— А это я и пришел выяснить.

— Знаете, что, господин ректор, врываться без стука в комнату к девушкам неприлично и вообще возмутительно! Если еще раз вы так поступите…

— То что? — усмехнулся мужчина.

— То я буду жаловаться.

— Кому? Ректору? — в глазах Айронхарта блестели веселые искорки.

— Королю.

— А, ну раз так, то попробуй тогда. Хотел бы я на это посмотреть. — Секундная пауза переглядываний. — Ладно. Спокойной ночи. — Взмахнул Торрин рукой и вышел в портал.

Лиде оставалось только смотреть на захлопнувшийся портал и глотать возмущение.

После завтрака Лида сразу же пошла в библиотеку. Нужно было срочно утолить свое любопытство и узнать всё про академию. Когда она подошла с этим вопросом к библиотекарю, тот посмотрел на нее как на ненормальную, несколько долгих секунд переваривая вопрос, а затем всё же соизволил дать огромнейшую книжищу о том, как появилась Королевская Академия. Книгу нельзя было выносить из библиотеки, и поэтому Лиде пришлось занять один из столиков и приняться за чтение.

Конечно же, ей не удастся за день все прочесть, и Лида читала через страницу, вылавливая интересные окончания фраз. В книге была описана не только академия, но и все ее ректоры. Оказывается, имя каждого, кто встает во главе академии, вписывается вместе с биографией.

И спустя три часа Лида кое-что нашла. Оказывается, Королевская Академия была первым высшим учебным заведением в королевстве и долгое время оставалась единственным. Если сейчас в нее могли поступить в принципе все, кто мог оплатить обучение или учиться бесплатно, а в дальнейшем отработать, чтобы вернуть деньги за все годы обучения, то раньше в ней училась только знать и никто больше.

Здание Академии было одним из королевских дворцов, который был отдан под альма-матер. В одном здании были не только учебные классы, но и столовая, и госпиталь. А вот здание общежития строилось вместе с дворцом, и изначально это было здание для прислуги, где та могла бы жить. Это потом уже начали пристраивать другие постройки, и все они проектировались в том же дизайне, что и основной корпус.

Первым ректором академии стал бывший военачальник, вышедший на пенсию. Он не особо много сделал для академии, а вот следующий ректор принес много изменений. Он был историком и портальщиком. Он же ввел разрешение учиться в академии девушкам. Да-да. До этого могли учиться только парни. Вообще, второму ректору было посвящено много страниц в книге. В основном восхвалялись его заслуги в истории и то, что он вместе со своими учениками путешествовал по королевствам, изучая их обычаи и жизнь. До него или после ничего подобного не было.

Лида все читала и читала, пока не встретилось знакомое имя.

— Аластар БольгДумр, — прошептала она, уделяя все свое внимание этому имени.

Этот мужчина занимал кресло ректора до Айронхарта. И Лида уже думала, что найдет что-то интересненькое об этом мужчине, но ничего. Написано только то, что он был прекрасным не только ректором, но и хорошим преподавателем зельеварения. Ученики его любили, и старичок покинул этот мир ночью в своей кровати. После чего на пост ректора был утвержден Торрин Айронхарт. И Лида уже собралась прочитать что-то новое про нынешнего ректора, но кроме его имени не было ничего. Ни даты рождения, ни кто он такой.

Сдав книгу и выходя из библиотеки, она была немного расстроена. Хотя, чего ожидала найти? Ответы, кто, зачем и почему построил комнату знаний и заколдовал ее? Конечно же, ей никто бы на это не ответил, потому что никто не знал об этой комнате, и на мгновение она даже подумала, что и ей все привиделось. Но когда дошла до холла женского крыла и, убедившись, что никого нет, стала искать светлый камень.

Лида понимала, что он находится где-то на уровне ее головы — именно об него она вчера ударилась так «удачно». И правда, камень был, и он отличался от остальных на стене. Только Лида занесла руку, чтобы нажать, как у ее ног материализовался Мики.

— И ты тут, — усмехнулась девушка и нажала на камень.

Стена тут же отодвинулась в сторону, и еще раз убедившись, что никого нет, Лида шагнула вперед. Мики последовал за ней.

Сегодня днем просторную комнату освещал дневной свет, и все казалось не таким страшным, как прошлой ночью. Лида подошла к окну и посмотрела на улицу. На небе не спеша плыли тяжелые темные тучи, иногда пропуская лучи солнечного света.

Отойдя от окна, Лида внимательно осмотрела стеллажи с книгами. Тех было много. Только сейчас она заметила, что полки подписаны. Сделав шаг, присмотрелась к стеллажу, что стоял ближе всех. «Стихии: огонь, вода, земля, воздух. Пятая стихия?» — прочитала она, глядя на знак вопроса, стоящий после слов «пятая стихия». Лида предполагала, что здесь, скорее всего, хранятся какие-то запретные книги. И тут до нее дошла одна мысль, которую тут же и проверила.

Подойдя к столу и выдвинув один из ящиков, она достала доску, на которой тут же написала:

«Добрый день. Подскажи, а есть книги про магию поглощения⁈»

Сев на стул, Лида стала ждать. Ее вопрос через несколько секунд пропал, но ответа так и не последовало. Прошла минута, вторая, третья… Ничего. Расстроившись, она отложила на стол «помощника», и позади раздались какие-то щелчки. Первая мысль — что кто-то нашел потайную дверь и теперь тоже пришел, но когда Лида, вскочив со стула, обернулась, глядя на стеллаж, все мысли разом пропали. Одна за другой из общих стопок выдвигались наполовину книги.

Мики, заинтересованный, подошел ближе и принюхался. Чихнул и вернулся на диван, на котором лежал до этого. А Лида посмотрела на выдвинутые книги — тех было с десяток. И чтобы не перепутать, где какая стояла, она подошла к ближайшей книге и аккуратно вытащила ее. Та была большая, толстая, в темно-коричневом кожаном потрепанном переплете.

Лида держала книгу аккуратно, словно это было что-то очень ценное и хрупкое. Вернувшись к столу, опустилась на стул. Подрагивающей от волнения рукой открыла первую страничку и посмотрела на надпись посередине, сделанную явно от руки черными чернилами. Те со временем уже выцвели.

«Подлинная история стихий», — прочитала она.

Перевернула следующую страницу и принялась за чтение.

«Боги сотворили себе мир, в котором стали жить. Они пришли из ниоткуда. Паря в пространстве, самая младшая богиня Болин попросила передохнуть, и они остановились, задумавшись, что бы им такое сотворить, чтобы оказалось комфортно. И средний бог Юниус предложил: 'А может, сотворим мир и наконец-то остановимся в нем после веков скитаний?» Остальные четверо богов подумали и согласились. Орен, самый старший, махнул рукой, и темное пространство разверзлось. Они все вошли в раскол, и тот схлопнулся. «Здесь снова темнота», — простонала Болин, и средний брат, второй по старшинству, взмахнул рукой — тут же над их головами появился яркий солнечный круг, пылающий огнем. «Солнце», — сказал бог, улыбнувшись, и вокруг стало ярко. Затем третья по старшинству богиня Пэрис ударила ножкой в пространстве, в котором они парили, и тут же под ногами стало твердо. «Земля», — сказала она, улыбнувшись. «Но ведь без воздуха все живое погибнет», — проговорила Болин, и вокруг богини тут же взметнулся прозрачный вихрь, уносясь вдаль. «Воздух», — проговорила она, улыбнувшись. «Это все хорошо, но как же вода?» — сказал Герус, четвертый по старшинству бог, и по щелчку пальцев перед богами тут же разошлась земля и появился шумный глубокий ручей. «Идеально», — проговорила Пэрис, осматривая все вокруг.

Посовещавшись, боги вместе воссоздали живые существа и растения, а чтобы было удобнее управлять всем тем, что они создали, решили воссоздать себе подобных. Так и появились божественные наследники: Рубэр — огонь, Маринэ — вода, Зефир — воздух, Террон — земля и самый младший и любимчик богов Хаос, которому вместо стихии досталась могущественная тьма. Хаос сотворил себе помощников-теней, которые могли следить за всем происходящим. Хаос карал провинившихся, забирая у людей магию и убивая их. Он следил за порядком и вершил правосудие по приказам своих братьев и сестер. И жили они долго и дружно, пока Хаос не захотел свергнуть богов и править самому этим миром. Тогда он стал подговаривать братьев и сестер, внося в мир смуту. Боги все видели, но не сразу стали вмешиваться, дали выбор своим детям, но те оказались слепы и глухи. Тогда они решили взять все в свои руки. Изгнали Хаоса, выделив ему мертвый кусок земли, и заперли мир в купол, чтобы младший сын не пробрался и не испортил все. Они думали, что в месте, где нет жизни, он долго не продержится и умрет, но Хаос оказался хитрее.