— Лида, все в порядке? — поинтересовался Вейн, видя, как девушка задумалась.

— Да. Все хорошо. Господин дознаватель…

— Зови меня просто Вейн, — он мягко улыбнулся, а Лида немного смутилась и согласно кивнула.

— Вейн, а что с той девушкой? Она выжила?

— Пока не знаю. Но очень на это надеюсь.

Лида уже открыла рот, чтобы задать еще один вопрос, но дверь кабинета резко распахнулась, и на пороге показался разгневанный Айронхарт.

— Что ты опять натворила⁈

В черном костюме с черной рубашкой, с идеально забранными волосами в тугую косу и глазами, метавшими молнии, он был похож на карателя, забирающего души людей, обвиненных в ужасных деяниях. А еще тени нервно кружились вокруг его ног. Лида даже поежилась от такой картины, обхватив себя за плечи.

— Эй! — резко остановил поток слов Торрина Мортар. — Успокойся. Ничего она не натворила. Просто стала свидетелем.

— Свидетелем? — не понял Айронхарт, но огонь злости в его глазах немного поутих, и теперь он смотрел на друга в ожидании ответов.

— Да. Лида возвращалась в общежитие, когда обнаружила девушку, у которой, как я полагаю, в тот момент пили магию. Но Лида и ее друг спугнули его.

Теперь Торрин снова посмотрел на Лиду и уже более мягким взглядом (если это вообще можно так назвать) осмотрел ее с ног до головы и тихо произнес:

— Ты не пострадала?

Она только отрицательно покачала головой в ответ.

— Если ты с ней закончил, я отправлю ее в академию. Уже поздно.

Лида только обрадовалась такому предложению. Ей не очень-то хотелось проводить время в компании ректора. А еще хотелось принять душ и подумать. Очень серьезно подумать над тем, что она увидела.

— На сегодня ты больше не понадобишься, но в будущем, Лида, я могу вызвать тебя на очередной допрос, если вдруг потребуется повторить твои показания. — Проговорил Вейн.

— Хорошо, — Лида поднялась со своего места, замечая, что ректор уже открыл портал, и в нем виднелись очертания ее комнаты в общежитии. «Очень удобно», — подумала она и подошла к Торрину. — Доброй ночи, господин Вейн, — улыбнулась она дознавателю.

— Хороших тебе снов, Лида.

И девушка шагнула в портал. Небольшое головокружение — и она уже стояла в своей комнате, по которой нервно метался Мики. Увидев хозяйку, он тут же подбежал к ней и что-то возмущенно то ли пропищал, то ли промяукал, и глаза его горели потусторонним светом.

— Эй, эй. Ты чего?

Неожиданно Лида почувствовала отголосок беспокойства от животного и поняла, что он не мог к ней явиться, так как ему было запрещено показываться на людях. Лида подхватила Мики на руки и нежно погладила по пушистой голове, заглядывая в глаза.

— Со мной все хорошо. Не переживай. И знаешь, в следующий раз, если чувствуешь, что мне грозит опасность, можешь появиться, и неважно, есть там посторонние или нет. Хорошо? А то ты себе и сердечный приступ от волнения заработаешь!

Мики согласно кивнул и, потянувшись к ней, лизнул в щеку.

— Фу, Мики, а вот так не нужно делать.

Лумикаса только фыркнул.

— Ладно, я в душ, а потом попьем чай. Договорились?

Опустив его на кровать, Лида подхватила сорочку, халат и скрылась за дверью ванной комнаты.

Новая учебная неделя началась не особо приятно.

Во-первых, Лиду всю ночь мучили кошмары, и она не смогла нормально выспаться. В итоге с утра встала с головной болью. Хорошо, что у Элиры имелись обезболивающие зелья собственного приготовления, и подруга охотно поделилась одним с Лидой. Во-вторых, стоило Лиде, Элире и Риме встретиться в столовой, взять подносы с едой и подойти к столику, который негласно закрепился за девушками, как оказалось, что он изляпан какой-то темно-коричневой субстанцией, от которой неприятно пахло водорослями. Испачкан был не только стол, но и стулья. А все остальные места в столовой были практически заняты. Девушки попытались подойти к другому столику, но несколько студентов за соседними столами встали и демонстративно забрали стулья, чтобы девушкам не на чем было сидеть. Остальные же молча наблюдали и посмеивались над происходящим. И Лида прекрасно понимала, что этот протест был направлен не в сторону ее подруг, а против нее самой. И Лиду это так разозлило, что гнев обуял все ее тело.

— Вон тот столик свободный, идем, — сказала она и первая пошла. Но с этим столом произошло то же, что и с предыдущим.

Поняв, что сейчас подойдут студенты и заберут стулья (несколько девушек уже поднялись со своих мест и шли в их сторону), Лида действовала на опережение. Она ускорилась, подошла к столу, опустила на него поднос с едой и взяла чай. Тот был горячий, но не кипяток. И как только одна из девушек приблизилась к столу, Лида заговорила:

— Если кто-то из вас сейчас подойдет и возьмет стул, я плесну этот горячий чай прямо вам в лицо. И мне плевать, что с вами будет дальше. Знаете, я злая, когда голодная.

Одна из девушек, которая была ближе всех и, видимо, трусливее, остановилась от угрозы, как и ее соседка. А вот третья решила, что Лида блефует, подошла, демонстративно положила руки на спинку стула, сопровождая все словами:

— Ну, что, лей. Или боишься? — усмехнулась она. — Только я тебя предупреждаю, у меня отец — городской судья. Если только ты что-то мне сделаешь, твоя голова слетит с плеч. — И девушка дернула стул.

— Я предупреждала, — тихо проговорила Лида и взмахнула стаканом. Темная жидкость выплеснулась и полетела в сторону наглой шатенки, сопровождаемая ахами, но… не долетела. Застыла в воздухе, а в столовой повисла тишина.

Возле застывшего чая образовалась черная тень, мигом поглотившая жидкость, и резко двинулась к шатенке, которая тут же бросила стул и завизжала так, словно ее режут.

— Тени!

— Это же тень господина ректора!

— Вот же хаос!

— Почему тень защищает иномерянку? Она что, тоже может тенями управлять?

Вокруг только и слышались шепотки студентов под крик шатенки, которая пыталась убежать от тени, кружа по столовой.

— Отстань, отстань от меня! Прошу-у-у… не ешь меня-я-я… — уже рыдала та, а тень тем временем загнала девушку в угол. Та упала на пол, закрывая голову руками, и уже громко всхлипывала. Странное существо, подчиняющееся Айронхарту, приняло облик огромного животного, разинуло пасть и медленно стало приближаться к жертве, словно хотело ее сожрать. И Лида, сжалившись над девушкой, тихо, практически шепотом произнесла:

— Не нужно так мараться об нее, а то будет еще несварение, хуже того, заразу какую подцепишь. — И сказано это было в полной тишине.

Даже шатенка рыдать отчего-то перестала. На удивление всем, тень послушалась. Она резко обратилась в небольшое облачко и в мгновение ока оказалась рядом с Лидой, уже принимая вид кого-то похожего на лумикаса.

— Спасибо тебе, — и Лида под изумленные взгляды студентов погладила тень по голове. На удивление, ее рука коснулась твердой поверхности, больше похожей на камень.

Все студенты смотрели с открытыми ртами на Лиду, позабыв о шатенке, которая, перенервничав, грохнулась в обморок и теперь лежала на полу всеми забытая. Тень исчезла, получив свою порцию ласки, а Лида обернулась к подругам.

— Давайте уже позавтракаем, а? А то есть хочется.

Элира и Рима согласно кивнули и, подойдя к столику, на котором стоял поднос Лиды, опустили свои и сели.

Несколько минут в столовой была оглушительная тишина, и кто-то, похоже, из подруг шатенки вспомнил наконец-то о ней и подбежал, чтобы узнать, все ли с ней в порядке. Несколько девушек, подхватив обморочную подругу, повели ее к лекарю, а настроение Лиды после всего случившегося немного улучшилось.

Приятно, когда за тебя заступаются. А ведь эта тень не дала ей совершить опрометчивый поступок и плеснуть в лицо врагу горячий чай. Интересно, почему тень ректора спасла ее? По его приказу? И знает ли он, что один из его питомцев помогает той, кого он явно терпеть не может?

Несколько минут за столиком девушек стояла тишина, пока ее не нарушила Элира. Она подалась вперед, приблизилась к Лиде и зашептала: