждается. Или до тебя слова не доходят?

— Серёж, здесь каждый решает сам. Мы не на работе, — Светлана тоже поднялась на ноги.

— Вы понимаете, что это опасно! — не сдержавшись, Сергей повысил голос. — Пока с нами ничего плохого не случилось. Кто знает, что может произойти в лесу!

— Вот именно, что пока! — заорал в ответ Иван. — Мы крутимся на одном месте, как белка в колесе. Нет выхода! Нет его! Надо искать другие пути! А мы, как бараны, ломимся в одну и ту же закрытую дверь!

— Тихо! Давайте снизим накал страстей, — подавшись вперёд, Олег двумя руками опёрся об стол. — Логика есть как в словах Сергея, так и в словах Ивана. Но соглашусь с Сергеем, риск лезть в незнакомый лес слишком велик.

— Будем голосовать? — Светлана посмотрела в глаза Олегу.

— Вы можете голосовать, можете не голосовать, — Иван встал. — Но я пойду через лес. Кто со мной? — Он бросил на стол ключи от машины. — Если хотите ехать — скатертью дорога, я пешком пойду.

Воцарилось тягостное молчание. Казалось, напряжение сгустилось в воздухе, давя на плечи, мешая дышать. Лена переводила испуганный взгляд с Сергея на Ивана. Саша уткнулась глазами в пол. Светлана хотела что-то сказать, но, встретившись глазами с Артёмом, только судорожно сглотнула.

— Я пойду с тобой, — Артём кивнул каким-то своим мыслям. — Всё правильно, нужно разделиться. Если кто-то доберётся до города, то сообщит о случившемся и организует поиск второй группы.

— Хорошо, — Сергей отвёл от Ивана испепеляющий взгляд. — В конце концов, все взрослые люди. У кого ещё есть желание совершить пеший променад? — Встретившись глазами с Леной, рявкнул, — даже не думай, я за тебя перед Русланом головой отвечаю!

— Нет, я поеду с тобой, — потрясённо прошептала Лена. — Я боюсь идти в лес.

Протянув руку, Олег взял со стола ключи.

— Кто ещё с нами? Света? Саша? — дождавшись утвердительных кивков, сжал ключи в кулаке. — Вот и договорились.

День третий.

После обеда.

Каждый строит свой рай сам,

Сам себе каждый строит ад,

Из цветов и рассвета — храм,

Если в сердце цветёт сад.