— Нет! Не Светлый! Светлов! Как «Михаил Светлов», человек и пароход! Ту-ту! — для наглядности изобразил я судовой гудок. — Не дошло?

— Я тебя в последнее время вообще с трудом понимаю, Клим, — страдальчески сморщился админ. — Идеи одна бредовее другой! То Хтонь ему на серваке померещится, то какие-то мифические персонажи…

— Давай ещё скажи, что Джон Аластарович для тебя не авторитет! — ухмыльнулся я в лицо Максу. — Ну и ещё попробуй убеди меня, что с ним не разговаривал! Наверняка ведь ещё в субботу вечером позвонил! Знаю я вас, любопытных!

— Максимиллиан не звонил, — отмазал подельника Купфер. — Я звонил, по жандармской линии. А потом уже и с господином Иссидоровым поделился данными. В полном соответствии с достигнутыми ранее договорённостями.

— Ну и фиг ли тогда продолжаете мне голову морочить⁈ — рассвирепел я. — Колитесь уже! Говорю дважды и медленно, специально для вас, военных! Кто. Такой. Ефим. Светлов!

— А вы, батенька Клим Потапович, лентяй! — вместо ответа наставил на меня указательный палец Назар Лукич. — И даже не оправдывайтесь! Потому что в этом вопросе нет вам оправданья! И быть не может! Если бы я был вашим непосредственным начальником в группе оперативного реагирования, я бы поднял вопрос о вашем неполном служебном несоответствии! Это же азбука сыскного дела!

— Но я не Клим Вырубаев, я всего лишь несчастный попаданец, еле-еле успевший освоиться в жестоком мире Тверди! — технично отбрил я куратора. — И кому, как не вам, Назар Лукич, об этом лучше всех знать? Но ладно! Где на этот раз я накосячил?

— Да везде! — вместо Купфера махнул рукой Макс. — Сунул нос куда угодно, но только не туда, куда следовало в первую очередь! Ф-фух! Вот ведь завернул! Короче, ты почему до сих пор структурой ООО «Метелица» не поинтересовался⁈ Двоечник, ять!

— Да с фига ли⁈ — возмутился я.

Ну да, от безысходности. Но не признаваться же в этом сразу⁈ Нет, мы ещё побарахтаемся!

— Точно-точно не интересовался, — поддержал админа Купфер. — Мне бы искин доложил, что ты информацию по «Метелице» ищешь. Это одно из ключевых слов, оно на особом контроле.

— Ага! — радостно осклабился Макс. — И наш Морозко тоже молчит. Как ты там говоришь? Как рыба об лёд?

— Кстати, о птичках! — вцепился я в оговорку. — А как бы мне с этим вашим Морозко пообщаться? Или не положено? Слишком мелкая сошка? В смысле, я, а не он?

— Допуском пока что не вышел! — отрезал Макс. — Но, если настаиваешь, могу запрос оформить… на имя гендиректора!

— Ой, вот только не надо мне втирать, что он и есть… — начал было я, но был перебит очередным громогласным «бу, бу-бу, бу-бу-бу». — Это ещё кто? Вы кто такие? Я вас не звал! Идите на… лесом! Абонент не абонент… то есть контакт скрытый…

— Принимай, — обречённо вздохнул Макс.

— Думаю, вам следует воспользоваться советом, Клим Потапович, — присоединился к админу Купфер.

— Ладно! — покорился я судьбе-злодейке.

И ткнул в кнопку приёма, силясь отогнать свербевшую в голове мысль: а ведь когда-то давно, когда мы ещё только начали общаться с Максом и Йоханом Палычем, кто-то из них проговорился, что у них в начальстве тоже есть… попаданец. Попаданец, Карл! А я и впрямь ленивая задница и порядочный тупень, что не стал под саму шарагу копать. Упёрся в игрушку, и всё на этом!

— Добрый день, господа! — лучезарно улыбнулся из нового окна связи довольно молодой… хотя нет, пожалуй, всего лишь моложавый — тип. — Я слышал, вы тут упоминали некоего Ефима Светлова?

— Не поминай всуе, — вполголоса хмыкнул админ, но присоединившийся к нам персонаж услышал и радостно осклабился:

— … да не всуем будешь, Максик! Совершенно верно! А я ведь тебе говорил! А я ведь тебя предупреждал! Помнишь?

— Такое забудешь, — страдальчески вздохнул Макс. — Но попытаться всё равно стоило.

Н-да… зря он это. Новое действующее лицо, при всей его показной демократичности, явно тот ещё деспот! Почему так решил? Да фиг знает! Такое вот общее впечатление сразу же сложилось. С первого взгляда. Хотя, казалось бы, ничего необычного — мужик как мужик. Усреднённо-славянской внешности, русый, с аккуратной модельной стрижкой, гладко выбритый. Черты лица довольно правильные, глаза… вроде бы серые, но это не точно. И ещё в них нет и намёка на смешливость. Зато есть морщинки в уголках. Поэтому, кстати, я и решил, что он просто моложавый. Так-то уже за сорок ему, к гадалке не ходи. А, точно! Ещё, как любят выражаться в книгах, твёрдая складка губ. То есть вроде бы и улыбается, но лишь одними уголками. А то и вовсе одним. Ну и щека дёргается. И взглядом пронизывает насквозь… блин, у кого-то я уже похожий видел! Но очень давно. В смысле, в масштабах моего пребывания на Тверди. В госпитале? Скорее всего. Ну а во всём остальном руководитель как руководитель. Чистый, аккуратный, ухоженный — вон, ни пуза, ни второго подбородка! Не сказать, что прямо спортсмен, но и не запущенный. Прямо не как компьютерный фрик! Я имею в виду, бывший разраб. Сейчас-то, понятно, он на руководящей должности, программировать если и берётся, то так, чтобы не навредить профессионалам своего дела. Ну или вообще для души. И да, одет не по-компьютерному — в летний костюм-тройку приятного глазу кофейного оттенка. Ну и, естественно, галстук с прищепкой, плюс запонки. Под британского лорда косит? Так нет их здесь! А брать пример с авалонских эльдаров в государстве Российском считается моветоном и откровенным западлом. Впрочем, выводы пока делать рано, может, он с планёрки переодеться не успел?..

— Конечно, стоило! — тем временем просиял гость. Однако взгляд и сейчас остался предельно холодным и отстранённым. — Хотя бы для того, что я в очередной раз оказался прав! Кстати, Клим… Потапович, верно?

— Угу, — кивнул я.

— Разрешите представиться: Евфимий Егорович Утёр-Светлович, потомственный аристократ, основатель и генеральный директор «Метелицы»! Так сказать, владелец заводов, газет, пароходов! Ну и я же Ефим Юрьевич Светлов, бэк-энд программист ММО-игр и инженер-наладчик интеллектуальных систем дополненной реальности. Ах, да! Ещё я попаданец, как и ты! — подмигнул мне… ну да, практически полный мой аналог.

По крайней мере, в том, что тоже един в трёх ипостасях! Ну и да, ещё одно — будь я проклят, если «Утёр-Светлович» в данном случае не созвучен Утеру Светоносному, одному из легендарных героев мира Варкрафта! Был там такой паладин, со здоровенным боевым молотом. Наставник принца Артаса. И это, кстати, очень многое объясняет. Я про созвучие, если что.

— Ну и если Клим Павлович Вырубаев не имел чести знать Евфимия Егоровича Утёр-Светловича, — продолжил между тем наш гость, — то, насколько я понял, Клим Вырыпаев с Фимой Светловым уже знаком? Верно?

Ну и что я должен был на это ответить? Вот и я далеко не сразу сообразил…

… а потом ка-а-ак сообразил! И… вовремя захлопнул пасть, чего за собой в последнее время замечал не то, чтобы очень часто. Обычно с точностью до наоборот — сначала ляпну, а потом уже думаю, что именно ляпнул. Так что в этот раз я благоразумно предпочёл промолчать. А вот пожирать гостюшку вопросительным взглядом мне запретить никто не мог. И, надо отдать Евфимию Егоровичу должное, тот довольно быстро сообразил, в чём дело. А сообразив, рассмеялся — как мне показалось, легко и искренне, что при его физиономии далеко не самая простая задача!

— Да ты не переживай так, Клим! — отсмеявшись, обратился ко мне гендир «Метелицы». — Для всех присутствующих наличие в «Ратном деле» ещё одного Ефима Светлова уже давным-давно секрет Полишинеля! Верно, Назар Лукич? Тебя-то, Максик, и вовсе не спрашиваю!

— Возможно, — сохранил непробиваемую рожу Купфер.

Ну а админ Макс лишь бесхитростно кивнул, даже не поинтересовавшись, что за Полишинель и что у него за секрет такой великий. Впрочем, как и мой куратор. Из чего я и сделал вывод, что либо на Тверди сей герой давно известен, либо его ввёл в обиход кто-то из попаданцев. Не исключено, что и сам Утёр-Светлович. Да это и не важно! Главное, что мне вот только что, сию секунду, выдали практически карт-бланш на трёп по любой теме, хоть сколько-то связанной с деятельностью ООО «Метелица», а также явлениями, оную деятельность сопровождающими. Включая, естественно, все хтонические проявления. Кстати, интересно, а Ефимушку — того, что в игрушке застрял — можно ли к хтоническим эманациям причислить? Ладно, попозже спрошу. Ну а пока…