Собственно, именно так мы и поступили. Залп снёс почти пять процентов хит-пойнтов единомоментно («бечёвки» вновь загудели, как басовые струны на гитаре), а потом пошли «выстрелы» пожиже, десятками игроков, объединённых в манёвренные группы. И я очень быстро выявил очередную зависимость: если на залп среагировали все пять «якорей», то на выстрел отзывалась лишь одна. И так по кругу, без видимой системы. Или это просто я её не замечал? Не суть, в общем! Гораздо хуже другое: в кратких промежутках между выстрелами успевали вклиниться энергетические импульсы от «шланга», и шкала здоровья понемногу, по чуть-чуть, но восполнялась! И вот в таких условиях мы гада будем ковырять очень долго… ну просто очень!

— Пастор!!! — вычленил я взглядом кхазада в кучке лидов неподалёку.

— Я-а-а, юнгеман!

— Обстрел не прекращать! В идеале надо совсем без пауз! Когда нет попаданий, он подпитывается от башни!

— Я тебя понял, Клим!

Ф-фух! Как гора с плеч! Теперь дело за малым — организацией и дисциплиной. А с этим у элитных рейдеров, при всей их склочности и непримиримости в мирной обстановке, полный порядок. Остаётся лишь ждать и… наблюдать. Сейчас бы, конечно, тоже в зарубу занырнуть — зря я, что ли, во всеоружии? — но я переборол душевный порыв и остался стоять, где стоял. У меня сейчас гораздо более важная задача. И от её решения зависит не только исход рейда, но и… ну да! Самый ведь натуральный хтонический инцидент получается! То есть мы, по факту, можем… этим процессом управлять⁈ Как минимум, провоцировать его в удобное для нас время, так сказать, превентивно, а не дожидаться самопроизвольного выплеска и реагировать на него уже по факту⁈ И эта мысль сидела у меня в голове до тех пор, пока минут через десять обстановка не изменилась — снова, и резко.

А именно, «назгул» Хэлкар скорректировал тактику: вместо того, чтобы сдерживать атаки рейда защитным полем, он перенаправил «подпитку» на сонмище мобов, скопившихся на мосту — тех самых, что собрались со всего побережья озера — и подпиравших наш тыл, пока мы добирались до Стража Врат! И новая хорошо скоординированная атака оказалась страшна — с этой стороны никто не ждал такого количества элитников, да ещё и гораздо более сильных, чем раньше! Так что ничего удивительного, что арьергард оказался смят в единый миг, и монстры гурьбой навалились на отряд рейд-лидов…

Помнится, я жалел об отсутствии возможности влезть в зарубу? Это я не подумавши, уж поверьте! Потому что мало приятного принять на щит полновесную плюху двуручной дубиной с каменным навершием, особенно от моба-элитника уровней на пять выше. Впрочем, справился, и даже, сместившись влево-вперёд и оказавшись сбоку от противника, рубанул мечом в ответ, легко дотянувшись клинком до подколенной ямки и сухожилий, её окружающих…

… и на этом мои успехи закончились. По той простой причине, что мне прилетело сзади и аккурат по затылку — наверняка такой же монструозной дубиной. В голове зазвенело так, что моё почтение! Хорошо, позвоночник в трусы не ссыпался. Но ноги подкосились, и это сыграло со мной злую шутку: развернуться и парировать очередную атаку щитом я не успел, запутавшись в собственных нижних конечностях, и моей оплошностью воспользовалась аж парочка мобов-элитников — один махнул дубьем понизу, норовя переломать мне голени, а второй приголубил по многострадальной головушке. Естественно, мало мне не показалось — мигнув, просели все три шкалы параметров, а ещё я самым позорным образом растележился на спине, выронив меч. Элитники, обрадованно взревев, приложили меня ещё разок — куда придётся, и… ломанулись дальше, ко всё ещё оборонявшимся рейдерам. Естественно, не разбирая дороги, то бишь прямо по моей помятой тушке. А вслед за ними ещё и ещё, что твоё стадо! Здоровья мне это всё, конечно же, не прибавляло, и очень скоро соответствующая шкала ушла в красный сектор, а сознание затопила самая натуральная паника. Я, естественно, понимал, что это не по-настоящему, что это всего лишь игра с полным погружением, и в реальности мне абсолютно ничего не грозит, но психика такая психика, доложу я вам! Так что паника меня обуяла натуральная, всепоглощающая. Такая, что аж адреналин из ушей, и сердце, такое ощущение, сейчас через рот из груди выпрыгнет. Плюс обида — ну как так-то, добраться до предпоследнего босса, и настолько бездарно вайпнуться⁈ Просто оказаться затоптанным⁈ И ладно бы это была обезумевшая толпа! А вот так, массовкой задавили?..

Впрочем, последнее обстоятельство не являлось ключевым — об этом я думал несколько отстранённо, каким-то небольшим клочком сознания, тем, что не поддался панике. А вот всё остальное с непередаваемым ужасом отслеживало стремительно убывающий хелсбар, отсчитывая последние мгновения до полёта на точку возрождения — вряд ли в такой сутолоке кто-то из кастеров с соответствующим умением моим воскрешением озаботится. Так что однозначно на точку лететь. А она, чтоб вы знали, на берегу Окаянной, практически у места высадки. Оттуда потом бежать — дай боже. Если у нас сейчас хотя бы половина рейда так вот вайпнется, то всё, пиши пропало. Хэлкар нас на ноль помножит, и не поморщится. Но дело даже не в этом. Хуже всего то, что нас подпёрли с тыла. Ну, допустим, возродятся убиенные, и даже соберутся кучкой. И даже ущелье в гряде Чингул пройдут. А дальше? Мост, по факту, мобами забит. Через них повторно не пробиться. То есть наш отряд будет раздроблен на два, причём одинаково ослабленных: те, кто после вайпа, ещё восстановиться толком не успели, а те, кто обороняются — уже измождены и изранены. То есть вот он, момент истины! Если сейчас план «назгула» сработает, то всё, можно считать, что попытка провалена!..

А мы столько усилий приложили, чтобы этот долбаный рейд собрать! Пять сотен рыл! И каких! Сказать, что непримиримых — это ничего не сказать. Думаю, второго шанса с этим составом у нас точно не будет. Просто потому, что сразу по провалу мероприятия каждый тут же назначит виноватого, и начнётся такая свара, что ну её на фиг. То есть всё, то есть можно сказать плану «прости-прощай»! А это фиаско, брат! Полнейшее!!!

Так-то и бог бы с ним, но… что делать с Хтонью⁈ Как к ней тогда подбираться? Опять же, если у нас сейчас инцидент, то кто сказал, что с вайпом рейда он завершится? А вдруг ситуация только усугубится? Это какими же потенциальными жертвами обернётся⁈ И в первую очередь — среди наших! Что парни из ГОР, что звенья ГОП-компании — мне их одинаково жалко. Хотя нет, не одинаково: Милка! Не прощу себе, если с ней что-то случится…

И вот эта мысль, пронзившая меня с головы до пят (виртуальных, разумеется), пробудила во мне что-то первобытное, ранее скрытое. Некий могучий инстинкт, несокрушимую волю к жизни. И я, сам не понимая, что именно делаю, «нырнул» на второй топослой и… принялся втягивать в себя «волосинки» и прочие «паутинки», что твой пылесос! Видимо, вспомнил слова Фимы Светлова про Великого Кого-то Там, и оно само собой сработало, по аналогии. Понятия не имею, как именно, но я перехватил энергоинформационные каналы от Хэлкара к мобам, причём не разменивался на каждый по отдельности, а хапнул скопом, сколько сумел. Сотню? Две? Да какая разница⁈ Главное, что моя собственная проекция на второй топослой вдруг рывком раздулась раза этак в три, если не больше, а «волосинки», оторвавшись от «назгула», прилипли ко мне! Типа как от статического электричества! По мозгам — изнутри — шарахнуло так, что я едва не вырубился. Но таки не вырубился, просто вылетел обратно в виртуальность, визуализированную как рейдовая зона. И сразу же попытался понять, что я и где я…

Как показала практика, напрасно! В голову хлынуло множество «ручейков» со всех сторон сразу, я аж машинально уши заткнул… ну, попытался. Получилось не очень, и из-за шлема, и из-за латных перчаток. Ну и ещё краем щита сам себе по лбу заехал. И это меня несколько отрезвило. Настолько, что вновь накатила паника, и я мысленно заорал: «Прочь!» Хотел добавить ещё кое-что, исключительно нецензурное, но снова «провалился» под текстуры… и «ручейки» как отрезало! Зато получилось немного отдышаться и осмотреться — как выяснилось, отсюда, из второго топослоя, это даже удобнее, чем из основной виртуальности. Да, мешанина та ещё, но тут хотя бы с проекциями дело имеешь, они, пусть и перемешаны и частично перепутаны друг с другом, всё же имеют цветовую градацию и хоть как-то поддаются идентификации. И, надо сказать, картинка мне открылась примечательная: оказывается, я умудрился — не спрашивайте, как, сам без понятия! — перехватить управление нехилым количеством мобов и перенаправить их агрессию на собратьев! Казалось бы, две сотни — немного на фоне остальной толпы. Но… сыграли те же факторы, что и против нас, когда мы проспали атаку с тыла: неожиданность, слаженность и удачное место. В результате ударный кулак элитников утратил монолитность, изрядно замедлился, а потом и вовсе распался на множество отдельных стычек! А вокруг меня и вовсе образовалось свободное пространство, причём довольно обширное. То есть прямо сейчас меня никто не топчет, а посему можно и обратно в собственную тушку вернуться…