— Он сложный человек, чтобы так быстро узнать его поближе. — Я пожала плечами. — Он готовит ужин и даже моет посуду, пока я помогаю Саттон с домашкой. — Ему нравится мороженое «Апельсиновый сливочный сон». Уголки моих губ сами дёрнулись в улыбке. — Вообще-то, думаю, он любит Саттон больше, чем меня. Не в криповом смысле. Он просто… — Тихий. Интенсивный. Закрытый. Я запнулась и повернулась к Аве. — Что ты о нём знаешь?

— Я? — её брови сдвинулись. — Абсолютно ничего. Он даже ни разу не поднялся к нам в дом, а Рид говорит, что он рычит на него каждый раз, когда тот приходит в ангар. Не думаю, что у них хорошие отношения… — Между её бровей пролегли две линии. — Или вообще какие-либо отношения. Насколько я знаю, Уэстон — упрямый… ну, придурок.

— Он не придурок, — тихо сказала я, но достаточно твёрдо, чтобы она поняла, что я серьёзно. — Он просто очень…

Как по сигналу, я услышала, как открылась его дверь, и наши взгляды синхронно метнулись туда, где он спускался по лестнице в пижамных штанах, сидевших низко на бёдрах, и чёрной футболке, натянувшейся на его широкую грудь. Ну почему ему нужно было выглядеть так… аппетитно? Эгоистично, но я была рада, что он надел футболку. Он был не моей «конфеткой», но делиться видом его голого торса я тоже не собиралась.

Спокойно, девочка. Он не твой.

Стоп. Я хотела, чтобы был? Нет. Это бред. То, что меня к нему нереально тянуло, не значит, что я хочу с ним встречаться.

— Леди, — сказал он низким голосом, проходя мимо гостиной. Он взглянул на меня, и я чуть крепче сжала свой бокал. — Нужно что-то из кухни?

— Нет, спасибо, — ответила я за всех и заметила, как брови Хэлли взлетели к потолку, когда она повернулась ко мне.

— О боже, — беззвучно сказала она, обмахиваясь рукой.

Я послала ей взгляд «прекрати», но её рот всё ещё был открыт, когда она снова уставилась на Уэстона, роющегося в холодильнике.

Он взял протеиновый напиток, и Хэлли резко захлопнула рот, когда он закрыл дверцу и пошёл обратно через гостиную.

— Вы уверены, что сможете доехать? — спросил он, глядя на Рейвен, Аву и Хэлли. — Не против отвезти вас.

— Я в порядке, — заверила его Рейвен.

— По крайней мере, ты уже знаешь, где я живу, — заметила Ава, поднимая бокал.

— Верно. И высадить тебя у ворот не нарушит мою клятву никогда не заходить внутрь, так что предложение в силе. — Его челюсть один раз дёрнулась, и наши взгляды встретились.

И снова — тот вихрь в животе, который грозил вытащить весь воздух из комнаты, если я слишком сосредоточусь на нём… на этом ощущении.

— Рид придёт за мной, если я выпью ещё один, — пообещала Ава. — И заберёт Хэлли.

— Или я просто останусь здесь, — пробормотала Хэлли, глядя на Уэстона поверх своего бокала.

— Мы в порядке, — заверила я.

— Хорошо. Спокойной ночи. — Последний взгляд — и он снова поднялся наверх, закрыв дверь.

— Вот! Он не придурок. Он предложил вас отвезти, — сразу сказала я, махнув на них пальцем.

— Он… — Ава покачала головой, будто не находя слов.

— Горячий, — подсказала Хэлли.

Рейвен рассмеялась и сделала глоток.

— Он просто немного… интенсивный. — Я проигнорировала меткое замечание Хэлли и пригубила свой напиток в надежде, что вино успокоит желудок. Жить с этим мужчиной — одно, а вот втюриться в него — что-то совершенно другое. У него на лбу можно было смело набить татуировку «эмоционально недоступен».

— И горячий, — кивала Хэлли со словом.

— Интенсивный — точное слово, — согласилась Ава.

— Вы обе пропускаете момент, где он сногсшибательно красив? — спросила Хэлли, глядя между нами.

— Я вне этого, — отмахнулась Рейвен.

Щёки мои вспыхнули, и это был не алкоголь. Я прекрасно знала, насколько он красив.

Ава поколебалась. — Ну… он не Рид.

— Никто не Рид для тебя, — Рейвен бросила подушку в Аву, попав по моему ноутбуку и закрыв его.

— Он горячий, — сказала я спокойным тоном, сделав глоток слаша.

— Вот это я понимаю! — расхохоталась Хэлли. — Что не так с генами у этих мальчиков Мэдиган?

— Они точно в выигрыше, — признала Ава, ухмыляясь.

— И ты живёшь с этим? — Хэлли опёрлась на подлокотник. — Скажи честно, ты применила философию “попробуй всё хоть раз” к этому мужику? Потому что если нет — можешь выбрасывать девиз.

Они все уставились на меня.

— Вы серьёзно? — я наклонилась вперёд, ставя бокал на стол.

— Абсолютно, — подтвердила Хэлли.

Я фыркнула, затем повернулась к Рейвен, которая лениво помешивала ложкой свой напиток.

— А ты? Ты ведь выросла здесь. Ты его знаешь, да?

— Ну да, но он был на четыре года старше, так что я его не то, чтобы прям знала. В основном я знала его маму. — Она посмотрела на Аву и Хэлли, затем слегка наклонила голову. — Он… Уэстон. Он хороший парень, но может стать неловко, если у вас что-то пойдёт не так — вы ведь оба работаете на одном курорте.

— На курорте, где работаем мы все, — напомнила Ава.

— А тот факт, что мы живём вместе, если что-то пойдёт не так? — Я покачала головой. — Нет уж, спасибо. Руки держу при себе. — А жаль, потому что я уже не помнила, когда в последний раз хотела чего-то для себя, не завязанного на том, что лучше для Саттон. А это чувство в животе? Это точно было желание.

Несколько секунд прошло в полной тишине.

— Тогда ты не против, если я…

Рейвен бросила подушку, попав Хэлли прямо в грудь.

— Поняла, — сказала Хэлли, когда подушка упала к ней на колени.

— Смена темы! — Ава резко села ровнее, вытащила листок бумаги из заднего кармана джинсов и протянула мне. — Я увидела это сегодня и подумала о тебе.

Я развернула его и сглотнула ком в горле. World Geographic Photo Open. Феноменальные, захватывающие снимки занимали половину страницы — дикие животные, портреты. Я бы убила, чтобы сделать такие.

— Думаю, тебе стоит подать заявку, — сказала Ава.

— Я не знаю, как делать такие кадры, — призналась я, указывая на фото альпиниста в середине восхождения. Или как попросить взять с собой ребёнка, если я вдруг продвинусь достаточно далеко.

— Я знаю кое-кого, кто мог бы помочь, — сказала Рейвен, указав вверх. — Он же экстремальный лыжник с вертолётом, нет?

Рейвен права. Уэстон может помочь.

На грудь будто сел слон.

Я прикусила губу, мысли забегали, сталкиваясь друг с другом, даже когда ком в горле сполз тяжёлым камнем в желудок. Какой смысл вообще подаваться?

— Давай, Кэлли. Они не смогут сказать “да”, если ты даже не спросишь, — подбодрила Ава.

— И что, я просто уеду на год и оставлю Саттон? Выдерну её отсюда, если мне даже дадут стажировку с ребёнком? — Я покачала головой. Ни то, ни другое было невозможно, и именно поэтому я отписалась от рассылки World Geographic. Хотеть то, что тебе не по карману, — только больнее.

— Мы могли бы помочь тебе это продумать, — пообещала Рейвен. — Или просто подайся ради кайфа, а если выиграешь — откажешься, зато будешь знать, что сама выбрала остаться здесь.

Ава придвинулась ближе, опираясь плечом на моё.

— Почему бы тебе просто не подумать об этом? И даже если ты не будешь участвовать, держу пари, Уэстон убьётся, чтобы получить такие фотографии для маркетинга.

Я кивнула, глядя на потрясающие снимки скалолазов, свисающих с суровых утёсов, и серфингистов, взлетающих на гребнях огромных волн.

— Ну что, готова к наплыву студентов, когда сезон вот-вот начнётся? — спросила Ава у Рейвен, но я не услышала ответа, продолжая смотреть на фотографии.

Да. Я могу подумать об этом, но в том и проблема. Я всегда думаю об этом.

— Правая рука — синий! — объявила Мария, держа в руках стрелку для твистера, пока мы сидели в доме Тео и Джанин после ужина в субботнюю ночь.