И все студенты направили взгляды на Валькова. Мужчина произнес слова заклинания и сделал пас рукой. В ту же секунду перед ним возник мерцающий зеленоватым щит.

— Все понятно? — спросил он и, получив положительный ответ от студентов, убрал щит. — Отлично. А теперь за дело.

Лида была уверена, что сегодня у нее ничего не выйдет. Она уже поняла, что классические заклинания, которые подходили другим, для нее не годятся. Нужно было снова пробраться в комнату знаний, чтобы выучить парочку заклинаний, подходящих для ее силы. Тут же она подумала о том, что если ректор тоже имеет отношение к Хаусу, а если книги правдивы и он является правнуком той выжившей девочки, которую спрятали в храме, то все классические заклинания на него тоже не работали? Или только она такая неправильная? Хотя он же как-то стал сильнейшим магом и прекрасно практикует магию.

Но, на удивление Лиды да и всех остальных, щит у нее получилось сделать одной из первых. Конечно, тот был слабенький и еле-еле мерцал, но получилось. Только вот ни один щит у студентов не прошел проверку на прочность. Небольшие боевые шары профессора разбивали их без единого сопротивления.

И когда занятие было окончено, буквально все студенты вздохнули с облегчением. Занятие боевыми искусствами на сегодня стояло последней парой, а это означало, что теперь все могли быть свободны и отдохнуть.

Лида же думала только о горячем душе и укрепляющей настойке собственного производства от Элиры. Болеть не хотелось. Но только она сделала шаг вместе со всей группой, чтобы отправиться в общежитие, как ее окликнул профессор.

— Студентка Волкова, можно вас на минуту? — спросил он. Лида, переглянувшись с Элирой и Римой, оставила подруг, уныло смотрящих им вслед.

Обернувшись к идущему к ней Валькову, она только сейчас заметила, что тот хромает сильнее обычного и постоянно потирает бедро, словно успокаивая боль. А стоило ему приблизиться, как она отметила нездоровую бледность на его лице, темные круги под глазами и двух-трехдневную щетину, что ранее не наблюдалось у профессора.

— Пройдемся? — предложил он. Лида пожала плечами.

Вальков накинул на них двоих водонепроницаемый купол вместе с заклинанием согрева. И Лида была ему благодарна. Они направились не спеша за удаляющимися студентами.

— Как твои дела? — поинтересовался мужчина. Лида порядком удивилась его вопросу. Он общался с ней словно с давней хорошей подругой.

— Да, вроде все хорошо. А как у вас? — Лида покосилась на его ногу и тут же, не думая, добавила. — Нога болит?

Вальков посмотрел на девушку, и в его глазах отразилась усмешка.

— Она всегда болит.

— Но сегодня все иначе. Вы хромаете сильнее, и у вас больной вид…

— Что, настолько плохо выгляжу? — хрипло рассмеялся он.

Красоту этого мужчины не портил ни шрам, рассекающий пол-лица, ни хромота.

На его слова Лида только пожала плечами. Между ними воцарилась недолгая тишина, затем Ардан заговорил первый.

— Да. Сегодня все иначе. Нога реагирует на погоду, а она, как ты заметила, не очень. Да и обезболивающие зелья уже не помогают, а прибавлять дозировку слишком опасно — она и так превышает все нормы.

— Неужели лекари не могут вам помочь?

— Не могут. Я слышал, что ты дополнительно занимаешься с ректором?

— Да. Пытаюсь научиться пользоваться своей силой.

— И как?

— Пока не очень.

— Уверен, что у тебя все получится, — улыбнулся он.

А Лида поймала себя на мысли, что ей нравится этот мужчина. Он не был жутким или жестоким, как порой бывал Айронхарт, и с Вальковым было легко. А в этом мире Лиде трудно было с кем-либо найти общий язык, ее, мягко говоря, недолюбливали. Но только не Ардан.

— Если тебе нужна будет какая-то помощь, то я готов с тобой позаниматься. Ты еще не думала, какой факультет выберешь на втором курсе?

— А-а… Нет.

— Буду рад, если выберешь направление боевого искусства. У тебя неплохо получается.

Лида смутилась. И правда, боевые искусства ей на удивление давались легче всего. Даже бытовая магия, на ее взгляд, была куда сложнее. Но, возможно, это только начало.

Они уже дошли до здания общежития и остановились. Ардан уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, когда в их разговор бесцеремонно ворвался недовольный голос ректора.

— Лида, — позвал он. Девушка и профессор обернулись.

В нескольких шагах от них стоял Айронхарт и сверлил недовольным взглядом Валькова. Торрин был одет в черную мантию, из-под капюшона которой виднелись длинные серебристые волосы, а у ног мужчины кружили темным облаком тени.

— Добрый день, господин ректор, — Вальков первый отреагировал, сопроводив свои слова кивком.

— Здравствуйте, профессор Ардан. Не знал, что в программу обучения входит сопровождение студенток до общежития.

И мужчины снова скрестили взгляды. Если Айронхарт был недоволен и, казалось, вот-вот вскипит от ярости, то профессор Вальков, наоборот, веселился.

— Мы обсуждали учебу, да и нам было по пути. Но и правда, мне уже пора. Хорошего вам дня, Лида.

— До свидания, профессор, — Лида улыбнулась ему. Ардан, кивнув напоследок ректору, пошел в сторону учебного здания, сильно хромая. Заклинание от влаги и тепла с Лиды он не снял.

— Какие вас связывают отношения? — вывел девушку из задумчивости голос ректора, который уже стоял в паре шагов от нее.

— Что? — растерявшись, спросила она, глядя в глаза цвета грозового неба.

— Вы дружны с профессором Вальковым.

Лида пожала плечами.

— Я пытаюсь хорошо общаться со всеми преподавателями. А вы что-то хотели? — тут же взяла разговор в свои руки. Не нравился ей пристальный взгляд Торрина. Очень не нравился.

— Да. Хотел сказать, что сегодняшнее занятие переносится на три часа раньше. Жду тебя в классе для боевки, — сказал мужчина и, открыв портал, тут же вышел в него, оставляя Лиду в растерянности.

И вот как с ним можно нормально общаться?

Придя в комнату, Лида быстро приняла душ, выпила бодрящий отвар, приготовленный Элирой, и девушки пошли на обед. Только-только успели. Под конец обеда еды практически не осталось, и пришлось обойтись только зеленым салатом и мясной котлетой. Но и этого было достаточно. У Лиды еще оставалось полчаса, чтобы передохнуть перед занятием с ректором.

Благодаря отвару Эл, сил прибавилось, а усталость практически ушла. Все-таки необученным студентам еще тяжеловато использовать большое количество магии: резерв быстро истощается из-за неправильного расходования, и ощущения такие, словно ты неделю вагоны разгружал.

Это было второе занятие с ректором, но Лида не испытывала никакого желания туда идти. Этот мужчина ее пугал и одновременно заставлял восхищаться собой. К примеру, с профессором Вальковым было все просто и понятно, но только не с Торрином.

Заходя в зал, где проходили практические занятия по боевым искусствам, Лида машинально напряглась, готовая в очередной раз лицезреть недовольное лицо ректора, но в зале никого не оказалось. Сняв пальто, она положила его на скамью и почувствовала за спиной какое-то неуловимое движение. Резко обернулась и тут же врезалась в крепкую мужскую грудь. А в ноздри влетел до боли знакомый аромат жгучего мужского одеколона, как и его хозяин.

— Прости, опоздал. Возникли кое-какие важные дела, — сказал Торрин и прошел на середину зала. На мужчине были черные кожаные штаны и белая рубашка с завернутыми до локтей рукавами.

Немного выбитая из толку, Лида пошла за ним. Как и в прошлый раз, они встали друг напротив друга, и девушка заметила, что что-то изменилось. Она еще не могла понять, что именно. А на ум пришла мысль: «Как-то часто этот мужчина стал появляться неожиданно, да еще и так близко…» Но мысль до конца не оформилась, как ректор громко произнес, выводя Лиду из задумчивости:

— Ну и? Ты долго будешь на меня смотреть? Начинай уже.

От его строгого тона Лида быстро пришла в себя.

— А может, как и в прошлый раз, я на ваших тенях потренируюсь?