— Не вижу в исчезновении демонов чего‑то критического, — осторожно начала Мира. — Если вы говорите, что резко необходимо сворачивать боевые действия, то это не так. Продолжайте и дальше крушить врага.

— Без демонов они не рискнут воевать против империи и просто сдадутся. Вот только империи это совершенно не нужно. В этом случае нам придётся брать эти государства под крыло и тратить на них деньги. Если поступлю иначе, то никто не поймёт и будут считать империю слабой.

— Так мы легко докажем, что империя очень сильная. Как раз у нас есть одно интересное предложение. Одна из наших недавних разработок может открыть портал в место, где любой маг становится значительно сильнее. Александр и Алёна уже там побывали и прибавили почти сорок процентов к магическому потенциалу.

— Алексей Борисович, я не могу допустить, чтобы вы так рисовали, — после наших объяснений и приглашения посетить Пустоту заявил Романов. — Вот что хотите со мной делайте, но пока всё не будет проверено другими людьми, вы туда не пойдёте.

— Полностью поддерживаю Петра Дмитриевича. Найти нам замену не составит труда, а вот заменить императора невозможно. Особенно сейчас, когда империи предстоит столкнуться с трудностями исчезновения демонов, — присоединился к Романову Валерий Владимирович.

Мы же просто сидели и слушали их разговоры. Всё уже было рассказано, предложение сделано, и оставалось только дождаться результатов. Которые, безусловно, будут. Вот только какие, пока совершенно не понятно. Слишком много подводных камней и неопределённостей, о которых мы, честно говоря, даже не подумали. И теперь этим пускай занимаются более компетентные в подобных вопросах люди.

— Мы не против, чтобы вы собрали разведгруппу и убедились в безопасности путешествия в Пустоту, — начал я. — Только учтите, что открыть портал мы сможем не раньше, чем через пару дней. Открытый портал жрёт очень много магической энергии. Если хотите ускорить зарядку контура, то примерно десяти тысяч Рю будет вполне достаточно, чтобы продержать портал открытым несколько часов.

Эти слова заставили нахмуриться императора, а вот Романова и Донского, наоборот, улыбнуться. Теперь они точно смогут удержать самодержца от необдуманных поступков.

— И ещё, сразу хочу предупредить, что время в Пустоте идёт иначе. В прошлый раз, когда мы оказались в портале, открывшемся на базе тайной канцелярии, мы пробыли в Пустоте несколько дней.

— А в нашем мире за это время прошло меньше минуты. Вы зашли туда вдвоём, а вышли уже вчетвером, — подтвердил мои слова Пётр Дмитриевич. Ещё и Лиза согласно закивала. Она также при этом присутствовала.

А судя по взгляду князя Донского, его не посвящали в этот эпизод из нашей жизни.

— Так что, подготавливайте команду разведчиков, и они смогут изучить окрестности портала в его конечной точке. Но я могу вас заверить, что там безопасно. Мы и сами уже проводили зачистку. Теперь ещё и толпа демонов там прошлась. Да и наши друзья обещали, что будут следить за тем, чтобы возле портала не поселилась какая‑нибудь лютая хрень.

— Ещё мы собираемся обустроить там небольшой домик отдыха и окружить его непреодолимой для всяких монстров защитой. Я как раз уже занимаюсь разработкой очень интересных растений, которые в Пустоте будут невероятно сильны, — начала тараторить Ленка. — Только нужно будет заключить договор на исключительное право Шуйских работать с животным и растительным миром Пустоты. Другие друиды могут быть допущены туда только для усиления магического потенциала. Вот.

— И учёные должны быть исключительно магами, — после Ленки заговорила Мира. В том, что туда будут отправлять учёных, никто не сомневается. — Мы понятия не имеем, как нахождение в Пустоте скажется на обычных людях.

— Несколько приговорённых к смертной казни позволят это понять, — отмахнулся Пётр Дмитриевич, дав понять, что не стоит нам лезть в подобные вопросы. И без нас разберутся.

— Это совместная разработка всех, кто помимо вас сейчас находится в лаборатории, поэтому будет вполне справедливо, что средства от использования портала будут распределены в равной степени между всеми. О цене мы ещё не думали, но она явно не может быть маленькой. Возможность увеличить свой магический потенциал на десятки процентов стоит очень и очень дорого.

После моих слов нахмурились все трое. Император вообще очень подозрительно молчал, практически не проронил ни слова с начала нашего рассказа. Так, задавал лишь уточняющие вопросы и больше ничего.

— Конечно, для империи у нас будут специальные условия. Вполне возможно, что даже без конкретной платы. Но это мы обсудим позже. Сперва необходимо, чтобы вы убедились в том, что это безопасно и реально работает, — сказала Мира.

— А ещё нам нужно будет больше места. Эти разработки уже завершены, но у нас в планах есть и другие. Более масштабные, — впервые с начала этой беседы заговорила Алёна.

— Да и саму лабораторию не мешало бы перенести куда‑нибудь в более защищённое место, — выдал император, заставив хмуриться уже одного Валерия Владимировича.

Князь явно не хотел убирать нас со своей территории. ММУ и без этого имеет огромный авторитет в империи. Единственный вуз, в котором учатся только сильнейшие маги империи. А теперь ещё он может стать местом, где каждый желающий и имеющий возможность сможет стать гораздо сильнее. Что автоматически переводит университет на иной уровень.

Пожалуй, он станет более значимым и важным, чем императорский дворец. И это также необходимо принимать во внимание. Боюсь, что князь Донской здесь совершает ошибку, если хочет оставить лабораторию у себя. В этом случае студентам придётся очень трудно, а поступить в ММУ будет в разы сложнее. Просто из‑за лаборатории с порталом, ведущим в Пустоту.

— Пётр Дмитриевич, лаборатория должна охраняться не хуже стратегических объектов. Маги, техника, всё, что потребуется. Валерий Владимирович, с вас беспрепятственный допуск на территорию университета для людей, которые будут обеспечивать безопасность лаборатории. Сколько времени потребуется на создание ещё одного такого заклинания?

Этот вопрос император адресовал Алёне, которая ответила, даже не думая:

— Недели вполне хватит. Все наработки у нас есть, так что не придётся ничего высчитывать и тратить время. А если к нам присоединяется ещё несколько человек…

— Нет, — остановила Алёну рыжая. — Никто к нам не присоединится. Если будем создавать новый портал, то только в том же составе. Да и не получится у других магов повторить это заклинание. Во многих сопряжениях и конструкциях используется очень специфическая магия, которая доступна только нашей четвёрке. Поэтому знайте, что практически любые наши заклинания не смогут повторить ваши маги. А если и смогут, то они будут ущербными и, вполне возможно, вредоносными.

Мы все уважительно посмотрели на Ленку, которая сидела с гордо вскинутой головой, буквально говоря всем: «Смотрите, какая я крутая». Вот только Алёна явно так не считала. Но с ней мы потом поговорим. Нельзя вот так разбрасываться своими наработками. Вон, наши предшественники даже друг другу почти ничего не раскрывали.

— Что же, тогда через два дня ждите разведывательную группу. Как в этой Пустоте с электроникой? Фото, видеозапись получится сделать?

— Понятия не имеем, — пожал я плечами.

Как‑то не прибегали мы там к использованию современных технологий. Да и не нужно оно. В Пустоте магии полно, и всё работает на ней.

— Как раз выяснением этого и займутся ваши разведчики. Только пускай много с собой ничего не набирают. Да, мы уверены, что выход безопасен, но это Пустота, и произойти там может всё что угодно. Возможно, после выхода придётся немного побегать.

— Насколько сильные монстры там обитают? — спросил Романов, которому и предстоит формировать отряд разведчиков.

— Чтобы вы понимали, все порождения магии, которые попадают в наш мир, рождены именно в Пустоте. Там они считаются слабаками и поэтому ищут себе более подходящие миры для жизни. Чтобы вы понимали, Семёна я нашёл именно там.