— А ещё теперь на нашем острове живут Йорик с Мелли. Представляете, два сильнейших Стража Пустоты будут периодически появляться в нашем мире. И как считаете, это заклинание пойдёт в качестве дипломной работы? Ах, да, забыла сказать: Саша с Мирой решили пожениться, и сделаем мы это в один день. Круто, да?

Рыжая продолжала и продолжала выдавать новости, от которых от невозмутимости императора и Романова с каждым новым словом не оставалось ни следа.

К концу её монолога они уже выглядели так, словно прямо сейчас хотят исчезнуть или спрятаться где‑нибудь, где их никто и никогда не найдёт. Особенно наша четвёрка.

— А ты знаешь, это довольно весело. Нужно повторить, — сказал я, глядя, как Гришка убегает от разгневанной рыжей.

Она в изумрудном, пышном платье, с гримасой ярости на лице, он — в строгом костюме и невероятно счастливый. Ни разу в жизни я ещё не видел Воронова таким.

И всё это из‑за того, что теперь Елена Анатольевна Шуйская стала его официальной супругой. А ещё он стал княжичем.

Впрочем, не один Гришка сегодня усилил своё положение в обществе: Мирослава стала княжной. Или княгиней — я понятия не имею, как правильно назвать жену наследника княжеского рода.

Она находилась рядом с мужем и не собиралась обрушивать на него кару небесную, как это хотела сделать рыжая.

Понятия не имею, чего такого ей сделал или сказал Гришка, но подавляющее большинство гостей оказались сильно удивлены таким поворотом событий. Те же, кто хорошо был знаком с Ленкой, восприняли её выходку как само собой разумеющееся. Странным было бы, если всё прошло спокойно.

Ленка преследовала своего мужа, Мира стояла возле своего, а мы с Алёной в числе привилегированных гостей. И вот я произнёс слова, после которых обратного пути уже нет и не будет.

— Обязательно повторим, — согласилась со мной Алёна, словно ей каждый день предлагают выйти замуж.

А в моём понимании это было именно предложение. Пусть и вот такое странное, сумбурное и совершенно ни к месту, но я решил, что в том, чтобы провести оставшуюся жизнь вместе с Алёной, нет ничего плохого. Сплошные плюсы, которые перекрывают возможные минусы.

Подход, который больше присущ Мире, но сейчас мне было всё равно.

— Только тебе нужно будет всё сделать правильно. Первым делом попросить моей руки у родителей, — Алёна на мгновение замолчала и как‑то слишком тяжело вздохнула. — Вернее, у бабушки. Она в нашей семье принимает подобные решения. И боюсь, что здесь могут возникнуть большие проблемы.

— Это легко решается, — махнул я рукой, глядя на Каспера.

Он стоял рядом с нами и смахивал несуществующие слёзы оранжевым платком. Где только взял его — ума не приложу?

— В таком случае где моё кольцо?

Вопрос был очень кстати. Я и не думал о кольце до этого момента. А ведь правда: когда делаешь предложение, то нужно подарить кольцо. У аристократов здесь всё серьёзно. Да и кольцо должно быть под стать невесте.

— Никуда не уходи. Я скоро. По крайней мере, постараюсь.

Возражать Алёна не стала. Просто кивнула и продолжила наблюдать за свадебной погоней. К второй уже подключились зелёные сподвижники Шуйской, но на пути у них стали появляться порождения тьмы.

Молодожёны решили устроить шоу, и сейчас мне это на руку.

Торжество проходило в Новой Слободе. Для него был возведён целый комплекс за городом. Строительство длилось почти пять лет, и оно того стоило. Всё было сделано идеально, и места хватило для всех приглашённых, а их оказалось очень много.

На двойную свадьбу приехало больше людей, чем живёт в Новой Слободе. И для меня сейчас это было довольно проблематично, поскольку сложно найти укромный уголок, чтобы осуществить задуманное.

Мне нужно обручальное кольцо, но не обычное. Я уже всё придумал. Моё кольцо будет уникальным артефактом, сделанным моими руками. Обычное золотое кольцо, пусть с настоящими бриллиантами или чем‑то таким же дорогим, слишком банально и скучно.

Видимо, у меня был довольно пугающий вид, поскольку удалось выбраться из толпы достаточно быстро, и даже никто не попытался остановить.

Направлялся я к месту, где находились наши скакуны. Было решено, что они вместе с порождениями Новой Слободы станут охранять мероприятие.

Хотя помимо них охрана была на высшем уровне. Даже армию подтянули. Всё же здесь собрались все первые лица государства, и один удачный удар мог обезглавить империю.

Первым я увидел Сёму, который пытался поймать чёрного кота. Баюн был быстрее и просто игрался с Пожирателем. Он позволял ему догнать себя, шипел, бил лапой Сёме по морде и снова убегал.

— Сёма, ты мне нужен. Ну и ты, Баюн, можешь пригодиться. Как думаешь, можно будет придать сути магии форму кольца и чтобы оно вмещало в себе квинтэссенцию?

Кот задумался, и в этот момент его настиг Сёма. Подмял под себя и гордо что‑то тявкнул. Но быстро отлетел в сторону от резко увеличившегося кота и больше не стал нападать, полностью удовлетворившись победой.

— Здесь нужно только пробовать. Придать нужную форму сути можно, только неизвестно, как она будет взаимодействовать с квинтэссенцией. Да и не работал я никогда с ней. Но очень интересно. Могу помочь.

— Отлично. От помощи не откажусь. Можешь сделать так, чтобы никто не обращал на нас внимание?

Глаза кота загорелись, и воздух в радиусе нескольких метров подёрнулся едва видимой сизой дымкой.

— Сёма, с тебя суть магии и квинтэссенция.

— Кто‑нибудь видел, куда делся Максим? — спросил Пётр Дмитриевич, который ощутил непонятную тревогу.

И то, что сейчас происходило на глазах у всех, не имело к этой тревоге никакого отношения. Елена и Григорий не навредят гостям. К тому же этого не позволит сделать магическая защита, которую ставил в том числе и Пётр Дмитриевич.

Нет, тревога была вызвана чем‑то иным. Словно надвигалось нечто опасное, и сделать с этой опасностью было ничего нельзя. По крайней мере до тех пор, пока не узнаешь, что это вообще такое.

— Я видел, как он что‑то сказал Симоновой‑Орловой и ушёл. Хотел проследить, куда именно, но потерял. Слишком много гостей, и применять магию нам запрещено, — доложил Егор.

Его и остальных глав отрядов поддержки также пригласили в качестве гостей, а охраной занимались другие оперативники тайной канцелярии, как внутренней, так и внешней. Но всё равно ни Егор, ни остальные бойцы не позволяли себе расслабляться. Слишком хорошо они знали ребят.

— Бери Власова и найдите парня. Не привлекайте к себе лишнего внимания. Разрешаю прибегнуть к магии. Только точечно. Никаких масштабных заклинаний и дозируйте силу. Здесь стоит очень хитрая защита, которая при сильном всплеске магической энергии тупо лишит всю округу магии.

Егор посмотрел на резвящихся молодожёнов и вопросительно поднял брови.

— Силы всадников этот запрет не касается. Конечно, если они сами не перегнут палку, — более тихо добавил Романов, когда Егор уже подошёл к Власову, стоявшему в нескольких метрах позади.

Прошло ещё несколько минут, и тревога только усилилась. Пётр Дмитриевич уже не скрываясь крутил головой по сторонам, словно ожидая немедленного нападения. Он даже не заметил, как к нему подошёл сперва князь Донской, а затем и император.

— Вы тоже ощущаете повисшее в воздухе волнение? — осторожно произнёс Валерий Владимирович.

— Пожалуй, это уже не волнение, — ответил император. — Ещё немного, и людей начнёт накрывать неконтролируемый страх. И вы ощущаете, что магический фон начал изменяться?

До этого момента Пётр Дмитриевич не обращал внимания на магический фон. Да и смысл это делать, когда собралось столько сильных магов, а помимо них здесь ещё и все порождения магии Новой Слободы в компании скакунов великолепной четвёрки? Только этого хватит, чтобы магический фон начал вести себя крайне странно.

— Борис Алексеевич, возможно, не нужно дожидаться, когда это произойдёт, и самим активировать максимальный уровень защиты?