— То есть я правильно понимаю, Евфимий Егорович, что вы в курсе о некоей цифровой личности — по-настоящему цифровой, и по-настоящему личности — обитающей на просторах, кхм, Простора?
— Правильно-правильно, — кивнул тот. — И ты это, давай, язык не коверкай! Зови меня Ефимом. Ну или на крайняк Ефимом Егорычем, если просто по имени стрёмно.
— Интересно, а с чего бы нашему другу Климу такие преференции, а, Евфимий Егорович? — с показной иронией поинтересовался Макс.
Хм… а странные у них там, в «Метелице», взаимоотношения! Вроде гендир, а вон, простой админ… ну ладно, не простой! Но и вряд ли главный! То есть всяко целому гендиру не ровня! А поди ж ты, с такими вопросами обращается! Да, полушутливо, да, с иронией, но меня не проведёшь — Макса такое ко мне отношение задело. И задело сильно. Кстати, Утёр-Светлович это тоже понял, однако к душевным переживаниям подчинённого отнёсся совершенно наплевательски, даже и не подумав пожалеть его эго:
— А с того, Максик, что Клим за какой-то месяц сделал гораздо больше, чем вы все, вместе взятые, за без малого три года! Всем аналитическим отделом! И это уже повод задуматься.
— Да думаем мы, Евфимий Егорович! Ночей не спим!
— Значит, не о том думаете! — отбрил админа гендир. — А надо думать о неполном служебном соответствии! Или погодим пока? — вперил он в Макса пытливый взгляд — такой, знаете, с прищуром и завуалированной угрозой.
Уж на что я ни в чём не виноват, но и у меня по спине холодок пробежал. А каково сейчас бедному админу, даже страшно представить! Но и Макс молоток — ни жестом, ни словом, ни отголоском эмоции не дал понять, насколько ему хреновато.
— Я бы погодил, — неожиданно поддержал Макса Назар Лукич. — И вам бы порекомендовал не принимать скоропалительных решений, Евфимий Егорович.
— Это официальная рекомендация третьего отдела жандармской команды? — ничуть не изменившись в лице, уточнил тот.
— Если моего слова вам достаточно, — с безразличной рожей пожал плечами Купфер.
— Более чем, Назар Лукич! Более чем! — снова расплывшись в ухмылке, заверил Евфимий Егорович. — Было бы куда хуже, если бы оная рекомендация исходила от вашей смежной организации.
— Тайный Приказ не видит повода для вмешательства, — столь же равнодушно сообщил всем присутствующим Купфер. — Пока что.
Тайный Приказ… хм! С другой стороны, оно и логично — Назар Лукич мой куратор, так почему бы ему и не совмещать? И как внутренняя безопасность работает по теме Клима-твердянского, и как магический надзор… тоже по теме Клима-твердянского! По той простой причине что тот, хоть и пустоцвет, но маг. Вернее, в первую очередь он маг, а потом уже всё остальное. Равно как и я, его место занявший. А ныне, в связи с повторной инициацией, так и вдвойне! Опять же, понятно теперь, откуда у нашего Назарчика такие полномочия — раз, и столь обширные связи — два. Ларчик-то просто открывался! Он, помимо всего прочего, ещё и тайный агент. Интересно, что ещё он от общественности скрывает? Что тоже маг? В смысле, полноценный? А что, с него станется! При его скрытности и Милли может быть не в курсе… хотя вряд ли. Настоящие маги эфир читать умеют, и друг друга чувствуют. Это я недоучка, да ещё и чужак, вот у меня магия и работает шиворот-навыворот. Да хотя бы тот же псевдоигровой интерфейс взять! Эх, так и придётся в учебники по академической магии зарыться! Времени бы ещё на это найти… хотя ладно, это не первоочередная задача, это всего лишь зарубка на память. Вот с непотребством, творящимся в «Ратном деле», разберёмся, тогда, глядишь, и снизится чуток нагрузка. В крайнем случае, в игре поменьше зависать буду… хотя теперь так и так придётся — Милли не потерпит, что её парень всё время, свободное от службы, в капсуле торчит. А ведь тоже проблема, между прочим! Но с ней тоже потом разберусь.
— А вот четвёртый отдел Учёной Стражи к ситуации не просто присматривается, но и напрямую в ней участвует, — подмигнул мне поручик так, чтобы остальные не видели.
Да ну на фиг! Он ещё и там подрабатывает⁈ Реально многостаночник какой-то! Маньяк-трудоголик! Ну а если задуматься, то мне-то какая разница? Раз тянет аж три лямки, то и пусть его. Так-то он двужильный. Или трёх? Зато и персональный «товарищ майор», сиречь куратор, у меня всего один, что тоже плюс. Несомненный, хе-хе.
— Прямо гора с плеч! — весьма благосклонно воспринял слова Купфера гендир. — Значит, кое-какая свобода манёвра у нас ещё осталась. Слышал, Максик?
— Да, Евфимий Егорович.
— А чего молчишь тогда? Давай! Предлагай! Я внимательно слушаю! — незамедлительно озадачил подчинённого Утёр-Светлович.
— Падажжите! — воспользовался я случаем ввернуть любимое словечко пана атамана Бабая Сархана. — А не кажется ли вам, господа, что мы уходим от темы?
— Действительно? — заломил бровь гендир. — Ха! А ведь верно! Выдыхай, Максик, нагоняй позже получишь. Я тебя внимательно слушаю, Клим.
— Нет, Ефим Егорыч! — мотнул я головой. — Это я вас внимательно слушаю.
— Э-э-э?.. — растерянно огляделся тот, но никто и не подумал прийти ему на помощь.
Разумеется, кроме меня:
— Мне было бы очень любопытно послушать вашу историю, Ефим Егорыч. Так сказать, получить информацию из первоисточника. Ну и сравнить её… с другим первоисточником, хе-хе!
— Что ж! — хлопнул ладонями по подлокотникам кресла Утёр-Светлович, — так тому и быть! В общем, всё началось девять лет назад, когда я угодил на Твердь прямиком с Земли. А если конкретней, то из славного града Самары, куда прибыл по служебной надобности. Подрядили меня на отладку кое-какого передового на тот момент оборудования для VR-игрищ. Решили некие местные деятели открыть развлекательный центр со всяческими забавами, а дополненная и виртуальная реальность у нас тогда как раз в моду входили. Ну и технологии более-менее развитые уже появились. До здешних опричных им, конечно, ой как далеко, но когда не с чем сравнивать, то очень даже очень! Ну и, когда работал, угодил под электроискровой разряд. Током меня долбануло, если быть совсем точным. И не только меня — по всему судя, в здание ударила молния, и заземление не справилось с отведением заряда. Ну и, как обычно бывает в таких случаях, погорела целая пропасть оборудования по всей внутренней сети. Включая мою бедную головушку.
— Так, — кивнул я, — пока что показания сходятся. Да и в типовую картину попаданства вы вполне укладываетесь — непогода, молния, фигак — и ты уже неведомо где, неведомо в чьей черепушке. Плавали, знаем. Ну а дальше что было?
— Ты своё попадание хорошо помнишь, Клим?
— Более-менее.
— Ну, вот тебе и ответ! Так что весь процесс непосредственно переноса живописать не буду, сразу начну с главного — угодил я, как нетрудно догадаться, прямиком в сознание потомственного дворянина Евфимия Егоровича Утёр-Светловича! — углубился в воспоминания гендиректор. — Который, на свою беду, очень интересовался компьютерными технологиями. У себя в семейной юридике такое творил с аугментациями и киборгизацией, что аж страшно вспомнить! Ну и с прямым подключением человеческого сознания к виртуальности очень много экспериментировал. И через это со временем превратился в ведущего специалиста в своей области.
— Лучшего? — зачем-то уточнил я.
— Пожалуй, что и да. На свою беду.
— А почему на беду? — не сдержал я любопытства.
— А потому что оказался не в то время и не в том месте, вот почему! — ухмыльнулся Ефим Егорыч. — Тоже, знаешь ли, занимался отладкой новейшей вирткапсулы, даже, не побоюсь этого слова, революционной разработкой в области виртуальных технологий. Естественно, военной. То есть опричной, конечно же! — исправился гендир, перехватив недовольный взгляд поручика Купфера. — Ну и, как водится, приключился с ним форменный конфуз — энергопробой, связанный, опять же, с плохой погодой… буря была, и нехилая! Гром, молнии, потоки воды, и всё такое прочее… ну, как в песне «Короля и Шута», помнишь? Жуткая ночь хохотала потоками ливня?
— Да, что-то такое припоминаю… — буркнул я, с трудом прогнав видение чёрного призрака с красными буркалами, тянущего ко мне костлявые грабли и орущего «Помоги»!
