— Мики, как будем выбираться? — девушка посмотрела на лумикасу, который, кажется, забыл про свою хозяйку. И если он мог выйти отсюда по своим пространственным коридорам, то Лида подобным способом выбраться не могла. Посмотрев на письменный стол, она подошла к нему и опустилась на стул, больше похожий на мини-королевский трон. С трудом приподняла его и пододвинулась к столу.

— Неужели еще кто-то пользуется пером? — Лида взяла из держателя перо и внимательно его осмотрела. Затем заглянула в чернильницу — та была полной. «Это явно чье-то секретное логово, — подумала она. — И с одной стороны, очень даже хорошо, потому что рано или поздно этот неизвестный хозяин нагрянет сюда и поможет выйти».

Отложив перо, Лида стала открывать ящики, очень надеясь, что есть инструкция по выходу из этого места. Но кроме чистых листов бумаги, канцелярии и каких-то древних справочников, ничего не нашла.

— А это что? — под пожелтевшей тетрадью лежала странная дощечка форматом А4. Сделана та была из светлого камня, похожего на мрамор. Достав ее, Лида внимательно осмотрела и заметила, что табличка стала нагреваться, а через секунду и вовсе оказалась теплой, словно маленькая батарея. Мгновение — и на белоснежной поверхности появилось предложение, выведенное красивым каллиграфическим почерком.

«Приветствую тебя, новый хозяин. Как мне к тебе обращаться?»

— А-а… Чего? — растерянно Лида опустила дощечку на стол. — Это еще что такое?

Заинтересованный словами хозяйки, Мики подошел и запрыгнул на стол. Понюхал дощечку, фыркнул и снова спрыгнул, подойдя к дивану, забрался на него и лег, показывая, что он устал и ему определенно нужен отдых, да к тому же на дворе ночь и все приличные лумикасы давно спят.

Недолго думая, Лида взяла перо, макнула его в чернила и аккуратно написала под вопросом:

«Доброй ночи. Меня зовут Лида, а вы кто? Или что?»

С затаенным любопытством девушка, затаив дыхание, смотрела на табличку в ожидании продолжения, но ответа не последовало. Фыркнув, она положила перо на место и откинулась на спинку стула, сложив руки на груди, разочарованная. Но тут же заметила, как ее ответ и текст с вопросом стали исчезать, а на замену им тут же появилось:

«Приятно познакомиться. Я — смотритель этого места. Создан в помощь хозяину. Тебе требуется какая-то помощь?»

Глаза Лиды тут же загорелись. Схватив перо и макнув его в чернила, она дрожащей рукой написала:

«Как мне покинуть эту комнату?»

Пару секунд ничего не происходило, а затем предложение так же, как и в первый раз, пропало, а после появился ответ:

«Через потайной выход».

«А как его открыть?»

Тут же спросила она.

«Какой именно выход тебя интересует?»

Появился вопрос, и Лида удивилась.

«А что, здесь несколько выходов?»

На этот раз ответ пришлось ждать минуты две, и девушка, грешным делом, подумала, что все, помощник сломался и теперь она здесь застрянет. Но нет, буквы снова стали складываться в слова.

«Выход в учебный корпус академии; выход в город (там же есть разветвление, ведущее в лес); выход в холл женского крыла общежития?»

— Ничего себе, — тихо пробормотала Лида и написала:

«Выход в холл женского крыла общежития».

С замиранием сердца она ждала ответ, и он не заставил себя долго ждать.

«Сперва нужно нажать на пятый камень снизу с правой стороны и, удерживая тот, надавить на пятнадцатый камень снизу. Тогда потайная дверь откроется».

Лида шумно выдохнула от облегчения. И когда она узнала, как вернуться обратно, захотелось пообщаться с этим помощником побольше.

«А что это за место?»

«Тайная комната знаний».

— Хм…

«А чья она?»

«Теперь твоя».

— Однако.

«А кто здесь был хозяином до меня?»

«Ректор академии Аластар БольгДумр».

Лида задумалась. Это имя ей ни о чем не говорило. Возможно, это был прежний ректор до Айронхарта. А еще Лида поняла, что здесь — информация и какие-то записи того самого Аластара БольгДумра. Возможно, что-то о студентах или об учебе в академии.

«А это он сделал комнату знаний?»

«Нет. Комната создавалась вместе с академией и запрограммирована на то, чтобы в нее мог войти только ее хозяин. А как того не стало, блокировка замков спала. И комната стала искать нового хозяина».

Был ей ответ.

— Как интересно. Значит, теперь, кроме меня, сюда никто не может войти. Прекрасное убежище.

«А как открыть потайную дверь снаружи, в холле женского общежития?»

«Требуется нажать самый светлый камень, тогда дверь откроется».

— Светлый камень, — задумчиво произнесла девушка.

Осмотрелась. За окном было все так же темно. Лида прислушалась к своим ощущениям, понимая, что устала. И хочется спать. Посмотрела на спящего Мики. Диван и подушка манили, но она не хотела спать здесь, а это значит, нужно возвращаться в комнату. Сюда она сможет прийти в любое другое время и почитать книги в стеллаже, которые очень манили. И решила: на сегодня хватит с нее приключений.

«Я ухожу. Пока».

Написала она.

«Доброй ночи. Буду ждать вас с нетерпением».

— Мики, мы уходим, — сказала она, поднимаясь с кресла.

Лумикаса нехотя встал и спрыгнул с дивана, семеня за хозяйкой. Подойдя к стене с потайной дверью, Лида вспомнила, на какие именно нужно нажать камни, и, присев, отсчитала пятый камень, надавила на него — тот поддался. Девушка сразу же отсчитала снизу пятнадцатый камень и, удерживая пятый, нажала на него. И вуаля — небольшой проем стены бесшумно отъехал в сторону.

Лида выглянула, убеждаясь, что никого нет, и вышла. А стоило им с Мики переступить небольшой порог и оказаться в холле, как стена тут же захлопнулась. Лида вспомнила о том, как вернуться обратно, но в темноте даже не стала пытаться искать тот светлый камень.

Подхватив Мики на руки, она так же бесшумно, как и шла сюда, стала возвращаться к себе в комнату. Открыла дверь, вошла внутрь, не включая свет, скинула халат, обернулась в сторону кровати и…

— А-а… — испуганно закричала она, но ей тут же закрыли рот сильной рукой. Сердце бешено заколотилось.

— Чего ты орешь! — раздался голос… ректора.

— Вы… Вы… Да какого хрена? — выругалась Лида, развернулась, подошла к выключателю и нажала на него. Комнату затопил яркий свет, отчего она тут же поморщилась.

— За языком следи.

— Что вы делаете в моей комнате? — она зло смотрела на мужчину.

Тот, кажется, вообще не чувствовал вины за то, что вломился в девичью комнату.

— Ты где была? — тихо и строго спросил он.

Лида внимательно осмотрела этого наглеца, отмечая, что ректор стоит перед ней в свободных пижамных черных штанах, белоснежной рубашке и тапочках. Его светлые длинные волосы собраны в небрежный хвост. А серые глаза приобрели грозовой оттенок.

— Гулять ходила.

— Во время отбоя?

— Не спалось, — пожала она плечами.

— Да? И куда ты ходила?

— Так, в холл. Там балкон, подышать свежим воздухом захотелось. А что, это запрещено? — тут же взвилась она, вспоминая правило «лучшая защита — это нападение».

Мужчина обвел ее изучающим взглядом и сделал пару шагов, оказываясь в неприличной близости. У Лиды дыхание перехватило, когда она почувствовала аромат мужского одеколона с нотками хвои и горького кофе, и тут же поймала себя на мысли, что раньше никогда не отмечала, как пахнет от ректора. Как-то не до этого всегда было.

— Ты врешь.

— Что-о? — возмутилась она.

— Тебя не было в академии, — припечатал мужчина, внимательно всматриваясь в ее глаза.

— А где я тогда была? — Лида сложила руки на груди, закрываясь от него, а еще чтобы спрятать трясущиеся ладони. Она уже и так поняла, что под колпаком у ректора и он отслеживает каждое ее движение, но почему он думает, что ее не было в академии? Неужели комната знаний скрывает и своего хозяина, когда он там находится, как и скрывается сама от посторонних лиц? Очень стало интересно почитать о здании, когда его основали и вообще, кто построил. Она непременно этим займется прямо завтра. Помнила по словам Бэлин, что здание академии раньше принадлежало одному из королей.