— Кстати, хочешь, я покажу тебе своих родных?

— Как покажешь? — в сотый раз удивилась Эль.

Лида подскочила с кровати, подошла к шкафу, достала свою земную сумочку, вынула оттуда телефон (зарядка его оставалась на ста процентах — как такое могло быть, Лида понятия не имела, но была только рада, что может смотреть на лица родных).

Подойдя к кровати Элиры, она опустилась на нее, открыла галерею с фотографиями и стала листать, показывая подруге.

— Это моя мама и младшая сестра.

— Ух ты! — Элира восторженно разглядывала снимки, а когда дело дошло до видео, то и вовсе забрала телефон в свои руки и с открытым ртом наблюдала, как двигаются и разговаривают картинки. В этом мире Лида уже видела артефакты, способные показывать изображения, но видео не было. — Это что-то невероятное!

— Для нашего мира это обыденность. Кстати, смотри, что еще есть. — Забрав телефон, Лида включила музыку.

Музыка кардинально отличалась от музыки этого мира, и, конечно же, про домашнее задание на сегодня было забыто. Они прослушали половину плейлиста (Лида скачивала музыку на телефон, чтобы слушать офлайн, когда бегала по утрам или ехала куда-то без сети), затем она включила фильм, сохраненный в памяти телефона. В прошлом месяце они с мужем ездили в деревню, где плохо ловила связь, и чтобы было чем себя развлечь, она скачала фильм.

— Знаешь, я бы очень хотела побывать в твоем мире. Он такой… интересный.

— То, что ты увидела, — это примерно одна сотая часть от того, что у нас есть.

— Невероятно.

После отбоя они долго не могли уснуть. Элира просила рассказать что-нибудь еще о мире Лиды, а та была не против. Она рассказывала разные истории, случившиеся с ней, о странах, в которых побывала, они затронули политику, историю. Уснули только за полночь. Засыпая, Лида почувствовала, как ее руки коснулась мягкая шерстка Мики. Затем он подлез под одеяло и, свернувшись клубочком, уснул под боком у хозяйки.

Кабинет короля Кассиана утопал в полумраке. Сам монарх стоял у окна, заложив руки за спину, и смотрел на кровавый закат. Торрин расположился в ушастом кресле с бокалом, наполненным эссеном (40% алкоголя), а Вейн развалился на диване, закинув одну руку на спинку, в другой сжимая бокал с крепленым вином.

Мужчины молчали.

Еще с утра король разослал каждому из них записку с просьбой собраться вечером во дворце. И конечно, каждый понимал, что зовут их не разделить ужин, а обсудить дела.

— Вейн, что с расследованием? — спросил монарх, оборачиваясь и подходя к своему столу. Он поднял бокал с эссеном и, пройдя по кабинету, опустился на диван рядом с Вейном.

— Пока ничего. Честно говоря, я впервые в такой западне. Самолично допрашивал всех имеющихся родственников, друзей, коллег — всех, кто хоть раз общался с жертвами. Ничего. Они нигде не пересекались и явно не знали друг о друге. Но знаете, что самое интересное?

— М-м? — внимательно посмотрел на него Кассиан.

— Я вчера случайно столкнулся в управлении с одним знакомым. Он пару дней назад вернулся с границы. Мы разговорились, и оказывается, в те моменты, когда убивали девушек, происходили прорывы купола.

— Это точно? — напрягся король.

— Да. Я перепроверил. Вчера наведался к солдатам на границе, поговорил с генералом. Они ведь пишут отчеты, когда происходят прорывы. Так вот, информация точная. Как думаете, совпадение?

— Вряд ли, — подал голос Торрин.

— Хотите сказать, что твари мрака отвлекают военных, пока кто-то проходит через купол в наше королевство? Но это невозможно, их бы заметили, — строго проговорил король, но в его голосе улавливалось беспокойство.

— Однако все складывается именно так, — Вейн сделал глоток вина, громко сглотнув.

— Нужно что-то предпринимать, — практически одним глотком монарх осушил свой бокал. — Торрин, а что с девчонкой?

— А что с ней может быть? Учится, — безразлично пожал плечами тот. — Кстати, забыл сказать: можешь дать отбой и не искать лумикасу.

— В каком смысле? — не понял король.

Мортар удивленно посмотрел на друга.

— В прямом. Он уже нашел себе хозяина, и даже привязка произошла — и сильная, я вам скажу.

В кабинете повисла гнетущая тишина. Но длилась она недолго. Как только суть сказанного дошла до монарха, он заговорил.

— Только не говори, что он…

— Именно, — перебил его Торрин. — Он у иномерянки.

— Но как? — Кассиан резко поднялся с дивана и начал нервно мерить шагами кабинет. — Она что, украла его?

— Если бы. Он сам перенесся к ней через пространственные коридоры. Девчонка ничего не знала ни об этом животном, ни о том, кто он такой. Я больше скажу: она просила его вернуться во дворец, но ты сам понимаешь, произошла привязка, и он никуда от нее теперь не денется.

— Не может быть! Она даже с ним не контактировала, — воскликнул его величество.

— Кассиан, тебе ли не знать, что лумикаса сам выбирает себе хозяина. И давай будем откровенны: если бы принц ему подошел, он бы давно вступил в привязку, но этого не происходило. Они больше года искали общий язык, но животное убегало от него, — лениво проговорил Торрин.

Он прекрасно понимал, что ничто не заставило бы животное сделать привязку силой. Это понимал и его брат. Обидно, конечно, что лумикаса не выбрал принца, но что поделаешь.

— М-м… — тихо застонал монарх, потирая лицо ладонью. — Так, ладно. Потом с этим разберемся. Нужно что-то решать с убийцей.

— Может, увеличить число военных на границах? — предложил Вейн.

— Там и так их вполне достаточно. Я думаю вот что: нужно усилить патрули в вечернее время. Убийства же происходили ночью? — Мортар согласно кивнул. — Пусть наблюдают за каждой подворотней. Реагируют на любой шум, пусть даже это будет писк мыши.

— Понял.

— Торрин, а ты продолжай следить за девчонкой. Что там с ее силой, проявляется?

— Нет. Ее аура тоже не меняется. Знаешь, мне даже кажется, что артефакт ошибся и в ней нет никакой магии.

— Исключено. Может, нужен всплеск адреналина или сильные эмоции, чтобы она пробудилась.

— Предлагаешь мне ее напугать? — усмехнулся Айронхарт.

— Не сейчас. Ей нужно научиться контролю, а иначе боюсь даже представить, что будет, если ее магия выплеснется наружу. Кстати, со мной сегодня связался Нарин Аш.

— Что понадобилось королю Рубэра от тебя? — удивился Торрин.

— Вчера было еще одно нападение, на старшего принца, и Нарин попросил, чтобы мы приставили охрану к его сыну.

— Из-за чего нападение? Хотят сместить власть? — поинтересовался Вейн.

— Не знаю, он ничего не сказал по этому поводу. Что-то мне не нравится все это. У нас — убийства с выкачиванием магии из людей, прорывы купола; у них — попытки убийства королевской семьи. Что-то явно намечается нехорошее, — монарх замолчал, задумавшись. — Так что, приставишь охрану к королевскому отпрыску?

— А куда я денусь, — поморщился Айронхарт.

Возле его ног заклубился черный туман. Он мысленно приказал одной из теней наблюдать за Солларом Ашем, и одна из них тут же скрылась в портале, перемещаясь в академию.

Король был прав: что-то намечалось, и у Торрина были нехорошие предчувствия. Сделав очередной глоток эссена, он поморщился и перевел взгляд на окно, где закат уже полностью уступил права ночи.

Учебная неделя подошла к концу, и Лида решила сегодня после пар сходить в город, навестить гильдию и разузнать все о работе портальщиков — а главное, сколько они берут за свои услуги. По дороге нужно было заскочить в лавку за мылом, шампунем, а еще у нее закончились чай и кофе. Не забыла она и о королевском лекаре.

Стоило им вернуться в общежитие, Лида стала собираться для выхода в город.

— Ты куда-то идешь? — поинтересовалась подруга.

— Да, хотела дойти до города.

— А можно мне с тобой? Ты ведь в гильдию?

Лида посмотрела на Элиру.