Я покачивался, едва заметно. Медленно. Ровно.

Она уснула у меня на руках.

Я поднялся, отнес ее в… гнездо. То, что я построил для неё. Я уложил Каллисту в центр своей огромной кровати, осторожно, почти благоговейно. Обложил подушками, укрыл одеялом, поправил прядь волос, выбившуюся на лоб.

Она не проснулась.

Я лёг рядом.

Не смыкая глаз, я сторожил её сон.

Каллиста

Я проснулась, но не открывала глаз. Прислушивалась к себе. То, что вчера произошло, было для меня чем-то новым.

В этом Ледяном клане я нашла гораздо больше тепла, чем в родной семье. Хотя теперь получается — не родной. По крайней мере, по одной стороне.

Значит, моя мать имела связь с фениксом. Редким. Реликтовым Высшим.

Неужели ему не было ни разу интересно поинтересоваться, как я? Или он даже не знал, что я существую? Мама не сказала, предпочла выйти замуж за лорда Мунвейна. Хотя это даже не его фамилия рода. «Отец» перенял её от моего деда по материнской линии.

Хотелось бы мне узнать, кто мой настоящий отец и где они встретились, но не настолько сильно, чтобы появляться в Лунном клане.

Они от меня отказались давно. По всем параметрам. Пусть так оно и будет.

Я открыла глаза и повернула голову. Нашла себя среди разноцветных шелковых подушек. Было удобно и приятно.

На соседней подушке спал Кайден.

С его лица исчезло вечное равнодушное, сдержанное выражение. Даже не привычно, что он не хмурится. Я впервые так близко могу рассмотреть мужа. Кайден был красив по-мужски, статен, а еще справедлив. Доброта, хоть он и прятал это, была не чужда ему.

Было очень непривычно видеть супруга рядом с собой в постели, но я не могу сказать, что это неприятно. Страшно — да. Непонятно — да. Как я должна себя вести? И те слова, что он говорил о нас вчера… это в самом деле правда?

Я так привыкла во всём сомневаться, ждать подвоха, опасность, скрытую за улыбками.

Но ведь Кайден никогда не делал мне больно или плохо. Наоборот — пусть держался на расстоянии, но всё делал только для моего комфорта: убрал любовницу, поверил мне, когда с Шани случилась неприятность, поддерживал меня в желании учиться, даже составил заявление императорскому эмиссару.

Он сделал для меня больше, чем родная мать. И даже сейчас, когда я испугалась, что владею магией огня, он никак не показал, что это плохо.

Подарил вчера чувство безопасности, защиты.

Более того, я чувствовала его как себя — и даже больше. Я прислушалась к себе вновь, пытаясь поймать то вчерашнее приятное чувство. И… с удивлением обнаружила, что Кай спит. А его дракон внутри смотрит на меня с интересом, переступает с ноги на ногу. Ластится. И столько любви от зверя направлено на меня, феникса.

Не знаю, что это за пространство, где живут наши ипостаси, но на этой ментальной территории дракон может видеть мою суть.

Я попробовала почувствовать свою птичку — и с удивлением снова обнаружила, как она появилась в этом ментальном пространстве и пошла навстречу дракону, который лёг и подставил щёку для моей птички. Я и сама затихла.

Так вот как я выгляжу.

Огненно-жёлтая красавица и белоснежный с голубым отливом дракон.

Огонь и Лёд.

Моя птичка подошла к величественному ящеру и… потёрлась головой о его морду.

И столько тепла и любви было в этом жесте. Я задохнулась просто. Не знала, что так можно любить — безоговорочно, просто потому, что ты есть.

Это было ново. Непонятно. А потом я почувствовала прикосновение к щеке. И словно вынырнула из-под воды — так глубоко ушла в себя. И увидела голубые, кристально чистые глаза перед собой. Растрепавшиеся тёмные волосы. Кайден навис надо мной. Опираясь на локоть у моей головы, он внимательно смотрел на меня.

— Ты видел это? — спросила я, неосознанно переходя на «ты».

— Да. Это красиво.

— Почему наши… ипостаси могут так?

— Мы истинная пара.

Я замерла, не веря в то, что услышала.

— И я не знаю, почему не почувствовал это раньше, — Кайден, словно услышал мой вопрос. А может и не словно?

— Я чувствую тебя, — прошептала я, не шевелясь.

— Это последствия связи.

— Это необычно и…

— …пугает — закончил за меня Кайден.

Я кивнула. Он и правда чувствовал, что меня беспокоит.

— Мы во всём разберёмся, но бояться тебе не стоит.

— Что теперь будет?

— А что будет? Всё будет как прежде, за некоторым исключением. Грядёт война. Клан на военном положении. Император поддерживает нас. Кристальные предали, и по их территории прошёл отряд демонов. Но есть и у нас предатели. И…

— Меня ударил…

— Я знаю про Райана, Шани рассказала. И он понёс наказание — от предателя или от друга, ещё стоит выяснить, но факт остаётся фактом: он мёртв. И если бы мог, я бы снова его воскресил и упокоил.

Я слушала Кайдена и последние новости. И не могла сказать, что была огорчена гибелью Райна. Он это заслужил. Он обрек на смерть меня и маленькую девочку.

— Как Шани?

— С Шани всё в порядке, и её магия вернулась к ней.

Я прикрыла глаза и улыбнулась. Кайден оставил поцелуй на моем лбу.

— А как твой клан меня примет? — я не могла не понежиться под его поцелуем. Это было так приятно. Я никогда подобного не ощущала, как будто сотня бабочек закружились в животе и защекотали меня крылышками.

И Кай снова услышал меня.

Он медленно повёл кончиком носа, иногда задевая щетиной — от виска по скуле к подбородку. Я едва заметно вздрогнула. Дыхание сбилось, стало неровным, слишком громким в тишине.

Тепло разливалось изнутри — сначала в груди, потом ниже, расходясь по телу медленными волнами. Кожа отзывалась на каждое движение Кайдена, будто он прикасался не только снаружи, но и где-то глубже, под самой кожей. У меня дрожали пальцы, я хотела потрогать его, но… не знала, как это сделать. Сжимала подушки рядом с собой.

А потом я услышала хриплый, сдерживаемый мужской стон.

Распахнула глаза — и сердце ударилось о рёбра. Мои волосы светились, будто тлели живым огнём, а вокруг нас кружились золотые искры. Они касались кожи — не обжигали, а согревали, усиливая это тягучее, пульсирующее тепло внутри.

Страх пришёл внезапно. Я испугалась, что могу причинить боль дракону, и дыхание сорвалось окончательно. Но Кайден уловил мою панику мгновенно. Он наклонился и оставил почти невесомый поцелуй в уголке моих губ. От этого прикосновения у меня перехватило дыхание, голова закружилась, а дрожь прошла по спине, медленно, до самого основания позвоночника.

Затем лёгким, снежным порывом магии Кайден сдул с меня золотые искры.

Холод коснулся кожи. Пылающие щёки остудило, но внутри всё ещё жило тепло — глубокое, живое, от которого хотелось закрыть глаза и просто чувствовать.

— Они тебя и так уже приняли, — хрипло ответил Кайден. А я не сразу смогла продолжить разговор, потому что теряла нить беседы. А Кайден неспешно водил пальцами по волосам, и я ясно видела по его реакции, что ему нравится то, что он видит. Я так отчетливо это считывала.

— Но я… владею магией огня.

— Пока нужно будет скрывать это. Но обещаю, что постараюсь сократить это время. Ты должна быть сама собой. И ты прекрасна, — по губам Кайдена скользнула улыбка.

— А как ты объяснишь, что я не погибла в огне?

— Ты просто отсутствовала в это время в поместье. Была в городе. Я не перед кем не обязан отчитываться, в конце концов, а тот, кто знал, уже мёртв. А вот если он был не один — тогда мы сразу узнаем, кто его сообщник.

— Был ещё слуга.

Потом я рассказала, как тот выглядел, и Кайден кивнул.

— Найдём.

Мы замолчали вместе. А потом муж помог мне встать. Я по-прежнему была в его халате. Мы позавтракали и только после он на некоторое время оторвался от меня. И то перешел в кабинет, который был в этих покоях. Но я все равно слышала весь его разговор с поверенным.